– И? – Соня смотрела на Грея так, будто он каждый день только и делал, что разделял сознания двоих, сидящих в одном теле. Но, как ни странно, безоговорочная вера в его силы придавала парню уверенности.

– В сказке была арка, – сказал он и нарисовал пером воображаемую арку над Соней и Тимом.

Скрытая тенью, в пролете моста Ламбет сидела серая кошка и наблюдала за экспериментаторами. Будь кошка человеком, наверняка бы в этот момент она вздохнула и произнесла бы что-нибудь презрительное, например: «Любители!» И, что немаловажно, характерно фыркнула бы после. Но Нокс вовсе не была человеком, и ей оставалось лишь бесстрастно наблюдать за странными движениями бестолковых человечишек.

Для верности Грей ещё пару раз прочертил гипотетическую арку. Безрезультатно.

– Мы что-то упустили, – резюмировала Соня, выбираясь на сухое. – Давай ещё разок. Кентавр, ну, это мы, на месте. Дальше слева-направо: волна, песок, птица, ветер.

В этот раз осенило Грея.

– А если попробовать не арку, а по кругу: коснуться воды, потом песка, потом замкнуть круг и пустить перо в свободный полёт?

Соня уже возвращалась в реку. Взяла брата за руку.

– Давай!

В своем укрытии Нокс довольно заурчала: даже эти двуногие на что-то годятся. Она не стала досматривать, как полетело перо, очертив полный круг. Как, закашлявшись, сел на песок Тим. Как Соня, подняв вокруг себя тучу брызг, бросилась обнимать очнувшегося брата. Это всё уже было совершенно не интересно. Кошка, чуть спружинив на задних лапах, легко запрыгнула на едва различимый выступ на стене. Ещё два зигзага, и серая молния уже наверху. С присущим только семейству кошачьих высокомерием Нокс вышагивала по направлению к аббатству.

Соня засыпала брата вопросами вперемешку с поцелуями.

– Ты в порядке? Ничего не болит? Как ты себя чувствуешь? Ты знаешь, где мы? Есть хочешь? А пить? Ты что-нибудь помнишь?

И это только если пропускать через один. Ни сил отбиваться, ни возможности ответить у Тима не было. Грей таки решился прервать это цунами.

– Дай ему хоть встать, на песке же мокро и холодно.

Соня остановилась на долю секунды. Доля была очень маленькой.

– Да, точно. Это я не подумала. Вставай, – потребовала она и протянула брату руку. – Тебя надо покормить. И переодеть. Ты точно в порядке?

Наконец-то Грей услышал настоящий голос Тима.

– Если ты сейчас же не замолчишь, я тебя придушу, – сказал он сердито.

Но в глазах парня плясала смешинка.

Одной рукой Тим сгреб сестру в охапку и крепко прижал к себе, а другую протянул Грею. Как в настоящем суровом боевике: пароль – Тим, отзыв – Грей, и крепкое мужское рукопожатие. Откуда-то из-под подмышки Тима раздалось сдавленное: «Мальчишки!»

Всю дорогу до дома брат с сестрой не замолкали ни на минуту. Грей начал всерьез подумывать, как бы их снова засунуть в одно тело: так, по крайней мере, гораздо меньше шума.

«Фиеста» резко остановилась.

– Что случилось? – Соня отвлеклась от брата.

Грей смотрел прямо перед собой, никак не реагируя на вопрос. Ответил ей Тим.

– Поесть и переодеться отменяется. У Грея гости.

Теперь их увидела и Соня: одетые в черное, они словно растворялись в ночи, но однажды заметив, глаз уже четко различал неподвижные фигуры вокруг дома. Попыталась посчитать, сбилась.

– Это Око?

Зачем спросила – не понятно, ответ был очевиден.

– Грей, надо валить отсюда. Хочешь, я поведу? – предложил Тим, будто это не он два дня провалялся без сознания на диване в гостиной.

– Я в порядке, – отмахнулся Грей, выкручивая руль.

Соня сидела на заднем сиденье и едва успевала следить за скачущим пинг-понговским шариком диалогом.

– Сколько их было?

– Девять, плюс-минус двое.

– Заметили нас?

– Не знаю. Но сзади никого.

– Хорошо. Есть, куда поехать?

– Думаю.

– Отель?

– Отследят карту.

– Давай в аббатство.

– Он не пойдет против своих.

– А вдруг? Вариантов всё равно других нет.

– Это рискованно.

– Вариантов. Других. Нет.

– Ладно. Попробуем.

Молчание. По делу всё сказано, обсуждать больше нечего.

Окна архива зияли чернотой. Ни стук в дверь, ни заглядывание в окна, ни отчаянное кыс-кыс-кыс никак не повлияли на ситуацию. Смирившись, троица побрела обратно к машине. Им в спину сверкнули два желтых огонька кошачьих глаз. Из-за толстых стен никто из них не услышал тихого: «Я все понимаю, Нокс, но я и так уже вмешался больше, чем положено. Это не наше с тобой дело».

Как ни странно, но с круглосуточными заправками на Изнанке дело обстояло гораздо лучше, чем в Изначальном Лондоне. На третьей по счету обнаружилось работающее кафе.

– Почувствуй себя на родине! – радостно продекламировал Тим и отправился в инспекционный тур по полкам с горячей выпечкой.

Грей собрал по карманам всю имеющуюся наличность.

– На пару дней поесть нам хватит, – пробормотал он, но, оценив масштаб урона, нанесенного Тимом запасам кафешки, поспешил исправиться, – хотя скорее на пару раз.

– Ты уверен, что всё это в тебя влезет? – Соня, конечно, отдавала себе отчет, что брат не ел давно, но не настолько же.

– Ну, я могу с вами поделиться. Наверное. Если вы голодные, – неуверенно произнес Тим, а в глазах явно читалось: «Не дам»!

Соня с Греем пожалели ненасытного обжору и ограничились кофе. Подождав, пока Тим разделается с половиной запасов, Грей сказал:

– Мне надо с вами поговорить.

Тимоха поперхнулся, закашлялся.

– Обычно после этой фразы следует что-то сильно неприятное.

– Мелкий! – зашипела на него сестра.

– В целом твой брат прав, – подтвердил Грей сосредоточенно, – приятного мало. Мы должны разрушить Окуляр.

Тим перестал жевать. Сонина рука со стаканом зависла на полпути к столу. Словно для усиления драматического эффекта в кафе заиграл трек «Дорога в ад». Каждому уровню бытия по своему Крису Ри.

Грей продолжил:

– Я понимаю, что это звучит безумно…

– Да нет, что ты! – Тим пришел в себя. – Так, слегка нездорово только.

Соня не стала одергивать брата, она мыслила в том же ключе. Грей никак не отреагировал на иронию.

– …Но это единственный выход, который я вижу. Око преследует меня, а теперь и вас. Уйти на Изначальный уровень вы не можете, а оставаться здесь – значит рано или поздно оказаться в подвалах Ока.

– Погоди, но мы же можем попытаться уйти через другой переход, – возразил Тим, явно не загоревшись идеей уничтожения древнего артефакта. Он искал другие варианты.

– Как ты себе это представляешь? Ближайший отсюда переход в Стратфорде. Игла там охраняется так же, как в Лондоне. Предположим, мы сумеем вломиться туда (чудом, не иначе), разобраться с инструкцией. Но неужели ты думаешь, что Око тихонько посидит в сторонке, пока мы не решим свои проблемы, а потом торжественно проводит нас к переходу?

– В Стратфорде, который на Эйвоне? Там, где Шекспир родился? – Тот самый случай, когда Сонин талант задавать вопросы к месту и не к месту сослужил добрую службу. Грей отвлекся, накал спал.

– Именно там. В общем, любой переход здесь, в Англии, – не вариант, – продолжил он гораздо спокойнее. – А за пределы страны нам не выбраться без денег и с такой компанией сопровождающих.

– Ладно, в порядке бреда, что у тебя за план? – спросил Тим, начиная смиряться с неизбежным.

– После ухода из Ока я много думал.

– Это всегда полезно, – Тимоху несло, но строгий взгляд сестры его немного охладил.

– Ага, и не только мне. Я думал, что Око необходимо остановить. Но как? Такая махина, с тысячелетней историей. Что я могу сделать один? А потом появилась ты, – это к Соне, – и показала, что невозможное возможно! И сейчас я уверен, что мы справимся. Особенно если вы мне поможете.