— Он играет с вами. Если бы хотел убить из мести, то нашел бы вас и привел свой приговор в исполнение без всех этих эффектных штучек. Григорию просто нравится медленно сводить вас с ума, — предположила я.

— Ему это почти удалось.

— Светлана, вы себя недооцениваете. Вашей выдержке, хладнокровию и умению справляться со своими страхами, переключаясь на что-то позитивное, можно просто позавидовать.

— А вы мне, Евгения, льстите! Если бы вас не было рядом со мной, я бы уже стала пациенткой психиатрического отделения. Вы умеете оказать не только физическую, но и моральную поддержку. — Родионова ответила комплиментом на комплимент. — Как же хорошо, что Саша сейчас за границей! Ой, а может, он имел в виду моего сына? Как же я сразу это не поняла!

Светлана запаниковала, решив, что Григорий назвал юным роденчиком, который может не вернуться домой, ее сына. Но я была уверена, что это не так, вся записка казалась мне блефом — от начала и до конца.

— Позвоните сыну, поговорите с ним, — посоветовала я. Света тут же достала из сумки телефон и стала набирать номер.

Пока она общалась с Сашей, я размышляла, что же мне делать дальше. К концу ее разговора у меня созрел план.

— У сына все в порядке, единственная проблема — ему не услышать боя Биг-Бена. Башню закрыли на реставрацию. Но я все равно предупредила Сашу, чтобы он был осторожнее и не вступал в контакты с посторонними людьми, особенно с русскими.

— Это правильно. Света, скажите, а можно ли незаметно выйти из Центра, например, через канализационный коллектор?

— Нет. Здесь только два выхода плюс окна первого этажа.

— Окна… Мне надо посмотреть, куда выходят окна с обоих торцов здания.

— Если вы хотите, чтобы мы покинули Центр через них, то это исключено. На первом этаже окон нет, только на втором. Мне оттуда никак не вылезти, — замотала головой Светлана. — И потом, ко мне должен прийти покупатель.

— Вы останетесь здесь, полезу я.

— Женя, вы хотите оставить меня одну? Но мне страшно!

— Но мы же не можем сидеть здесь всю оставшуюся жизнь! Мне надо решить возникшую проблему, а для этого придется покинуть здание. Я понимаю, одной вам боязно здесь оставаться, придется позвать сюда Антона.

— Но он сейчас в фитнес-клубе. Я до него просто не дозвонюсь.

— Пошлите ему эсэмэску, пусть приезжает сюда как только сможет. Где ваш электрошокер?

— Лежит в бардачке «Лексуса».

— Пусть Антон Михайлович прихватит его сюда. Пойдемте! Покажете мне нужные окна. Хотя, подождите, я сначала посмотрю записи с видеокамер, не было ли сюда посторонних проникновений за последние сутки.

— Да, конечно, надо на вахту поставить компьютер, — приняла-таки решение Родионова. — Пусть наблюдают за всем, что здесь происходит, в режиме реального времени.

Пока я занималась мониторингом с применением ускоренной перемотки записей со всех камер, Светлана носилась со статуэткой по мастерской, не зная, что с ней делать. Ничего подозрительного в Центре изящных искусств мною обнаружено не было, если не считать того, что Петя по нескольку раз в день ходил в комнату, в которой он обустроил тайник.

Стук в дверь заставил мою клиентку вздрогнуть.

— Света, Женя, откройте! Это я! — Антон Михайлович приехал даже раньше, чем мы рассчитывали. — Что случилось?

— Антоша, мне угрожают, — Светлана прижалась к мужу.

— Кто? Что от тебя хотят?

— Я не знаю, какой-то сумасшедший грозится выкрасть и убить кого-то из моих учеников, если я не приду сегодня в яхт-клуб. — Света не стала зачитывать мужу записку, ведь тогда ей пришлось бы объяснять, почему к ней обращаются «Снежана», и еще много-много чего.

— Что за бред? Евгения, что вы об это думаете? — поинтересовался моим мнением Родионов.

— Я думаю, что все это здание находится под наблюдением, но я попробую отсюда незаметно выйти, найти того, кто следит за Центром, и задать ему несколько вопросов.

— Вы уверены, что поступить надо именно так?

— Да, и вы мне в этом поможете.

— Но как? — поинтересовался Антон Михайлович.

— Мне понадобится веревка, прочная веревка, на которой я смогу спуститься со второго этажа.

— Веревка есть. — Светлана достала из шкафа моток достаточно прочного шпагата.

— Сгодится, — кивнула я и стала проводить с Родионовыми подробный инструктаж.

Если Света жадно ловила каждое мое слово, то с лица Антона не сходило выражение скепсиса. Он все еще не верил, что существует реальная угроза. Если бы жена хотя бы чуть-чуть приоткрыла завесу тайны, которую хранила от него с момента знакомства, Антон мог бы наравне с нами проникнуться всей серьезностью ситуации. Но она продолжала скрытничать, а он — сомневаться.

— Ладно, — наконец сказал Родионов, — хоть я чего-то не знаю, но сделаю так, как вы просите. Будь по-вашему, надеюсь, когда все закончится, ты, дорогая, мне все расскажешь.

— Конечно, — произнесла Светлана после продолжительной паузы, во время которой, вероятно, договаривалась с собой.

Из двух торцевых сторон здания я выбрала ту, напротив которой располагалось строение, находящееся на реконструкции. Оно со всех сторон было закрыто пленкой, на которую был нанесен рисунок, отображающий, как соседний дом будет выглядеть после обновления фасада. По существу, это была глухая стена, а значит, с этой стороны меня никто не мог увидеть. Привязав один конец шпагата к трубе отопления, я бросила моток в открытое окно. Веревка не касалась асфальта, но мне и такой длины было достаточно, чтобы спуститься вниз. Надев хлопчатобумажные перчатки, которые я всегда на всякий пожарный случай ношу в сумке, я залезла на подоконник, потом встала на карниз лицом к зданию, ухватилась за веревку, поджала ноги и проскользила на руках до завязанного на конце шпагата узла. Мне даже прыгать не понадобилось, моего роста вполне хватило, чтобы сразу оказаться на ногах.

После этого Света убрала шпагат наверх и закрыла окно. В это самое время Антон вышел на улицу через центральный вход и стал крутиться около «Лексуса», привлекая к себе внимание и давая мне возможность незаметно отойти от Центра изящных искусств.

Несколько раз прочитав записку, я поняла, что за зданием следят. Чердак жилого дома, располагавшегося через дорогу, был, на мой взгляд, самым удобным местом для наблюдения. Пока тот, кто там сидит, наблюдал за Антоном, я решила подкрасться к нему и допросить с пристрастием. Обогнув квартал, я подошла к жилому дому со двора и оценила обстановку. В доме было три подъезда, на последнем этаже каждого наверняка имелся выход на чердак. Вопрос был только в том, через какой попал на чердак наблюдатель. Я посмотрела на припаркованные во дворе машины.

Напротив среднего подъезда стояла праворульная «Тойота». Номер был тот же самый, что и у той «япошки», которая несколько дней назад перекрыла «Лексусу» выезд с парковки. Что ж, зайдем через второй подъезд! Я позвонила наугад в одну их квартир и сказала, наклонившись к домофону:

— Разноска квитанций.

Мне открыли подъездную дверь, и через какие-то двадцать секунд я была уже на последнем этаже. Люк, ведущий на чердак, оказался незапертым. Я старалась открывать его тихо, но он предательски скрипел. Подтянувшись, я залезла наверх и закрыла люк. Наверху меня никто не встречал. Вероятно, шум с улицы поглотил скрип ржавых петель. Встав за стропила, я пригляделась, в каком направлении двигаться. Одно из чердачных окон было открыто, вероятно, около него и сидел дозорный. Идти в полный рост было рискованно, и я стала передвигаться на корточках.

Преодолев примерно половину пути, я услышала какое-то бульканье. В некоторых мобильниках именно такой звук раздается при нажатии на кнопки. Я пока не видела никого, но уже точно знала, что мой расчет оказался верным. Сделав в полуприсядку еще несколько шагов, я остановилась за кирпичной кладкой вентиляционной трубы, сосредоточилась, а затем бесшумно обошла ее, резко встала и бросилась в прыжке на человека, сидящего у чердачного окна. Он даже не успел оглянуться, потому что я сразу же вырубила его четким ударом ребра ладони по нужной точке. Затем я стала связывать его руки и ноги. Для рук я использовала веревку, захваченную из мастерской, а для ног — его же собственный ремень.