Шли долго. Мои ноги начали заплетаться, стены стали давить. Воздуха уже не хватало. Я начала задыхаться. Ко мне приблизилась Заг'ара, нахмурилась. После чего подхватила меня хвостом, сжала в кольцах и огромными прыжками понеслась к выходу. Ну вот, а сразу так сделать нельзя было? Уже бы давно вышли на воздух. А то у меня в глазах уже темные круги появились. Как же давит на меня подземелье. Никогда не страдала клаустрофобией, а тут на тебе.

Заг'ара остановилась. Она даже не запыхалась. Интересно, у змеев вообще когда-нибудь дыхание сбивается или нет? Черт! Не о том я думаю, совсем не о том. Скорей бы свежий воздух.

Как по заказу камень отъехал в сторону. Мне в лицо тут же попал порыв свежего ночного воздуха. Ох! Как хорошо. Круги перед глазами пропали, дышать стало легче. Я обернулась к нагичке. В порыве благодарности бросилась к ней и обняла ее.

 — Спасибо тебе большое. Даст бог, свидимся. Пусть твоя семья будет крепкая, а сама ты родишь еще одного прекрасного и сильного нага. Назови его моим именем — Виктор. Оно является мужским вариантом моего имени - Виктория - победа. Это единственная просьба, — слова сами рвались из меня. В тот момент словно кто-то внутри меня подсказывал, как и что надо говорить. А как только я сказала про имя, по моему, а потом и по телу нагички прошли разряды молний. Мы вскрикнули от неожиданности. Первой сообразила, что произошло Заг'ара. Она с воплем радости сжала меня еще сильнее.

 — Мой муж был недалек от истины, и ты действительно оказалась та, кто нам нужна, только он не учел того, что ты можешь передавать силу другим. Спасибо. От всего моего рода. А сына я назову, как ты сказала. Удачи. Беги! Как появится возможность, пришли мне магический вестник. Ректор поможет, — в уголках глаз Заг'ары появились слезы. У меня тоже начало жечь глаза, и я поспешила попрощаться. Настроение было приподнятое, несмотря на ситуацию. Я искренне радовалась за девушку, так как знала неким шестым чувством, что они оба останутся у власти после рождения наследника. Главное, чтобы ее супруг вовремя подсуетился, а не зацикливался на мне. Глядишь, и с моим побегом все обойдется. Меня никто не станет искать.

Стоило мне выйти из подземелья, камень встал на место. Теперь, если бы и захотела вернуться, ни за что бы не нашла вход. Хотя и возвращаться я не собиралась. Раз мне предоставили шанс стать магичкой, я ей обязательно стану. Надеюсь, в Академии мне помогут разбудить магию, которая все еще не желала откликаться. Значит, моя дорога сейчас только прямо. Меня ожидает Академия темной и светлой магии Даар'ага. Интересно, что мне предстоит? Насколько учеба в местных учебных заведениях отличается от наших. Сама я как раз недавно закончила университет. Не думала, что мне снова предоставится возможность учиться. Но факт остается фактом. Я снова становлюсь студенткой. Насколько это будет волнительно и интересно, покажет будущее. Сперва мне предстоит добраться до той самой Академии. А наги… с ними теперь все будет в порядке. Заг'ара родит мужу нага-наследника, он сохранит свою власть. И будут они править долго и счастливо. Для них получился прекрасный исход сказки. А я… побывав в одной сказке бежала в другую.

На мгновение остановившись, оглянулась. Желание все-таки попробовать помагичить пересилило страх погони. На мгновение зажмурившись, я представила красное сочное яблоко. Не знаю, почему именно этот фрукт мне захотелось сейчас, но он первым всплыл в памяти. Я стала щелкать пальцами. Ничего. Несколько безуспешных попыток вызвали разочарование. Зачем сила, если она не желает откликаться? Но только об этом подумала, плечо обожгло. Ну вот, кто из нас должен быть недоволен? А она еще и возмущается, причиняя боль.

Решив больше не экспериментировать, все равно толку от этого не было, я вздохнула, поправила сумку на плече, порадовалась удобной обуви, немного погоревала о туфлях на шпильках, оставшихся у нагов - я ведь на них почти всю зарплату выложила, а надеть смогла только два раза - и отправилась дальше. Надежда на светлое будущее грела душу. Я улыбалась, радуясь свободе.

Луна ярко сияла на небе. Сна у меня не было ни в одном глазу. Я хотела пройти как можно большее расстояние, чтобы в случае чего наги не смогли меня найти и вернуть обратно. О других проблемах я в тот момент не думала. И как оказалось позже, очень зря. Так как мне предстояла встреча. Не знаю, насколько приятная или неприятная, но я в любом случае оказалась к ней не готова.

Заг'ара была права. Стоило задать направление: курс на Академию, как у меня в голове будто встроенный маячок появился. Как только я случайно сворачивала с тропы — в темноте это немудрено — как тут же начинала жечь татуровка. Я возвращалась обратно, пока жжение не проходило. Удобно однако, так я точно не заблужусь.

Сначала мой путь шел по открытой местности, огромное поле, высокие колосья на нем. Я будто плыла в бескрайнем море. Но все когда-нибудь заканчивается, и я вышла на широкую дорогу. С одной стороны равнина, с другой - лес. Теперь заблудиться было нереально. На меня напала эйфория, я шла, распевала песни. На пути никто не попадался. Да и кому взбредет в голову гулять по ночам. Нормальные люди и нелюди спокойно спят в своих кроватях, а не расхаживают по дорогам.

Я оглянулась. Холма, в котором был спрятан подземный ход, больше не было видно. Интересно, меня уже хватились или еще нет? Заг'ара сказала, что Владыка собрался ко мне под утро. Значит, время у меня еще есть. Как минимум часа три можно не беспокоиться.

Я продолжала путь. Ноги начали гудеть. Желудок стал выдавать трелли. Надо бы подкрепиться и хотя бы полчаса отдохнуть, иначе, если вдруг придется бежать, у меня не будет сил. Остановившись на минуту, огляделась. Между деревьев что-то мелькнуло. Вода? Очень удачно, как раз ополосну лицо.

Недолго думая, я свернула в небольшой просвет. Прислушалась к себе. Тату не подавала признаков жизни. Тропинка вывела меня к озеру. Лунные блики играли на воде, создавая сказочное очарование. Я несколько минут любовалась открывшейся красотой. А потом подошла ближе, присела на корточки и, сняв с плеча сумку, бросила ее на землю, а сама склонилась вымыть лицо. Не успела плеснуть на себя прохладную и освежающую воду, как передо мной вынырнул парень. От неожиданности я ойкнула и села на свои вторые девяносто.

 — Ты чего так пугаешь? — вырвалось у меня, когда незнакомец стал пристально меня разглядывать. — Предупреждать надо, а то так и до заикания недалеко. Кому я буду нужен тогда? — вовремя сориентировалась, что я сейчас вроде как парень. Чуть не прокололась.

 — Какой-то ты пугливый, — скривился парень. — И как тебя родители одного отпустили? Да еще ночью? — незнакомец стал пристально разглядывать меня.

 — Я уже взрослый, — задрав голову, констатировала очевидное. — И мне надо успеть в Академию, потому и отправился сразу, как принял решение.

 — В Акаде-е-емию, — протянул юноша, скрестив руки на груди. Я же всячески отводила взгляд от обнаженной фигуры парня. Он был совершенен. Едва заметные кубики пресса, бугрящиеся мышцы на руках. Я украдкой вздохнула. — И что ты там забыл? Я не чувствую в тебе магии.

 — Она спит, ее надо разбудить, — отмахнулась я. — Так мне, во всяком случае, сказали. Вручили послание и отправили в путь. Я и иду, никого не трогаю. А тут ты, как черт из табакерки, точнее из воды. И что тебе не спится?

 — Ты слишком много говоришь, — скривился парень. Выйдя из воды, обошел меня по кривой дуге. Наклонился. Мне захотелось хлопнуть его по упругой заднице. Аж руки зачесались. Больше всего я боялась выдать свой интерес. А главное, я испугалась, что этот тип услышит бешеный стук моего сердца, которое грозило выскочить из груди навстречу такому совершенству. Я едва не облизывалась, разглядывая его. Руки сами тянулись пощупать и погладить. Меня бы явно не поняли. Если б и не убили, то прикопали бы где под кустом по-тихому, чтобы не мучилась. Или утопил — озеро-то рядом. Ни то, ни другое меня не устраивало. Потому я поспешила их спрятать за спину.