— Чего ты хочешь? — резко приблизилась к нему вампирша. — Тебя устраивает такая жизнь? Неужели тебе не хочется стать нормальным? Без привязки к правителю.

 — Это невозможно. Он мой создатель. Достаточно! Вам пора доставать амулет! — рявкнул монстр, оскалившись. Сантина с Лейгшей переглянулись, посмотрели на Ханташа. Парень кивнул. Мгновение, они втроем взялись за руки и…

Я зажмурилась, настолько яркий свет полился от сцепленных рук друзей, его поток мгновенно устремился на ослепшего на мгновение монстра, и окутал его как в кокон: плотный и непроницаемый. Я с трудом разлепила глаза и с восторгом наблюдала, как невзрачная гусеница преврвщается в прекрасную бабочку. Хотя прекрасным монстр не стал, но открывшееся перед нами зрелище, после рассеивания кокона, заставило уронить челюсть на пол, потрясенно разглядывая юношу, недоуменно моргающего глазами, рассматривающего свои руки, ноги и тело.

 — Чт-т-то вы с-с-со мной с-с-сделали? — заикаясь, поинтересовался он, а Сантина, рассмеявшись, подошла к нему и… чмокнув его в щеку, ответила:

 — Вернула то, что было давно утеряно…

Падать моей челюсти было некуда, я с нетерпением стала ждать объяснений.

— Сантина, ты о чем сейчас? — осторожно поинтересовался Кʼар, держа за руку Гайру и поглядывая на дрейдрагу с недоумением.

 — Это мой давно пропавший брат. Еще три века назад он исчез из собственных покоев, но никто не знал, куда и как он пропал. Следов портала обнаружено не было, ауры Зайдаша тоже не нашли, она слишком быстро растворилась. Этот факт насторожил многих магов-сыщиков. Но ни одного следа не обнаружили, — начала дрейдрага, не сводя сияющего взгляда с парня, в шоке разглядывающего свою вновь обретенную сестру.

 — Почему я ничего не помню? — нахмурился он. — Но сейчас я чувствую нашу связь. Ты действительно моя сестра.

 — Со временем ты все вспомнишь и тогда, надеюсь, сможешь нам поведать, что произошло, — тепло улыбнулась Сантина. — А сейчас нам необходимо завершить начатое и быстрее покинуть крепость.

 — Я не могу вас отпустить, — тут же встал в стойку юноша. — Так как связан с владыкой крепости. Если я его ослушаюсь…

 — Зайдаш, прислушайся к себе, — мягко попросила Сантина, кладя свою руку на ладонь парня. Он на мгновение замер. А в следующую секунду его лицо озарила довольная улыбка. — Вот видишь, теперь ты не связан с ним. С полным преображением и возвращением собственной сущности пропадают нити привязки. Больше он не имеет власти над тобой.

Тратить время на разговоры больше не стали. К тому же рядом появились Хид и Денди. Дракончик долго возмущался, что самое интересное произошло без него, при этом недовольно поглядывая на Хида, считая его виновником задержки. Пришлось немного прикрикнуть на разбушевавшихся питомцев, чтобы они не привлекали к себе внимания. Оба замолчали, только недовольно пыхтели, сидя на разных плечах.

Снова знакомый подвал. Вокруг ни души. Около места захоронения амулета ведьмы мы застыли, не зная, с чего начать. И снова нам на помощь пришел Крэх. Он принюхался, поманил к себе Хида и Денди. Те беспрекословно подчинились, оказавшись рядом. Пару минут ничего не происходило. А потом…

Наверняка никто из нас не понял, что произошло. Но в следующую секунду на раскрытой и протянутой вперед ладони Крэха сверкал кругляш с выбитыми на нем светящимися символами, значения которых я не знала.

 — А теперь очень быстро уходим, — глухо произнес Крэх, сжимая в ладони амулет. — И желательно порталом. Потому что наверху нас уже ждут.

 — Кто откроет портал? — забеспокоилась Гайра. — Здесь везде идут потоки защиты. Нас может расплющить где-нибудь по пути.

 — Портал из этого места может открыть только он, — некультурно ткнув пальцем в новообретенного брата Сантины, произнес Крэх. — Действуй, парень. Иначе нам всем крышка. С минуты на минуту амулет может активироваться. Нам нужно успеть отдать его ведьме.

Дрейдрага быстро повереулась к брата. Взяла его лицо в свои ладони и приложилась своим лбом к его. Минута, словно вечность. По моей спине пробежала струйка холодного пота. Наскоро обрисовав мысленно место, где нам необходимо оказаться, Сантина отпустила юношу. Нам предложили взяться за руки. А потом я не сообразила, что произошло. Но оказались мы на том самом пятачке, где у нас недавно проходил экзамен. Пока ребята чертили охранный круг, укрепляли его защиту, я стояла скрючившись и облегчала желудок. Мне казалось, я его сейчас выплюну, так мне было плохо.

Выпрямилась я только тогда, когда услышала довольный возглас ведьмы:

 — Я знала, что вы справитесь даже с моим проклятием, наложенным на амулет. За это я отблагодарю вас.

Никто не понял, что произошло. Лично я ничего в себе не почувствовала. И в чем заключалась благодарность не поняла. Судя по недоуменным взглядам друзей, они тоже ничего не сообразили. А ведьма уже исчезла.

 — И что это было? — спросила я, оглядывая товарищей. Они пожали плечами. И только Гайра, блаженно улыбаясь, поведала нам:

 — Она каждому дала силу. Но вы об этом сможете узнать позже, когда придет время. И шанс нам предоставится слишком быстро. Идемте в Академию, скоро нужна будет наша помощь. Точнее не совсем наша…

Хохотушка замолчала, с сожалением посмотрела на меня. Сколько я ее ни пытала, она молчала как партизан на допросе, не желая отвечать. Все уже поняли: нашей Гайре достался дар предвидения будущего. А вот ее взгляд мне не давал покоя. Что может произойти такого, о чем она сожалела? Но отвечать на этот вопрос девушка отказалась.

 — Может порталом в Академию? — предложил Крэх, но тут же снял свое предложение, глянув на меня.

 — Вика еще до сих пор не сменила зелень лица, а ты хочешь, чтобы она совсем посинела? — усмехаясь, спросила Сантина. Крэх только кивнул, но ничего отвечать не стал. В Альма-матер мы отправились пешком.

Там нас уже ждали обеспокоенные питомцы. Самиана, завидев нас издалека, быстро подбежала к нам. Подхватила Хида и Денди. Сторого сверкнув на нас глазами, скомандовала:

 — Быстро по комнатам, никому не высовываться. Ясно?

 — Что произошло? — с тревогой поинтересовалась Сантина. — На вас боевое облачение. У нас война?

 — Да. Но это не ваша война, — строго заметила Самиана. — Правители трех миров решили захватить власть над семью мирами для своих целей. Им захотелось могущества и поклонения.

 — Но почему это ваша война? — во мне стала подниматься тревога, внутри будто натянулись струны и завибрировали. — Почему мы не можем принять в ней участие?

 — Портал между мирами открывали мы, потому именно нам разбираться с последствиями, — отрезала Самиана. — К тому же… — она тяжело вздохнула, посмотрев на меня. — Скоро ты получишь ответ на свой вопрос. Почему дух Храна помог тебе нас всех поднять.

Теперь у меня даже дыхание сперло. Мне вдруг показалось, что после этой войны уже все будет по-другому, многое изменится. И я не могла понять, как реагировать на такие изменения. Стало так страшно, что я только открывала и закрывала рот. А слов выдавить из себя не могла.

Но ответа от меня никто не ждал. Земля содрогнулась. Меня с друзьями быстро отправили внутрь, но Хид, Денди и Крэх остался с девушкой. От меня будто половину души оторвали. Я на негнущихся ногах подходила к зданию. Глаза горели, внутри скрутился тугой комок тревожного предчувствия. Осознание потери не давало рационально мыслить. Меня корежило от удушья, дышать с каждым разом становилось все сложнее. На крыльце я оглянулась и едва не задохнулась от ужаса. Рядом с Самианой стоял… Найтингеш при полном боевом облачении. Неужели и он идет на войну? Нет, только не это! А вдруг… Нельзя думать о плохом, одернула я сама себя, но щеку обожгло сбежавшей с глаза слезой. Я стояла и смотрела на Императора, не в силах оторвать от него взгляда. Беспокойство с каждой минутой усиливалось.

Словно почувствовав мой взгляд, Найтингеш поднял голову и в упор посмотрел на меня. Секунда. И он уже рядом. Сжимает меня в сильных и уверенных объятиях. Я уткнулась ему в грудь, не сдержав всхлипа. Ухватилась за его бока. Хотелось кричать, топать ногами, но не отпускать этого надменного, вредного, колючего, но такого родного типа от себя, хотя я понимала всю бесперспективность данного желания.