— Только с тобой на пару, ты в качестве пугала дашь фору любому. Особенно когда скорчишь зверскую рожу. Даже руками махать не придется, все в ужасе разлетятся, уже глядя на тебя, — парировала я, натягивая сбившееся одеяло до подбородка. — И что ты здесь вообще делаешь? Я хочу встать.

 — И кто тебе мешает? Вставай, — пренебрежительно бросил парень. — Что я там не видел?

 — Убью, гад, — зашипела я, начиная ерзать от нетерпения. Жутко хотелось в туалет. Но встать никак не получалось. На мне ничего не было, кроме повязки, опоясывающей грудину. Думать о том, кто раздевал и перевязывал мою безвольную тушку, сейчас совершенно не хотелось. — Выйди. Мне надо встать. А при тебе я не хочу этого делать.

 — Какие мы стеснительные, ты покрасней еще, мне нравится видеть твое смущение, — продолжал издеваться Найтингеш.

Я честно не хотела смущаться, напротив, на меня напала злость. Но предательский румянец окрасил щеки. Я хорошо ощутила, как загорелось лицо. Юноша довольно расхохотался и стремительно покинул мою комнату. Я же резво подскочила и, несмотря на наготу, бросилась в туалет. Легкая боль еще присутствовала в теле, но в данный момент было не до нее. Естественные потребности оказались намного важнее.

Вернувшись в комнату, закуталась в халат, висящий на спинке стула. Разложила учебники. Интересно, сколько времени прошло с момента моего беспамятства? А главное, сколько я всего пропустила?

 — Не успела прийти в себя, а уже за учебу, похвально, конечно, но тебе надо набраться сил, — ко мне приблизилась Самиана. Когда она успела войти, я не заметила, так бесшумно она двигалась. Девушка села напротив меня. Пока никого не было, я решилась задать свои вопросы.

 — Самиана, а кто сейчас ректор? Сколько я была в отключке? Как много пропустила? Смогу ли наверстать упущенное?

 — Не спеши, — замахала руками собеседница. — Давай по порядку. А то слишком много вопросов сразу. Начнем с первого. Ректором стал Житиер. Он как-никак основатель Академии, значит, ему и вставать во главе. Без сознания ты была три недели. Да, пропустила много, но я помогу тебе все наверстать. И еще… — Самиана вдруг запнулась, исподлобья глядя на меня. — Ты нас извини, ты мы использовали и тебя в ритуале открытия портала. Ты ведь помнишь, при этом должен присутствовать один из магов, в ком еще не проснулась сила, иначе ничего бы не получилось. И сейчас ты должна раскрыть свое сознание, чтобы стать единым целым со своей проснувшейся магией. Делать это надо постепенно. У нас есть два дня, чтобы ты стала полноправным магом.

 — Почему два? — выдавила я из себя. Находясь в прострации от услышанного, мой мозг сумел зацепиться только за последнюю фразу. Остальное сказанное пыталось усвоиться в голове.

 — Потому что через два дня ритуал выбора Императора. И мы все должны присутствовать на нем. Ты в том числе, так как являешься одной из тех, кто входит в Совет владык семи миров, — не успела я и слова вставить, как она властно подняла руку, призывая меня к молчанию. Я захлопнула рот, не успев и слова вставить. — Не стоит обольщаться, в данном контексте это всего лишь означает контроль по распределению силы между мирами. Реальной власти ни у кого из нас нет. Она остается в руках правителей миров. Наша задача только наблюдать и помогать. Не более. Вмешиваться в дела власть имущих мы не имеем права. Это понятно?

Я кивнула. Волна эйфории схлынула. Мечты разбились. Я-то уже видела себя с короной на голове, на троне среди героев, а тут все оказалось намного прозаичнее. Но может это и к лучшему. Какая из меня правительница. Поэтому, вздохнув, я спросила:

 — А как мне надо открывать сознание? Я ведь совсем не чувствую в себе никакой магии. Это нормально?

 — Не переживай, все получится. А то, что не чувствуешь, так это пока, мы ведь специально удерживает твои неконтролируемые выбросы. Благо наша связь позволяет делать это безболезненно, как для тебя, так и для нас самих, — пояснила Самиана. — Сейчас ты пойдешь на обед, там тебя друзья заждались, они в первые дни вообще не отходили от тебя ни на шаг, а потом мы начнем. Одевайся и иди.

Я огляделась. На кровати лежала форма. И когда успела появиться? Я быстро привела себя в порядок. Выскочила из комнаты и побежала в столовую. По пути попадались студенты, на меня мало кто обращал внимания. Значит никто не знает, что произошло. Иначе смотрели бы как бараны на новые ворота. А пристального внимания я никогда не любила.

Влетев в столовую, подбежала к нашему столу и плюхнулась на стул, введя в ступор своих товарищей. Их реакция поразила. Они сначала застыли, расширившимися глазами рассматривая меня, потом их глаза как по команде сузились. И только после этого Лейгша, она сидела ближе всех, вцепилась в мой локоть и зашипела:

 — Ты кто? Почему на тебе личина Вики? — Вот теперь пришла моя очередь впадать в ступор. Так и хотелось покрутить пальцем у виска и сообщить им неприятную новость — они все рехнулись.

 — Лейгша, ты умом повредилась? О какой личине ты говоришь? — осмотрев товарищей, поняла, они согласны с вампиршей. - Так, дамы и господа, я сейчас всех огрею чем-нибудь, если вы сейчас же не придете в себя. У вас что, массовая шизофрения и помутнение рассудка? С чего это меня не узнают? Обидеться, что ли?

Я насупилась. Потом осмотрела товарищей, в глазах которых появилось сомнение. Ага, уже лучше. Мой взгляд упал на Гайру. И тут я поняла, чего мне не хватало и что постоянно вертелось в голове.

 — Гайра, а куда ты пропала из нашей комнаты? Почему я тебя не увидела, когда очнулась? — спросила я, обращаясь к хохотушке. Девушка улыбнулась и облегченно выдохнула. После моего вопроса расслабились все.

 — Пока ты болела и была без сознания, меня взяла к себе на время Сантина. Так как рядом с тобой постоянно находилась Самиана и остальные, они пытались вернуть тебя из-за грани. Я так рада, что у них это получилось, — защебетала девушка.

 — Но теперь-то ты вернешься? — поинтересовалась я, Гайра радостно закивала. — Отлично, с одним решили. А теперь, объясните-ка мне, мои хорошие, с какой радости вы на меня наехали? Почему приняли за другую?

 — Вика, у тебя кардинально изменилась аура, потому мы и приняли тебя за другую, решив, что кто-то воспользовался твоей личиной, — пояснил Ханташ. Мои глаза увеличились в размерах.

 — А такое возможно, чтобы изменилась аура? — шепотом спросила я, при этом не забывая забивать желудок. Есть хотелось ужасно. — Это может быть связано с проснувшейся силой?

 — Может, — авторитетно заявила Сантина. — Только самое странное: я не чувствую в тебе магии, совсем, — пояснила дрейдрага, с сомнением глядя на меня. Остальные подтвердили ее слова кивками.

 — Самиана сказала, она поддерживает мою магию в узде, чтобы она не вырвалась. И как раз сейчас я иду с ней на занятия по раскрытию силы. Не хотите со мной? А то мне немного страшно, — я уставилась на друзей умоляющим взглядом.

 — Конечно, могла бы и не спрашивать, — впервые одарила меня улыбкой вампирша. От радости я задвигала челюстями активнее. Как только почувствовала, что в меня не влезет больше ни кусочка, я откинулась на спинку стула.

 — Ну что, идем? — предложила я, заметив, что и остальные уже поели. — В случае чего подстрахуете меня?

 — Обязательно, — успокоил меня К'арт. На душе стало так легко. В этот момент я поверила: у меня все получится. Остался всего один шаг. И я, наконец, смогу магичить. Скорей бы.

Как только наша компания появилась на пороге комнаты, Самиана встала нам навстречу. Оглядела всех. Ни слова не сказала по поводу такой толпы. Вместо этого, махнув рукой, предложила следовать за ней. Мы прошли по уже привычным коридорам, оказались в большом зале, посреди которого стоял столб. Недоуменно воззрившись на девушку, попыталась понять, зачем мы здесь. Но напрягало не само наличие столба, а крепления, находящиеся на нем. Волна холодного ужаса начала сковывать тело. Я не могла и шагу ступить.