Через несколько дней после занятий меня встретили четверо героев-магов. Самиана сделала приглашающий жест следовать за ними. Я кивнула товарищам, договорилась встретиться с ними в столовой, а сама направилась за «питомцами». Девушка привела меня в лабораторию, закрыла за нами дверь, сделала несколько пасов руками.

 — Чтобы нас не подслушали, — пояснил Житиер, заметив, с каким любопытством я наблюдаю за действиями Самианы. — Разговор у нас пойдет серьезный.

 — Вика, что ты знаешь о своих товарищах? — задал мне первый вопрос Лантиш, устромвшись прямо на столе. — Они рассказывали что-нибудь о себе?

 — Немного, — призналась я и задумалась. А ведь действительно, я ни об одном из них толком ничего и не знала. Мы всегда избегали личных тем. О себе почти никто не рассказывал, даже Гайра, с которой мы делим комнату. - Хм, почти ничего.

 — Тебе не показалось это странным? — вкрадчиво поинтересовался Нимиэль. — Ведь друзья обычно делятся друг с другом сокровенным. У вас же получается, никто ничего не рассказывал.

 — Это вполне понятно, — пожала я плечами. Вздохнула. И только потом произнесла то, что все время гнала от себя: — Среди нас есть предатель. Мы это поняли еще после первого убийства. Думать на друзей не хочется, мы все старательно отгоняем эту мысль, но тем не менее до откровенности никто так и не дошел именно по этой причине.

 — Вполне объяснимо, — задумалась Самиана. — А мысли о предателе есть? Хоть кого-то лично ты подозреваешь?

 — Господа маги, давайте начистоту, — я встала в позу. Сейчас я собиралась задать вопрос, который мучил меня все это время. — Вы действительно собирались провести такой же ритуал? И из-за этого погибли?

Я пристально наблюдала за магами. Ни один мускул не дрогнул на их лицах. Более того Самиана и Житиер заулыбались. Маги переглянулись. Мне показалось, они вели между собой мысленный диалог. Наконец, девушка едва заметно кивнула и обернулась ко мне.

 — Что ж, раз ты хочешь узнать правду, ты ее услышишь. Но сначала тебе необходимо сходить пообедать. Рассказ будет долгим. Тебе понадобятся силы, чтобы его выслушать. Потому что в нем есть много темных пятен. Единственное, что я могу точно сказать, мы никого не убивали, хотя действительно хотели провести такой ритуал. Но не для того, как описано в легендах. Власть как таковая нам была не нужна. Это обуза. У нас она и так была больше полутора тысяч лет. Кто с ней не сталкивался — не поймет. Но мы постараемся до тебя донести правду, — спокойно произнесла Самиана.

В этот момент я поняла: она действительно донесет. Мне хотелось им верить, потому что я хорошо чувствовала: она говорит правду. Я кивнула.

Мы договорились встретиться здесь же после обеда. Я выскочила из лаборатории и помчалась в столовую. Мне хотелось побыстрее разделаться с едой и, наконец, услышать правду. Может быть она поможет разобраться во всем происходящем.

В столовую я прибежала взмыленная. На вопросы товарищей только отмахнулась, сказав, что у меня куча дел. Пищу я проглатывала, не жуя. Впихивала в себя все подряд. Голова была забита мыслями. Меня подстегивал азарт. Так как казалось: рассказ магов прольет свет на преступления. Поможет понять систему, разобраться, что к чему. Я не замечала на себе пристальных взглядов, так как витала в своих мыслях. Быстро перекусив, пожелала всем хорошего дня и убежала обратно. Только на пороге столкнулась с Найтингешем. Черт! Опять он. Да сколько же можно? Я попыталась его обойти, но он мне этого не позволил. Схватив за локоть, непререкаемо зашипел:

 — Я иду с тобой. Отрицательный ответ не принимается.

Я честно пыталась возражать, упираться, но он тащил меня к лаборатории. Наконец ему надоело мое сопротивление. Он подхватил мою тушку и легко закинул на плечо. Я едва не задохнулась от такого произвола. Лупила его по спине, ругалась, требовала меня отпустить. Проходящие мимо адепты только косились на нашу странную пару и хихикали. Вот гад! Теперь пересудов не оберешься. Оно мне надо?

 — Пришли, — констатировал Найтингеш, распахивая дверь в лабораторию, где в такой же позе, как я их оставила, сидели маги. — Теперь можешь возмущаться сколько воезет, тебя никто не услышит.

 — Думаю, Вика не станет этого делать, — улыбнулась Самиана. — Присаживайся, Най. Тебе полезно будет многое узнать. Это поможет тебе в будущем.

Я переводила взгляд с Самианы на Найтингеша, пытаясь понять, что происходит. Они знакомы, что она к нему обращается в таком тоне — уменьшительно-ласкательном? Это становится все более интересным. Ругаться я не стала. Села за стол и с ожиданием уставилась на девушку. Она на несколько секунд задумалась, прикрыв глаза, словно собираясь с мыслями. И, наконец, начала рассказывать свою историю:

 — После того, как мы стали Хранителями Храна, это наложило некий отпечаток. Трое наших товарищей выбрали семейное счастье, отойдя от дел. Мы не смогли оставить свои обязанности, хотя несколько раз собирались плюнуть на все. Но дух Храна не отпускал. Более того, еще и сделав нас одним единым источником. Теперь мы четверо оказались связаны намертво. Власть стала угнетать. Нам, как и всем нормальным людям, хотелось простого семейного счастья. Я мечтала о детях. Но и тут дух Храна подсуетился, лишив меня такой возможности, — на мгновение Самиана замолчала, сглотнув.

 — А как ты об этом узнала? — робко спросила я, не желая сбивать ее с мыслей, но в то же время пыталась понять, как без медицыны можно определить бездетность.

 — Элементарно, любой маг всегда чувствует изменения и в себе, и в других. Я хорошо ощутила, когда во мне словно оборвалось что-то, пришло осознание действительности: детей у меня не будет, — пояснила Самиана. Мне пришлось принять такой ответ, я видела: она не врала. Сама же я пока не особо разбираюсь во всех магических штуках, смысла не верить не было.

 — И что было дальше? — принимая ее ответ, я попросила ее продолжить.

 — Однажды мы принимали делегацию из мира Эйта. Именно тогда мы и узнали о существовании шести миров. Один из послов предложил нам создать общий портал, объединить семь миров. Нужно это было для того, что каждый смог помочь друг другу. То есть, на Эйте было слишком мало магии, она начинала умирать, на Айтаде, напротив, ее было в избытке, в итоге начали рождаться мутанты, надо было срочно уравнивать баланс. С остальными тоже были казусы и неприятности. Объединив семь миров и распределив силу, можно было бы спасти многих. Мы сначала согласились. Но когда прочли суть ритуала, пришли в ужас. Убивать невинных, да еще тех, в ком не проснулась магия — для нас было кощунством. Первым порывом было отказаться.

 — Потом мы пересмотрели наши приоритеты, — подхватил замолчавшую Самиану Житиер. — С трудом, но пришли к выводу: семь жертв против миллионов выживших. Нам тогда показалось это правильным. Но когда встал выбор жертв, снова напал ступор. Мы не могли решиться на убийства.

 — На помощь пришел Эйал, тот самый делегат, который и вручил суть ритуала, — подхватил рассказ Лантиш. — У него был кристалл будущего. Именно с его помощью они отслеживали будущее магов. Им необходимо было знать, по какой дорожке пойдет их «надежда на спасение». Если сила показывала свет — то способности такого мага увеличивали, помогали развиваться. Если кристалл показывать черную муть — запечатывали и лишали магии.

 — Сперва до нас никак не могло дойти, зачем нам нужен этот кристалл? Чем именно нам он сможет помочь? — подхватил эстафету рассказа Нимиэль. — Эйал пояснил: с его помощью мы сможем выявить будущих черных магов, которых необходимо уничтожить в зародыше. Звучало дико и кощунственно, но мы решились. Камень указал нам семь кандидатур. Мы собрались начинать ритуал, но перед нами встала еще одна проблема: сами мы не имели права этого делать, наша сила была в полном расцвете. А совершать все действа должен тот, чья магия еще спит. Нужно это было для того, чтобы в период открытия портала между семью мирами нас не разорвало от хлынувшей магии. Тот, в ком она спала, ничем не рисковал, так как в его случае все происходило постепенно. Спящая сила пробуждалась совместно с общей магией миров, перетекая через тело мага и распределяясь между семью мирами поровну.