- Ловко!

- А то! С такими темпами года через пол наше сообщество выйдет на рынок соседних локаций, а это увеличит оборот раза в полтора. Я даже на гос распилах такими деньгами не воротил! И это всё легально!

- Поздравляю, мужик! Бизнес девяностых у тебя в крови! – взгляд снова упал на запястье. – Что за татуха?

- Эта? – он оторвал руку от стола. – Символ торгового сообщества Виктора! Сначала нарисовали в Тизере, но мастер предупредил, что с каждым перезаходом в игру, рисунок будет исчезать. Пришлось в реале набить. Такую носят все партнеры.

- А кто партнеры?

- О, брат! Очень могущественные люди.

- Якуш?

- Знаешь Якуша?

- Слышал.

- Нет, он не в команде, зато является одним из основных заказчиков. Партнеры – Бурый, Леха Савков и Ренат – топ три, пять и шесть вроде. Совместными усилиями почти любую делюгу могут сделать.

- А Якуша рейднуть могут?

- Это зачем? – Витя изменился в лице.

Очередь рассказчика перешла ко мне. Пришлось рассказать про кидалово, пулемет и смертельную гонку с Вирами. Витя оказывается тоже слышал про Вированого, был приятно удивлён, что им оказался я. В знак уважения пожал руку.

- Извиняй, конечно! Но это же бизнес. Потребности Якуша приносят нам деньги. Чтобы там не случилось, мы не решаем вопросы полагаясь на чувства или желания. Хорошого бизнесмена отличает холодный расчет, а дела делятся на те, что приносят либо прибыль, либо убытки. Развязать войну ради того, чтобы потешить самолюбие – к первому явно не относится.

В офис периодически заходили люди, Витя их аккуратно отшивал, подливая из литровой бутылки, что опустела уже на половину.

Поговорить было о чем. Витя рассказал про свой первый торговый опыт в Тизере. Еще в ознакомительной локации замутил киоск с фастфудом, сосиски и холодное пиво приносили неплохие деньги, но душа требовала развиваться. Ушел в основную. Около Питера познакомился с игроками, занимающимися добычей руды, загорелся идеей стать горнодобывающим магнатом. Бизнес интересный, но чтобы выйти на окупаемость, нужны были большие деньги. Пришлось отложил идею до лучших времён.

- Одной только техники на сотню миллионов!

- О точно! У тебя же погрузчик есть! Откуда!?

- Севернее базы Якуша есть огромный склад. За бабки там можно купить всё что угодно! От стиральной машины до пулемета! Ну про пулемет ты знаешь, – Витя подмигнул.

- А как же Виры? Они же агрятся, когда юзаешь современные вещи?

- А кто их юзает?

- Ну как? Ты!

- Ты ещё не понял!?

- Что?

- Ха! – Витя хлопнул себя по колену. – Ну ты даешь!

- Что!?

- На меня работают неписи, дружище!

Объяснились и странное поведение охранника, и огнестрельное оружие, и современная техника. Стала понятна и причина важности при общении с игроками. Вите приходится работать и общаться с искусственным интеллектом. Он скучает по настоящему общению.

Стоимость найма неписей стоит каких-то нереально огромных денег, однако Витя предпочитает перестраховаться в вопросе безопасности. Неписи не обманут, не предадут и не подставят, но самое главное – они могут пользоваться любой техникой и предметами, не боясь, стать жертвой Виров.

Бутылка подошла к концу, языки потяжелели и превратили речь в заплетающийся танец тянущих звуков. Пока Витя выливал остатки по стаканам, моя рука залезла в сумочку на ремне:

- А ты знаешь, что эта за хрень? – я катнул по столу красный матовый камень.

- Да, – плохо ориентирующаяся в пространстве рука со второго раза упала на загадочный предмет. – Сигру бушь?

- Что?

- Си-га-ру бу-дешь?

- Нет, спасибо.

- Это перечник, – Витя подкинул камень в ладони. – Дорогая штукенция! Такого размера камушек тысяч на пятьдесят-шестьдесят потянет, встречаются эзкме... экзме... эк-зем-пля-ры стоимостью до мульта.

- Ого! И для чего они нужны?

- Это что-то вроде шкатулки, куда можно затолкать души мобов или рейд-боссов... хз, точно не знаю. И типа их потом с помощью алтаря в себя перекачать можно, что-то вроде того. Эта хрень повышает магическую силу и позволяет всякие финтифшлюшки колдовские мутить, если способности есть, – Витя закинул в рот скуренную на треть сигару, выпустил дым.

- А можно попор... попорд... по-по-дробнее? – в это раз осечку дал мой язык. – Я бы хотел попробовать...

- Твой пустой! – Витя поднёс камень к свету и внимательно посмотрел, будто искал водяной знак. – Сходи к холму бессмертных. Там черти из могил встают и рубятся друг с другом. Они вроде могут камни заряжать.

- Воины великой битвы?! – я едва не вскрикнул. – Я читал об этом в книге!

- Да хз, кто они. Мудаки какие-то! Я как-то со своими болванчиками ходил туда. Пристрелили пару придурков, те просто растворились. Ни шмоток, ни квестов, патроны только в холостую спустили. – от губ отделилось густое кольцо дыма. – Вижу тут иногда парочку дурней в балахонах, ходят туда, вылавливают отбившихся мертвяков, минусуют и сваливают по-тихому.

- Ты ещё что-то про алтарь говорил.

- Обычно их можно найти в замках колдунов, реже – в одиночных хижинах лесных шаманов. Кладешь камушек на алтарь и разжигаешь кастрик, если есть способность к магическим закидонам, то перечник разрядится в тебя.

- О как!

- Ага! Давай по последней!

Утро в деревне – нечто особенное. Назойливые лучи солнца стучатся в окно, а вместо привычного шума спешащих на работу людей и рычащих авто, за дело берется петух.

Гостевой домик в Вартичах тянул минимум на трёхзвездочный отель. Отдельная комната, собственный душ, чистое постельное белье и полотенца. Не хватало лишь телека и кондиционера.

С гудящей головой и все еще нарушенной координацией я уполз в ванную. Закончил водные процедуры, после чего в дверь постучали. Тетушка в белом поварском халате принесла завтрак, на подносе я нашел: яичницу с беконом, свежий хлеб, клубничный джем и кружку чёрного кофе. Идеальное утро портил лишь чертов похмельный синдром.

Подъем по лестнице до площадки второго этажа отнял все силы, закружилась голова и участилось дыхание. Я дернул ручку и оказался в офисе Вити.

- Ты как, мужик? – друг приподнял руку и сощурил глаза.

- Башка трещит.

- Та же фигня! – Витя приложил ко лбу стакан с газировкой.

- Спасибо, за теплый прием, Витя. Пожалуй, я двину дальше.

- Всегда пожалуйста! Будешь неподалёку, заходи!

- Обязательно.

Мы пожали руки, Витя встал, чтобы проводить меня до двери:

- И это. Если вдруг надумаешь бизнесом заняться или дела какие денежные делать, обращайся!

- Уже созрела одна идейка. Непременно обращусь.

Холм бессмертных расположился в десяти километрах за деревней. Пополнив запасы воды и прикупив провизии, я двинул в путь.

Утреннее солнце затянули хмурые облака, поднялся небольшой ветерок, зато идти стало легче. Под ногами стелилась ничем не примечательная лесная дорога, ради развлечения я использовал способность, позволяющую видеть следы. Пару раз мне встретились четырёхпалые лапки то ли кроликов, то ли зайцев.

Через час хмурые облака почернели, начало крапать. Не назвал бы это дождем. До меня долетали единичные капельки, будто я стоял возле фонтана или водопада. Ветер раскачивал верхушки деревьев, шелестела трава, но невзирая на шум природы, я уловил посторонний звук. Голос!

Будто в подтверждение моих догадок ветер принес запах костра. В лесу, слева от дороги, кто-то был.

В очередной раз порадовавшись своим чудо-сапогам, я бесшумно ретировался в лес и прижался к стволу дерева. Прислушался. Различить, о чем говорят не получилось, собственно, как и определить количество голосов. Ориентируясь на поднимающийся дым, я двигался к костру от дерева к дереву.

С расстояния в пятьдесят метров рассмотрел металлическую спину, рядом на бревне сидел пацан в джинсах и толстовке, на голове болтался нелепый колпак с помпоном, напоминающий шапку Санты.