Недовольство игроков росло вместе с зарплатой нового мэра, сумма доползла до четырех сотен в месяц, но передел был еще далеко. Гусь положил глаз на еще один жирный кусок денежных масс, вращающийся за пределами его влияния – азартные игры. Любители сделать ставочку или забиться на пятихатку в покер были просто разгневаны неоправданным запретом на игры за пределами специальных игорных заведений. Гусь построил четыре здания, похожих на школьные спортзалы, заставил их столами и обязал желающих попробовать удачу играть только там.

Жажда легких денег разрушила выстроенную годами систему управления и доверительных отношений с жителями. Ситуация начала выходить из-под контроля. Питер превратился в одно сплошное подпольное движение по нелегальной продаже артов и зелий, а также обзавелся десятками тихих подвальчиков, где любители пойти “ва-банк” проводили свои вечера.

Парочка единомышленников, сидя как раз в одной из таких каморок, выносили идею о ежемесячном игровом фестивале. Месте, где будут собираться любители азарта и ценители вкусного пива.

Учебка подошла для этой роли, как нельзя лучше. Раз в месяц тихое и безлюдное местечко взрывает округу безудержным движом, пьяными криками и потасовками с кровопролитием. Питер во время таких фестов умирает на два дня, в стенах города остаются лишь самые преданные действующей власти лица или те, у кого есть дела поважнее.

Два месяца назад Гусь снял половину введенных ограничений и запретов, включая и игровой, но традиция супер-масштабной гулянки “за городом” уже укоренилась в сердцах Питерцев. Отвадить их будет тяжело.

Смотреть, как люди с расшатанной нервной психикой кидают кости – не самое интересное занятие. Я уже подумывал о том, чтобы двинуть в Питер, но болтливый охранник меня переубедил:

- Игровой фест – идеальное место для того, чтобы завести новых знакомых, наладить связи или узнать о том, что творится в Тизере, – улыбается и словно ребенок массирует онемевшие коленки. – Можно провернуть удачную сделку или втереться во временное пати, что протащит тебя через нормальный квест.

- Понятно, – протягиваю руку. – Ну спасиб...

- АМАЗОНКИ!!! СУКА!!! – прорывается истерический крик над фоновым шумом толпы. – ЗАКРЫВАЙТЕ ВОРОТА!

- ТАМ АМАЗОНКИ! – подхватывает стоящий справа незнакомец. – МУЖИКИ, ЗАКРЫВАЙТЕ ВОРОТА!

Кручу головой, пытаюсь понять, что происходит. Только что подбуханная толпа, рассевшись на земле, поленьях и табуретках, скандировала имя первого финалиста, а уже спустя секунду в панике разбегается, будто тараканы при включенном свете.

Страх в глазах и судорожные попытки вооружиться подсказывают, что происходящее не входит в планы фестиваля. Горстка более-менее трезвых игроков бросается к воротам.

- БЛ*ТЬ! ОХРАНА, СЛЕДИТЕ ЗА ОБОЗОМ! – орет ведущий. – НИКИТА! ЗАПРЯГАЙ ЛОШАДЬ!

Сначала я услышал топот. Показалось, будто за забором бежит стадо парнокопытных, но вскоре перепонки уловили цикличный гул воинственного крика. Сердце забилось быстрее, поняв, что кто-то штурмует учебку.

- КО МНЕ, КИСКИ! – невменяемый мужик стаскивает майку, на свободу вываливается волосатое пузо, размером с баскетбольный мяч. – ПОКУВЫРКАЕМСЯ!?

У гостевого домика собирается пробка человек в сто. Расталкивая друг друга и ступая по головам, невменяемые чуваки прут внутрь. Споткнувшиеся цепляются за одежду впереди стоящих, после чего тех и других топчут накатывающие сзади. У входа в гостевой дом образуется давка.

Площадка учебки освещается белоснежной вспышкой, режущий глаза свет сопровождается глухим хлопком. Маг, что дал мне совет, выпустил из рук жужжащие молнии и разорвал пространство – потрясающее зрелище! В трех метрах от него раскрывается портал, напоминающий анимацию свитка телепортации из Diablo. Из искажающегося миража с пальмами и колышущимся морем в нашу сумрачную реальность льется яркий солнечный свет. Кастер скользит внутрь.

- ОПА! – кричит стоящий неподалеку чел.

Заплетающиеся ноги несут хитреца к порталу, балансируя угашенным телом. До заветной цели остается не больше метра, края смыкаются. Пьяный мозг переоценивает свои возможности, мужик ускоряется и прыгает, пытаясь заскочить в отверстие размером с баскетбольное кольцо. В другую реальность пролазит лишь рука, портал схлопывается чуть выше бицепса.

- АААААА!!! – оглушает рев раненого.

Мужик прыгает на месте. Ладонь левой руки сжимает пятнадцатисантиметровую культяпку, пытается остановить кровь. Мысли уносятся куда-то на другую часть континента. Представляю, как отреагирует маг, когда увидит вошедшую следом отрубленную руку.

- БЫСТРЕЕ!!! – орут мужики у ворот тем, кто тащит запорную перекладину. Судя по усиливающемуся топоту, они не успеют...

ДУДУХ! Грохот врезающихся в ворота тел заполняет площадь. Мужики буксуют и кричат от перенапряжения, перекладина чудом оказывается в щеколде. Дзинь! Дзинь! Дзинь! Звенят лезвия мечей и топоров, вгрызающихся в бревна.

Звук вторгающегося врага окончательно сводит с ума столпившихся у гостевого домика. Толчки плечами и грубые прихваты превращаются в дикий замес с использованием оружия и способностей. Коренастый мужичок с наколкой на лице теряет ориентацию в пространстве, сопротивляется прущему потоку, но его снова и снова отбрасывают назад. Красное от злости и алкоголя лицо сжимается, будто кожа на морде шарпея, искажаясь сотнями морщин недовольства. Мужик орет “Пошли вы все нахер!” и разводит руки в стороны. Кулаки подсвечиваются красным, словно в костяшки вставили светодиоды, тело с низким центром тяжести начинает вращаться...

В середине толпы зарождается зубодробильный и нокаутирующий ураган. Мужик крутится со скоростью вентилятора, разбрасывая оказавшихся рядом, будто кегли в боулинге, сомневаюсь, что все из них поднимутся. Общий фон панических криков, угроз и шухера дополняется стонами раненых.

В какой-то миг рвущаяся внутрь масса, с другой стороны ворот, затихает, останавливается град сыплющихся ударов. Успокаивается и толпа возле учебки, замирает даже обнаженный жирдяй, что всю дорогу орет какую-то чушь про сношение. Шумит лишь вращающийся волчок, но и ему осталось недолго...

Один из стоящих у обоза охранников кидается в сторону психанувшего мужика. Мягкая земля почти полностью поглощает звук семенящих шагов. Не замедляясь, игрок огибает попадающихся на пути игроков, будто преодолевает трассу лыжного скоростного спуска. Плотность собравшихся становится слишком большой для того, чтобы скользить в проемах между людских тел, охранник взмывает в воздух. За двойным сальто и блеском занесенного меча следует кровавый взрыв головы.

Юла замедляется, делает еще пять оборотов и с распростертыми руками заваливается лицом в землю. Охранник приземляется рядом с телом в освобожденном от людей кругу.

БАБАХ!

Ворота с треском разлетаются в щепки. Из образовавшейся дыры прут клубы черного дыма, пробивается пламя. Взрывная волна отбрасывает вблизи стоящих мужчин, прокатывается по моему лицу. Чувствую, как под подошвой дрожит земля.

Дым развеивается. В целостном пласте ворот зияет выжженный круг правильной формы. Языки пламени облизывают обугленные поленья по окружности, ворота напоминают огненный обруч, сквозь который собирается прыгнуть лев, участвующий в цирковой постановке.

Вглядываюсь. Напротив стоит подтянутая фигура, рука сжимает огненный комочек.

Обтягивающие шортики хвастают мощными ногами от ушей, а кожаный доспех едва сдерживает вырывающуюся на свободу грудь. Брюнетка с короткой стрижкой и острыми чертами лица сверкает злостью в глазах. Вытягивает вперед руку, в свете пожара блестит влажный рельеф мышц, указательный палец тычет в только что образовавшийся вход:

- УБЕЙТЕ ЭТИХ УРОДОВ! – фиолетовая помада выносит приговор. Девчонки бросаются в атаку.

Те самые милые создания, которые любят, когда им дарят цветы, приглашают на свидания и умиляются при виде дебильных плюшевых зайчиков, прут на разборки к куче пьяных мужиков с оружием наперевес. Кожаная броня прикрывает лишь треть тела, оголенные участки кожи на руках, ногах и животе выкрасили в воинственный красный цвет.