- Мы этого не забудем, – опустив голову, старик плетется к выходу. – Спасибо!

- Пожалуйста, – бросаю в спину.

- А это от меня, – кузнец протягивает сапоги. – Подошвы сделаны из шкуры беса. В них тебя услышат только те, кто обладает соответствующими способностями.

Обувь пришлась по размеру. Плотная, но дышащая кожа, обвивает ступню, фиксирует от вывихов голеностоп. Звук, что издавали слегка шуршащие кроссы, сошел на нет. Исчез хруст попадающих под подошву песчинок и скрип дерева – круто! Складывается ощущение, что я хожу босиком по идеально-гладким бетонным плитам. Посмотрим, как поведут себя на пересеченной местности.

Кузнец интересуется, как все прошло, сколько бандитов было в лагере, после чего переходим к торговле.

- Браслет – четыре сотни, кольца по шесть, цепочка – девятьсот, – копается в вывернутом на столе шмоте, переводит взгляд на горку, что валяется рядом. – За топор дам три тысячи, куртка – две сотни.

Торговаться с неписем – бесполезно, а искать более сговорчивого продавца – нет желания. Вдобавок к вышеперечисленному, сдаю пару клинков за сотню, булаву за полторы, в восемьдесят кузнец оценивает нож.

На игровой счет падает чуть больше шести кусков. Прибавляю штукарь, на который обещал отоварить старейшина, добавляю четыре оставшиеся сотни, получаю семь с половиной тысяч.

Делаю выводы. Простое оружие, даже хорошего качества, таскать на продажу не стоит – весит много, проще набить рюкзак ювелиркой, а вот эксклюзивные предметы оцениваются щедро. За топор Пролла получил аж три штуки.

На тысячу, что мне пообещали за убийство волка, беру десять стрел со стальными наконечниками и свежим оперением, с тратой остальных решаю повременить.

День заканчивается в гостевом домике. Трещит камин, шипит вскипающий чайник. Хотел сразу уйти в реал, но меня отвлекает парочка забавных персон. Два мужика сорока лет готовятся к рейду на волка. Двухметровый шкаф Никита прилаживает к крышке от бочки ручку, чтобы использовать ее, как щит, а лысеющий коротышка Александр Сергеевич осваивает азы стрельбы из лука. С первых слов становится понятно, что их связывает не только пати в Тизере:

- Ты все понял, Никита? Отбиваешь атаку щитом, а затем рогатиной прижимаешь зверюгу к земле.

- Алекса-а-андр Сергеич, – обиженно выдавливает здоровяк, опуская глаза в пол. – Может я все-таки меч возьму? Хрен знает, чем закончится эта ловля, а так, пару раз я его точно рубану.

- Нет! – на лице вырисовывается раздражение, стратег выходит из себя. – Стрелять буду я, Никита! Что непонятного?!

- Ладно, – мямлит, возвращаясь к ручке щита.

Пара-тройка переброшенных фраз подтверждают мои догадки. В рейд на волка идут коллеги по офису: руководитель и подчиненный.

Мне становится любопытно. Пытаюсь ввязаться в разговор подсказкой о том, что волка лучше вообще не подпускать на расстояние укуса. Никита изо всех сил цепляется за здравый смысл, кивает в знак согласия, но, судя по искривленному презрением лицу Александра Сергеича, уверенный в своих решениях менеджер не нуждается в поучениях салаги.

Вываливаю козырь о том, что волк умеет создавать копии, подсказываю, что мужикам понадобится парочка острых ножей, если они не хотят провозиться с освежеванием три часа.

- Ты убивал что ли? – в голосе менеджера слышится растопленный лед. – Здоровый он?!

Сработало! У Александра Сергеича развязывается язык. Оказывается, что руководитель отдела продаж прется от компьютерных игр и проводит все свободное время, изучая миры ММОРПГ.

Узнав о существовании Тизера, планы купить новенький паркетник отодвинулись на задний план, Сергеич обналичил банковский счет и купил капсулу.

Эмоции, испытываемые при первом погружении, разорвали рамки привычного, Сергеич сравнивал получаемый кайф с контролируемым сном. Из-за неимения семьи, сорокалетний зануда выплескивал свои чувства на работею Слушателем стал самый незаурядный сотрудник – Никита.

Провинциального хлопца вполне устраивало проводить время в кабинете начальника, попивая чаи. Связывающая их близость прощала опоздания и отставания по показателям продаж. И все было бы отлично, если бы красноречивые слова шефа и ежедневные рассказы о прекрасном мире не посадили росток безумной идеи в голове подчиненного.

Никита слишком поздно понял, что идея купить капсулу в кредит не принадлежит ему. Навязанная шефом мысль никак не клеилась со статусом семьянина с двумя детьми, но Александр Сергеич уже подписывал обязательства по поручительству. Отказаться Никита не смог. Получил ненужную капсулу за три мульта, десятилетний долг и переплату в два с половиной раза.

Но это был еще не конец. Самую большую ошибку Никита совершил, когда пообещал играть с Александром Сергеичем в пати. Шеф, пользуясь своим положением, использует подчиненного исключительно в развлекательных и корыстных целях. Пример с волком наглядно это демонстрирует. Задача здоровяка – подставляться под бешеную псину и удерживать на месте рогатиной, пока наш герой будет “карать” демона с безопасного расстояния.

Я так увлекся наблюдением за сборами зрелых чудиков, что не заметил, как на столе оказалась наполненная свежей медовухой бутылка, которую прихватил с собой после квеста. Греющий горло напиток освежает и приятно дурманит. Перед тем как уйти мужики рассказывают о какой-то ярмарке в учебке, жмут руки и сваливают. Я же, пользуясь тем, что бутылка осталась наполовину полной, достаю книгу.

Часть 2. Шорн

На крутом берегу бескрайнего озера, свесив ноги над расстилающейся гладью, сидят подростки. Девчонка в белом платье внимательно слушает смуглого мальчугана с выбритыми полосками на висках:

- Я не хочу быть таким же, как мой отец, – болтает босыми ногами, торчащими из-под рваных штанин. – Неужели жизнь дана для того, чтобы из года в год собирать урожай, продавать его за гроши и снова копаться в земле?

- Я не знаю, – зеленые глаза, размером со сливы, ни на секунду не отрываются от смуглого лица мальчишки.

- Мир огромен! Мы можем стать кем угодно! Знатоками, лекарями, воинами или богатейшими торговцами! Жить в замках, носить расшитые костюмы и устраивать каждый день пиры!

- Шорн, но-о-о..., – она опускает глаза и останавливается на полуслове.

- Но, что?! Дарина?

Мальчишка наклоняется, пытаясь словить ее ускользающий взгляд и кладет руку на белую коленку. Девочка вздрагивает. Краснеют щеки и сбивается дыхание, ладошки останавливают скользящее к бедрам платье.

- Но, что?! – Шорн слегка потряхивает ее коленку, не замечая возникшего смущения.

- Но-о ведь..., – Дарина снова смотрит ему в глаза. – Мы дети крестьян...

- Это меня не остановит! – отрезает Шорн и убирает руку.

- И что ты будешь делать?!

- Уйду из поселения, найду дядю Корлунга и попрошу взять меня в ученики. Он делает мечи и продает их рыцарям. Живет в двухэтажном доме с мансардой, что выходит на собственный виноградник.

- А как же твои родители?

- Я бы ушел прямо сегодня, но-о-о..., – он отводит взгляд. – А впрочем – неважно!

- Что, Шорн?!

- Дело... я просто... в общем... Ай! Забудь!

- Скажи! – она кладет руку ему на плечо.

- Ты мне нравишься, Дарина! – набирается смелости и говорит, глядя в глаза.

- Ты мне тоже! – крик срывается с ее губ. Девочка краснеет и оглядывается по сторонам, боясь, что кто-нибудь ее услышит, после чего добавляет почти шепотом. – Очень...

И она снова почувствовала это жгучее ощущение внизу живота. Что-то бурлит в самом нутре, неужели она думает о том, чтобы поцеловать его! Но ведь порядочные девочки так не поступают, в первую очередь одобрение должен дать отец.

- Давай прогуляемся, – Шорн встает и тянет руку.

- Конечно, – ухоженные пальчики утопают в грубой ладони мальчугана.

- Я поговорю с твоим отцом...

Шорн говорит что-то про новый дом, совместное хозяйство и собственную конюшню, но Дарина больше не слышит его. Пытается успокоиться, но пульсирующее горячей кровью тело живет своей жизнью. Ее бьет озноб! Она не может поверить в свое счастье! Самый красивый и сильный мальчик поселения выбрал ее, и это, не смотря на то, сколько девочек ходят за ним по пятам. Надевают красивые платья, заплетают волосы и придумывают глупые предлоги, чтобы провести с ним время и остаться наедине. Ходят слухи что Марианн даже поцеловала Шорна без согласия отца!