– Вызываю миледи Винтер! Вызываю миледи Винтер!

Вспомнив, что миледи была англичанкой, кардинал ещё несколько раз повторил эту фразу по-английски. Наконец, в кристалле появилось какое-то изображение (возможно, у кардинала просто пошли глюки, потому как травы он нанюхался изрядно). Кардинал снова повторил свой призыв.

– Да здесь я, не орите так, ваша светлость! – донёсся из кристалла голос миледи. – Между прочим, не могли бы вы позвонить попозже, я ещё не одета!

– Так ведь уже полдень, – сказал кардинал.

– Ну, так я ж по ночам работаю, – ответила миледи. – Надо же мне как-то добывать деньги после того, как муж мой отравился настоем из бледных поганок! И как только этот настой оказался в его фляжке для коньяка, понять не могу!

– Миледи, сейчас не об этом, – сказал кардинал. – У меня для вас задание.

– А я вам как раз намекаю на моё тяжёлое финансовое положение, – сказала миледи.

– Хорошо, мешок с деньгами будет в Лондоне к концу недели, если вы сделаете всё, как надо, – сказал кардинал.

– Отлично, – сказала миледи, вставая с кровати и надевая халат. – Говорите, кого надо убить?

– Убить пока никого, – ответил кардинал. – Как вам должно быть известно, герцог Бэкингем недавно вернулся из Франции.

– Я что-то слышала об этом его визите, – кивнула миледи. – И как герцог, удачно съездил?

– Весьма удачно, – ответил кардинал. – И он даже кое-что прихватил с собой. Одно из двух главнейших сокровищ французской короны – Жемчужину Дао.

– И вы хотите получить её назад? – спросила миледи.

– Да нет, я как раз заинтересован в том, чтобы она как можно дольше оставалась за пределами Франции, – ответил кардинал. – Но в этом не заинтересована Королева. Её курьеры как раз сейчас во весь опор скачут в Лондон, чтобы доставить Жемчужину назад, в Париж.

– А что герцог? – спросила миледи.

– Герцог отдаст Жемчужину с удовольствием, – ответил кардинал. – Но нам это не нужно.

– Так перехватите курьеров, – посоветовала миледи.

– А как вы думаете, чем сейчас занимаются все мои пограничники? – переспросил кардинал.

– Ясно, так от меня-то что требуется? – спросила миледи.

– Поскольку курьерами Королева отправила мушкетёров, я склонен полагать, что у них есть маленький шанс выбраться из тех передряг, которые я для них приготовил, – ответил кардинал. – И на этот случай я приберёг козырь – то есть, вас, миледи.

– Благодарю вас, ваша светлость, что так высоко обо мне отзываетесь, – сказала миледи.

– Вы этого заслуживаете, – ответил кардинал. – Так вот, ваша боевая задача – стащить Жемчужину у герцога Бэкингема. Вы ведь наверняка сумеете пробраться в его дворец?

– Смогу, если постараюсь, – улыбнулась миледи. – В конце концов, в его охране нет ни одного колдуна.

– Ну, парочка-то колдунов у герцога всё-таки есть, – возразил кардинал.

– Они ограничились тем, что поставили вокруг дворца защитное поле, – объяснила миледи. – Обойти его нелегко, но возможно. Я это сделаю. Жемчужину герцог, скорее всего, хранит в сейфе, а пароль герцогского сейфа знает каждый дурак.

– Угу, пароль «Анна», – кивнул кардинал. – Значит, сегодня же вы проберётесь во дворец незамеченной, возьмёте из сейфа Жемчужину и опять же незамеченной выйдете оттуда?

– Всё верно, ваша светлость, – кивнула миледи. – И я буду ждать мешок денег, как и условились.

– Мешок денег будет, – кивнул кардинал. – Вам его доставит Рошфор, если операция пройдёт успешно.

– А что мне делать с Жемчужиной после того, как я её украду? – спросила миледи.

– По легенде, Жемчужина появилась из морских вод, – ответил кардинал. – Выбросьте её в море где-нибудь в Шотландии. Пусть какой-нибудь Маклауд найдёт её и просветлится.

– Будет исполнено, ваша светлость, – кивнула миледи. – Ну что ж, до связи!

– До связи, – кивнул кардинал.

Изображение в кристалле исчезло, а кардинал решил ещё немного повеселиться, пока не выветрился дым от травы.

– Вызываю канал порно! – завопил кардинал, глядя в кристалл. – Вызываю канал порно!

Настроив кристалл на нужный канал, кардинал достал из кармана специальную мазь, которая продавалась со слоганом «Три мушкетёра своего» и регулярно рекламировалась в «Комеди-клубе».

Во второй половине дня обкуренный кардинал отправился с официальным визитом к Королю. Короля во дворце не было – он вместе с членами дзенской общины расписывал стены Бастилии рисунками-граффити. Мало кто знал, что название крепости Бастилия происходило от имени египетской богини Баст. Однако, это не мешало Королю и дзен-буддистам разрисовывать крепость. Кардинал нашёл Короля и там, только на всякий случай взял с собой пятерых гвардейцев, чтобы отгоняли от кареты художников.

Увидев карету кардинала, Король спустился с крепостной стены, которую он вдохновенно разрисовывал. По всей стене висели на верёвках дзенские монахи, они рисовали на стенах Бастилии цветы, траву, Солнце, небо, пацифистские знаки, китайские иероглифы и широкую надпись «L’amour et liberte toujours!»

Кардинал, увидев это творчество, схватился за сердце. Но потом вспомнил, зачем приехал, и криво ухмыльнулся.

– Добрый день, господин кардинал! – воскликнул Король, подойдя к его карете.

Его Величество был одет в роскошный камзол и плащ, что не помешало ему основательно заляпать одежду краской. Кстати, с тех пор подобная «заляпанная» одежда вошла в моду – известнейшие дизайнеры объявили её последним писком моды.

– И вам, добрый день, Ваше Величество, – сказал кардинал.

– Что же заставило вас примчаться сюда? – спросил Король. – Я ведь знаю, что вы не любите живопись.

– Не люблю, – кивнул кардинал. – Но что поделать, Ваше Величество, я должен был предупредить вас кое о чём… Это срочно!

– Что, опять революцию готовят? – спросил Король. – Господин кардинал, вам надо бы уменьшить налоги с ваших деревень, а то так народ и в самом деле начнёт бунтовать.

– Вы думаете? – спросил кардинал. – Мои подданные абсолютно счастливы!

– А мы вот Бастилию разрисовываем, чтобы люди глядели на неё и радовались, – улыбнулся Король. – А то раньше Бастилия внушала всем страх, теперь пусть внушает радость.

– Это весьма приятно, – кивнул кардинал, поморщившись. – Но есть одна проблема. В народе ходят неопределённые слухи. Я не знаю, кто их распускает, но как только узнаю, сразу же повешу его на крест. Так вот, в народе ходят слухи, будто бы у Её Величества украдена Жемчужина… как уж вы её там называете… Жемчужина Дзен?

– Жемчужина Дао, – поправил Король. – Что за глупые слухи, кардинал! Жемчужина преспокойно лежит себе вместе с другими драгоценностями Её Величества в хранилище. Если людям угодно, я хоть сейчас прикажу достать её и показать всем желающим.

– Ну, зачем же это делать сейчас? – спросил кардинал. – К чему торопиться? Скоро бал. Пусть на балу Её Величество снова наденет Жемчужину, как и в прошлый раз. Это убедит всех ненормальных сплетников, что мы не только следим в оба глаза за драгоценностями, но и в том, что мы не придаём ни малейшего значения всяким там глупым слухам на этот счёт.

– На этот раз вы правы, кардинал, – снова улыбнулся Король. – Я скажу Её Величеству Королеве Анне, чтобы она надела Жемчужину на бал, как всегда. А теперь езжайте к себе во дворец и ни о чём не волнуйтесь. Отдохните немного, а то у вас такой вид, будто вы проводили телепатический сеанс, даже толком не соображая, как это делается.

– Наша религия учит, что телепатии не существует, – гордо произнёс кардинал.

– Ну и чушь! – ответил Король. – А может, я вашу карету немного подкрашу?

Через десять секунд Король стоял на том же месте и глядел вслед карете кардинала, которая стремительно неслась прочь от разукрашенной Бастилии.

– Безотказное средство, – усмехнулся Король. – А на кардинала я поражаюсь. Врёт и не краснеет! Молодец!

– Ваше Величество! – крикнул кто-то сверху. – У нас красная краска закончилась! Прихватите с собой пару баночек, когда будете подниматься!