- Сиси, все в порядке? – спросил Коул, положив обратно блок.
Я сглотнула и поморщилась. Казалось, что я проглотила раскаленные угли.
Коул не заслуживал ничего из этого. То, что я теперь работала в «Грэнтхем» – чистая случайность, а Коул специально искал такую возможность и даже поступил на должность ниже своего уровня. Он не заслуживает потерять место в компании, не заслуживает, чтобы другие работодатели видели напротив его фамилии черную метку нежелательного сотрудника.
- Да, все в полном порядке, - соврала я, глядя на пятно на стене справа от его головы. – Я… э-э… считаю… что все развивается слишком быстро. Сейчас не самое лучшее время для отношений. Мне необходимо сосредоточиться на карьере. Поэтому я больше не могу делать то, что мы делали. Таково мое решение и, надеюсь, ты сможешь отнестись к нему с уважением.
На продолжительное время в комнате воцарилась полная тишина, которую первым нарушил Коул.
- Сиси, о чем ты говоришь? Откуда все это взялось?
Он провел рукой по своим волосам, а потом по лицу.
Раненый тон голоса Коула ударил меня прямо под дых, и я поняла, что, если посмотрю на него, то тут же сломаюсь, поэтому сосредоточила все свое внимание на маленькой вмятине на стене.
- Наши отношения мешают достижению моих целей. Я не могу себе этого позволить. Мне нужно, чтобы с этого момента наши взаимодействия ограничивались исключительно работой. Мне очень жаль, если своими действиями я заставила тебя поверить в то, что хочу чего-то большего.
Коул шагнул вперед и встал вплотную к моему столу.
- Ты очень даже заставила меня поверить, что хочешь большего. Я думал, что мы оба хотим одного и того же. Что же случилось? С чего такой разворот на сто восемьдесят градусов? Сиси, пожалуйста, скажи мне.
Я не знала, как долго смогу сохранять самообладание. Мне хотелось рыдать и есть мороженое прямо из банки, изливая эмоции на своего кота. Хотелось, чтобы Мэгги пришла и утешила меня.
Я хотела того, чего у меня не было, и, похоже, это было образцом того, что ждало меня в будущем.
- Единственное, что случилось – это то, что я возвращаю свои приоритеты на прежние места. У меня назначена встреча в центре. Вероятнее всего, я сегодня уже не вернусь в офис. Пожалуйста, не забудь проверить счета «Шарки».
Я надеялась, что смогу выбраться из кабинета до того, как Коул опять заговорит, но не получилось.
- У тебя сегодня нет никакой встречи в городе.
То, что его голос был полностью лишен эмоций, причинило еще больше боли, если такое было вообще возможно.
- Я рассказываю тебе не обо всем, Коул.
- Это я уже понял.
Последнюю фразу он произнес почти шепотом, но я все равно ее услышала.
_____________
По дороге домой я, наконец, отпустила себя. Я почти не заметила, что сломала каблук, и едва смогла попасть ключом в замочную скважину из-за дрожащих рук и застилающих глаза слез. Свидетельством того, что я и правда находилась в ужасном состоянии, стало то, что Лерой охотно запрыгнул ко мне на колени и позволил гладить себя на протяжении нескольких часов. Никто из нас не двигался с места до самого захода солнца.
Стоило мне только-только начать успокаиваться, как я вспоминала, что завтра придется идти на работу и сталкиваться с теми же проблемами, и принималась рыдать снова.
Я боялась, что Коул будет звонить или писать сообщения, и в то же время расстраивалась, что он не делал ни того, ни другого. Это был какой-то порочный круг. Мне хотелось либо вернуть его назад, до того момента, как мой мир перевернулся, или прокрутить вперед к тому моменту, когда я уже не буду так страдать, но пришлось довольствоваться тем, чтобы накрыться с головой одеялом и уснуть с все еще лежащим на моих коленях Лероем.
_________________
Собираясь на работу следующим утром, я походила на зомби. По тому, что Лерой не жаловался на малое количество корма в его миске, я знала, что выглядела не лучшим образом.
По какой-то причине казалось, что в сегодня в городе было больше, чем обычно, мусора и голубей, а вагоны метро слишком переполнены.
«Если я пожелаю разразиться апокалипсису, чтобы сократить население это будет уже чересчур, да?»
Поднимаясь по лестнице – не думаю, что когда-нибудь снова воспользуюсь лифтом – я молилась, чтобы Коула еще не было на рабочем месте, но, очевидно, высшие силы отвернулись от меня, поскольку Коул сидел за своим столом и быстро печатал со стоическим выражением лица.
Мне так хотелось утешить его, но я знала, что не могла. Я даже не была уверена, что смогу заговорить с ним, не разревевшись снова, поэтому сделала глубокий вдох и собрала волю в кулак.
- У меня сегодня много работы. Если тебе что-то понадобится, пиши мне, пожалуйста, на е-мейл.
- Сиси…
Коул встал, но прежде чем смог продолжить, я прошмыгнула в свой кабинет и заперла дверь, надеясь, что будет легче, если я не увижу и не услышу его.
_______________
Оставшаяся часть недели прошла в том же духе: я приходила на работу, поднималась по лестнице, запирала дверь и ни с кем не разговаривала. Даже с Мэгги. За все время я не получила от нее ни одного телефонного звонка, ни одного SMS. Коул пытался поговорить со мной по утрам, но я скрывалась в кабинете раньше, чем он успевал произнести хоть слово. Видеть его лицо было уже достаточно тяжело, а, если б я к тому же услышала его голос…
Конечно, ни о какой фактической работе не могло быть и речи, поэтому я понятия не имела, чем занимался Коул. Я избегала его так усердно, словно от этого зависело мое здравомыслие.
Что, в принципе, так и было.
Все вечера я проводила дома с Лероем, поедая мороженое и смотря мелодрамы. Мороженое у меня заканчивалось быстрее, чем его успевали подвозить в ближайший магазин, вероятно, этому способствовало то, что я лопала его большой деревянной поварешкой. Лерой же спустя несколько дней начал узнавать музыку из начальных титров «Дневника памяти», и я дважды заставала его за тем, как он пытался нацарапать на оконном стекле своим Фредди-Крюгер-когтем слово «Помогите!».
Очевидно, его терпение было на исходе.
Я считала минуты до наступления выходных. Находиться так близко к Коулу и Мэгги и при этом не говорить с ними, было невероятно тяжело.
О том, что быть одной лучше, я считала ровно до тех пор, пока действительно не осталась одна.
Чтобы как-то занять себя, я начала мерить шагами свою крошечную квартиру, но после того как мистер Флетчер, живущий этажом ниже, в пятый раз поднялся на крышу и постучал по ней, давая понять, что не считает мое непрекращающееся хождение привлекательным, опустила свою задницу на диван и снова принялась за мороженое.
Казалось, я схожу с ума.
Неожиданно поймав себя на том, что мечтаю вновь оказаться на стоянке большегрузов вместе с Мэгги, я съела еще больше мороженого, чтобы заморозить эти мысли, а затем еще больше, заметив, что мячик, которым играл Лерой, немного напоминал большой палец Коула.
Желая отвлечься, я зашла на Фейсбук, чтобы посмотреть, сколько моих одноклассников объявили о помолвке или беременности, а потом заметила, что Фелисити три дня назад послала мне запрос на добавление в друзья и достала очередную банку Бен & Джерри.
_______________
Тот, кто сказал, что время лечит, был бессовестным вруном, потому что каждый мой новый день был хуже предыдущего. И доказательством тому стал этот понедельник.
Утром я проснулась на диване с прилипшей к волосам ложкой от мороженого, и, поскольку теперь мне некого было впечатлять, я просто собрала волосы в неряшливый пучок, надела первый попавшийся наряд и отправилась в офис.
В моей жизни теперь остались три постоянных вещи: работа, Лерой и Бен с Джерри. И судя по тому, насколько плотно брюки теперь обтягивали мои бедра, мне стоило сосредоточиться на чем-то кроме последнего, например, на работе.
Погрузившись с головой в разработку новой рекламной кампании для линии косметики, я смогла забыть о своих проблемах, но спустя пару часов они напомнили о себе стуком в дверь.
