– Понятно. Значит, мне не следует делать это? – Коул провел тыльной стороной ладони вниз по моей щеке вдоль горла и остановился в сантиметре от груди.

Я сглотнула. Громко.

– Ну, может быть, нам не стоит спешить. – Неумолимая решимость придерживаться правил снова ускользнула от меня. ‒ По крайней мере, пока мы что-нибудь не придумаем.

‒ Это кажется разумным, ‒ пробормотал Коул, нежно пощипывая губами кожу моей шеи. ‒ Мы, определенно, не должны прикасаться друг к другу, пока не решим эту проблему.

Сняв с меня блейзер, он бросил его на пол и приступил к блузке. Я последовала его примеру и даже зашла чуть дальше, когда сняла с Коула не только пиджак и галстук, но и расстегнула все до единой пуговицы на рубашке.

‒ Я имею в виду, что мы должны вести себя профессионально, по крайней мере, в рабочие часы…

Я задохнулась и прикусила плечо Коула, когда он сжал сосок через кружево бюстгальтера.

‒ Не могу не согласиться. Строго профессионально, ‒ пробормотал Коул где-то в районе моей груди. ‒ Малышка, ты надела этот бюстгальтер для меня? – спросил он и, сдвинув вниз одну чашечку, вобрал сосок в рот.

Моя нога цеплялась за Коула, словно гибкий хвост, притягивая ближе к себе. Мы оба проигнорировали клацанье степлера, когда Коул резко задвигал бедрами, подталкивая меня дальше по столу.

‒ Может быть… О, да, здесь! Может быть, если мы постараемся держать руки при себе… Ах, сильнее! …по крайней мере до ланча… Черт! Дуайт Д. Эйзенхауэр!

‒ Вот и все, Сиси, отпусти, ‒ пробормотал Коул, доводя меня до оргазма через два слоя наших брюк. ‒ Я так хочу взять тебя сейчас прямо на этом столе.

‒ Да! ‒ судорожно выдохнула я, и Коул, быстро расстегнув пояс, уже начал работать над пуговицей брюк, когда я схватила его за руку, останавливая. – Нет!

Я оттолкнула его, стараясь вернуться к тому, что было до того, как мы…ну, до всего этого.

‒ У меня презентация. И я уже опаздываю на нее.

Лишь с третьей попытки мне удалось правильно застегнуть все пуговицы на блузке.

‒ Черт! Сиси, мне очень жаль. Я слишком увлекся и потерял разум. – Коул сокрушенно покачал головой.

Собрав нужные для презентации материалы, я в последний раз пригладила волосы и одежду.

‒ Думаю, мы оба слишком увлеклись. Что до меня, так я вообще не могу нормально думать, когда ты делаешь то, что делаешь.

‒ Что делаю? ‒ спросил Коул, когда я промчалась мимо него к двери.

‒ Стоишь тут, дышишь, вообще просто существуешь!

– Сиси, подожди… – начал, было, он, но я оборвала его.

– Коул, я знаю, нам нужно серьезно поговорить, но придется подождать, пока я не вернусь.

– Сиси, я просто…

– Коул, я понимаю, что это сумасшедшая, невозможная ситуация. И я тоже хочу, чтобы мы сумели справиться с ней. Ты мне нравишься. Очень. Думаю, это очевидно. Я никогда не испытывала таких сильных чувств к человеку, которого знаю всего несколько часов. Мне бы хотелось знать ответы на все вопросы, но, к сожалению, не знаю. Я отчаянно хочу тебя и знаю, что намеренно ты не причинишь мне боли. Я знаю, что сбежала сегодня утром, но в этот раз обещаю, что вернусь. Пожалуйста, давай отложим этот разговор на более удачное время, хорошо? – Подойдя ближе, я нежно поцеловала его.

– Сиси, – пробормотал Коул в мои губы, – я просто хотел сказать, что к твоей спине приклеился стикер.

«Упс!»

Казалось, что презентация никогда не закончится.

Может я и отсутствовала, когда раздавали координацию и управляемый речевой фильтр, но зато умения, в нужный момент сосредотачиваться на работе, мне было не занимать. Я могла включать его по щелчку, и сегодня как никогда была очень благодарна за это.

Жаль, что этот навык распространялся лишь на деловую сферу моей жизни.

Представители клиента играли в свою обычную игру: задавали слишком много вопросов, ответы на которые и так уже знали, и при этом делали вид, что абсолютно не заинтересованы в услугах нашего агентства. Я была бы рада поиграть с ними, если б не насущная потребность съесть нормальную пищу, а не то безобразие, которое было найдено на дне моей сумке.

Когда они отклонили мое предложение продолжить беседу за обедом, сказав, что должны присутствовать на другой встрече, мне сразу стало все понятно. Я достаточно долго вращалась в этом бизнесе и, конечно, знала, что это условный код парней, означающий: «Мы идем в стриптиз-клуб».

Проводив кучку «деловых костюмов», я решила, что должна сгладить ситуацию с Мэгги, которая – я не сомневалась – после сегодняшнего утра уже готовила план по вмешательству или дело по моему принудительному лечению. Я должна была показать ей, что рассудок вернулся ко мне.

Кабинет Мэгс был пуст, но ее разгневанный голос доносился из соседнего офиса.

‒ Барри, ты должен выключить это стрёмное видео! Ты не можешь смотреть это дерьмо на работе! Ну, или хотя бы надень наушники!

Я остановилась в дверях, наблюдая за их перепалкой.

‒ Я провожу исследование, связанное с работой, ‒ ответил Барри, не отрывая взгляда от экрана. ‒ И не могла бы ты закрыть за собой дверь, когда выйдешь.

‒ Связано с работой? Как это возможно… Что? Зачем? Зачем они надевают колготки на эту собаку?! Что тут происходит?! Ох, черт! Мои глаза!

‒ У меня есть клиенты из Японии. Я должен понять их культуру, ‒ возразил Барри, продолжая пялиться на экран. ‒ И не забудь закрыть дверь.

‒ И что теперь будет с этой собакой, Барри? Она теперь танцует под техно?! Зачем? Почему?

«Похоже, пришло время вмешаться».

‒ Спасибо, что снова расстроил Мэгги, Барри, тупой ты извращенец! – Приобняв Мэгс за плечи, я повела ее к двери. ‒ Пошли, милая. Давай пообедаем.

‒ Эта собака танцевала в колготках лучше, чем я.

Как всегда после очередного столкновения с Барри Мэгс бормотала какую-то ерунду.

‒ Это не так, дорогая. ‒ Я погладила ее по голове. – «Бегущий человек» у тебя получается превосходно.

Она покачала головой.

‒ Ну, почему Барри такой извращенец?! Не могу дождаться, когда мы, наконец, переедем! И, кстати, к его файлу добавится еще одно замечание.

‒ Может, еда поможет тебе забыть увиденное. Где ты хочешь пообедать?

‒ Как насчет того итальянского ресторанчика неподалеку? Можем прогуляться туда пешком.

‒ Ваше желание – моя… ‒ Я не смогла закончить, так как из-за угла появился одетый в костюм ходячий секс.

Во рту тут же пересохло, а из глаз полетели мультяшные сердечки. По крайней мере, мне так показалось.

Что-то пронеслось между нами. Я не знала, как это назвать, но могла сказать, что Коул это тоже почувствовал.

‒ Дамы, ‒ сказал он, останавливаясь перед нами.

Я никогда не считала себя этакой гиперчувствительной девушкой, которая то и дело теряет сознание, но, тем не менее, за последние несколько часов я уже несколько раз падала в обморок ‒ слава небесам, что только мысленно, ‒ из-за этого мужчины.

‒ Привет, Коул. Как дела? ‒ защебетала Мэгс.

‒ Все хорошо, миз Ви… э-э Мэгги. Спасибо, что поинтересовались. Миз Каррингтон нашла в своем плотном графике время, и показала мне удивительные вещи, которые я нескоро забуду. ‒ Хоть произнося это, Коул и не смотрел на меня, но я видела, как его губы начинают изгибаться в дьявольской усмешке.

‒ Ох, я так рада. ‒ Мэгс с улыбкой посмотрела на меня. ‒ Уверена, вы двое можете так многому научиться друг у друга.

Не знаю, сколько оттенков красного существуют в этой вселенной, но, клянусь, что теперь они все были на моем лице.

‒ Ты, конечно, права. ‒ Теперь уже полномасштабная дьявольская усмешка повернулась в мою сторону. ‒ Не могу сказать, насколько я благодарен за возможность быть и студентом, и учителем одновременно.

Я отштукатурила улыбку на своем лице и крепко прижала ладони к бедрам на тот случай, если мои трусики попытаются наброситься на Коула по собственной воле.

‒ Видите, я так и знала, что вы отлично подойдете друг другу! ‒ возликовала Мэгс. ‒ Коул, почему бы тебе не присоединиться к нам за обедом? Это позволит нам узнать тебя получше.