- Он хочет сделать меня своей ученицей, но дед с мамой, естественно, против.
- А ты, значит, не против? - спросил Майк.
- Конечно нет! Ведь магия, это так интересно!
- На самом деле - нет, - возразил отрядный маг.
- Откуда тебе знать?
- Я сам маг.
- Правда? - удивилась девушка, - А можешь что-нибудь показать?
- Хм... - Майк задумался, - Могу, но не буду.
- Да ты просто обманываешь меня!
Наёмник промолчал.
Вернулся колдун гораздо раньше, чем наступил рассвет.
- Если вам интересно, что делает эта штука, то ответ - ничего, - заявил он, бросив металлическую пластинку обратно наёмникам.
- Этого не может быть, - уверенно проговорил Ник, - Ты пытаешься нас обмануть.
- Зачем мне вас обманывать? - пожал плечами колдун.
- Мы уверены, что стоимость этого предмета огромна, - уверил Джек.
- Может быть, - не стал возражать колдун, - Я говорю вам не про стоимость, а про практическую пользу.
- Слушай, мы тут не колдуны, так что объясняй по человечески, как вещь с огромной стоимостью может быть бесполезной, - недовольно проговорил Берн.
- Ну, если я не ошибся, то это не целый артефакт, а его часть. Возможно, если его собрать полностью, то он реально окажется артефактом огромной силы, но один кусок ничего не даёт. А собрать его, вы едва ли сможете. Ведь вы понятия не имеете где хранятся остальные части? - объяснил колдун.
Наёмники печально промолчали.
- Видимо нет, - мужик усмехнулся, - Можете выкинуть эту железку, никто её не купит.
- Это нормально, что мы не выполнили задание старосты? - спросил Майк, когда они с отрядом покинули не особо гостеприимного колдуна.
- Какое задание? - хмыкнул Джек, - Денег нам не заплатили, и даже не обещали. А девушка не против остаться у колдуна.
- Но её родители волнуются...
- И это говорит человек, который тайком от родителей бегал к бабке учиться магии, - усмехнулся Ник.
- Я только зря потратил время, - угрюмо ответил отрядный маг.
- Разве? - спросил командир, - А кто сегодня нас всех спас?
- Вы бы и без меня справились...
- Может быть, - не стал настаивать Джек, - Но вряд ли бы мы справились без потерь.
Майк не стал отвечать.
Третья глава
- Вот эта палочка светится, если погнуть её, - рассказывал старикан в синей мантии, украшенной звёздочками, - Эта создаёт небольшой огонёк, а если одеть этот пояс, то ваша одежда не будет промокать, можно гулять под дождём. Обратите внимание на эти два кольца, если нажать на камень на одном, то камень на втором замерцает, можно подать сигнал человеку, который находится очень далеко! А это бесконечная фляжка воды...
- А есть такая же, только с пивом? - заинтересовался Берн.
- Эээ... нет.
- А есть что-нибудь, чтобы огненными шарами швыряться? - предположил Ник.
- Тоже нет, - развёл руками хозяин "Лавки чудес".
- Это просто безделушки, - шепнул Майк, - Светящуюся штуку даже я могу сделать... Хотя проще всё же сделать обычный факел.
- А кольца? Это действительно может пригодиться, - спросил Джек.
- Нет, это не могу...
- Ладно, - кивнув, Джек обратился к магу, - Очень интересно, но мы собственно сами хотели кое-что продать. Ник покажи.
Тот передал старику пластинку.
- Хм... - тот задумчиво осмотрел её, - И что она делает?
- Вы маг, вы должны лучше знать, - вздохнул Джек, услышав тот же ответ, что и от предыдущего колдуна.
- Ну... Я должен подумать, оставите мне её до завтра?
- Нет.
- Ладно, - пожал плечами маг, - Тогда я откажусь.
- Ну ладно, - Джек задумался, - Почём эти два кольца?
- Двадцать золотых.
- Сколько?! - округлили глаза от такой суммы наёмники.
- Вещь уникальная, больше вы такую нигде в Приграничье не купите, - пояснил старик.
- Но не двадцать же золотых!
- Именно двадцать. Хотите берите, хотите нет. И да, торг не уместен, - бесстрастно заявил маг.
- А сколько стоит светящаяся палочка? - ради интереса спросил Джек.
- Пять золотых.
- Хм... Майк ты можешь озолотиться!
- Эээ... - тот не нашёлся, что ответить.
- А часто ли что-то покупают? - спросил Ник.
- Не часто, хорошо, если за месяц хоть что-то продать удастся, - не стал скрывать старик.
- Так может стоит тогда понизить цены?
- Нет, - уверенно качнул головой маг.
Так ничего не купив и не продав наёмники покинули лавку.
- Майк, а может и вправду займешься изготовлением светящихся палочек? - предложил Ник, - Будем продавать их не по пять золотых, а по одному, или вообще по пять серебряных.
Отрядный маг скривился, объяснять причину, по которой он этим заниматься не желает, ему не хотелось.
- Я не для того в наёмники пошёл, чтобы теперь игрушки для богачей изготавливать, - наскоро придумал Майк оправдание.
- Шутишь что ли? Тебе больше нравиться за богачей кровь проливать? - не поверил Ник.
- Ну ладно, допустим я займусь этим. Тебе то что? Помогать ты мне не сможешь, так что делиться с тобой золотом я не буду.
- А я буду твоим охранником!
- Хорошо... Один медяк в день тебя устроит?
- Да пошёл ты... - обиделся Ник.
Для выполнения задумки Майка даже его способностей оказалось недостаточно, и ему пришлось обратиться к старой доброй ритуальной магии. Хотя конечно не одному ритуалисту и не снилось то, что сделал он. Майк создал в небе несколько огромных ритуальных кругов, нарисовав их прямо на воздухе, и теперь они все вместе образовывали гигантскую сияющую конструкцию, внутри которой он теперь и летал, убеждаясь, что всё сделал правильно. Конечно же заклинание было построено абсолютно верно, и маг, ещё раз восхитившись совершенством своего творения, активировал его...
- Вставай, ты нам нужен, нашёлся покупатель, - раздался голос Стива.
- На самом интересном месте разбудил, - недовольно пробормотал Майк, вспоминая, что он вовсе не великий маг, которым последняя время становился почти каждую ночь, - А что, без меня не продадите?
- Есть сложности, - неопределённо ответил лучник.
Спустившись в общий зал таверны они увидели, что остальные наёмники беседуют с какой-то девушкой... Очень красивой девушкой.
- Вот, - кивнул на неё Стив.
- Угу, - мгновенно забыв про свою подружку, маг направился к девушке.
- Подожди. Ты ничего не чувствуешь? - остановил его лучник.
- Чего? - недовольно оглянулся Майк.
Посмотрев на лицо товарища, Стив зло скрипнул зубами.
- Тебе не кажется она слишком привлекательной?
- Кажется, - не понял его Майк.
- А почему?
- В каком смысле... Очарование! - наконец додумался маг.
- Теперь чувствуешь? - с надеждой спросил лучник.
- Нет. Но я понял, - Майк направился остальным.
- Не могли бы вы прекратить, - обратился он к девушке, - Это довольно не вежливо.
- Что? - та сделала вид, что не понимает.
- Прекратите использовать магию, я прекрасно её чувствую, - стараясь удержать бесстрастное лицо, проговорил Майк.
Девушка смутилась, и в следующее мгновение наёмники смогли посмотреть на неё "трезвым" взглядом. Она и вправду была хорошенькой, но не более того.
- Извините, я ничего плохого не хотела, просто по привычке... - попыталась оправдаться та.
- Вы предлагали нам за артефакт один золотой, - угрюмо произнёс Джек, - И я почти согласился.
- Ну, а почему нет? Всё равно больше никто не даст. Скорей всего другие вообще не захотят покупать. Ведь одна часть сама по себе бесполезна! - волшебница вновь попыталась убедить наёмников.
- Откуда вам это известно? И вообще откуда вы узнали, что он у нас?
- Я об нём слышала. А то, что он у вас, мне рассказал хозяин "Волшебной лавки". Он мой знакомый.
- Может тогда вы ещё знаете, что произойдёт если его собрать полностью?
