- А может зацепить его верёвкой и вытащить? - предложил Берн, - Верёвка же не живая, нежить не должна обращать на неё внимание.

- Хм, попробуй, - кивнул Джек.

Толстяк по быстрому соорудил петлю и закинул её в комнату. Личи не отреагировали. Довольный результатом, Берн вновь зашвырнул верёвку, только на этот раз стараясь зацепить артефакт. Не получилось, но только он хотел попробовать ещё раз, как скелеты изменили свою мнение, превратив верёвку в пыль.

- Поумнели что ли?! - возмутился толстяк.

- Наверное они реагируют, если что-то к артефакту приблизится, вне зависимости от того, живое оно или нет, - сделала предположение Кейт.

- Сейчас проверим, - Джек достал медную монетку, швырнув её в постамент, и личи послушно открыли по ней стрельбу.

- А они сам артефакт так не испортят? - спросил Берн, увидев, что постамент рассыпался на обломки от попадания серой гадости.

- Да не должны... - ответила Кейт.

- Монетка кстати уцелела, только почернела, - произнёс Стив.

- Видимо медь более устойчива к их воздействию...

- А может сделать верёвку из медных колец, и достать артефакт ею? - подал новую идею Берн.

- Отличная идея, - кивнул Джек, - Надеюсь куча медных колец у тебя с собой?

- Дома забыл, - буркнул в ответ толстяк.

- Может из кольчуги сделать? - предложила волшебница.

- Нет, железо ещё быстрей, чем камень, рассыпается, - возразил Стив.

- А почему бы вам тогда их просто камнями не закидать? - вдруг, заявила Кейт.

- Они не такие уж хрупкие, мы не сможем метнуть камень с достаточной силой, - возразил Стив.

- Да не, это ты верно сказала, только камни сама швырять будешь, - улыбнулся Джек.

- Имеешь в виду с помощью магии? - задумалась волшебница, - И, интересно, как ты себе это представляешь?

- Очень просто, - пожал плечами командир, - Мы держим камень, ты бьёшь по нему в упор "Волной". Учитывая то, как она толпа мертвецов повалила, сила удара будет просто огромной. Камень летит и разносит скелетов на кусочки.

- Ты наверное очень гордишься собой? - усмехнулась волшебница.

- Что не так?

- Ну, на самом деле это сложно объяснить тому, кто магией не владеет, но волна в упор бьёт с той же силой, что и на большой дистанции.

- Как это? - не поверил Джек.

- Я же говорю - сложно объяснить, - уклончиво ответила волшебница.

- Значит не сможешь?

- Ну, на самом деле, думаю, смогу. Я когда только начинала учиться магии, придумала нечто подобное, но оно не работало как надо. Предметы летели не куда я целюсь, а куда попало. Потом я всё же смогла понять в чём проблема, но до сих пор это не пригождалось, слишком сложно сделать, а вот сейчас думаю самое время.

Под руководством волшебницы наёмники привязали к одному из щитов приличного размера камень, и выставили его в проход. Личи не отреагировали.

- Если я применю это заклинание на обычном предмете, то магия будет как бы обтекать его, и, в результате, он полетит криво, - пояснила Кейт, - Но если его применить на вогнутую поверхность щита, то оно должно сработать правильно.

Волшебница создала в руках полупрозрачный сгусток энергии и аккуратно переместила его под установленный щит, после чего тот с громким хлопком лопнул, отчего щит унесло в комнату. Заглянув в неё, наёмники увидели, что траектория была выбрана правильно и два скелета оказались разбиты на осколки. Последний лич же, вдруг, как живой повернул голову, осмотрев поверженных товарищей, и решительным шагом направился к пролому, за которым укрывались наёмники.

- Вот же... - воины отшатнулись.

Того, что неподвижный скелет, вдруг, начнёт ходить, они не ожидали. Но Берн не растерялся, и выхватив цеп, быстрым ударом раздробил череп лича. Шар, как ни странно, выдержал столкновение с окутывающей скелета серой гадостью, но цепь порвалась, и толстяк остался без любимого оружия. А сам лич пошатнулся, но не упал, а потянул руки к толстяку, и тогда скелета атаковал Джек, перерубив тому позвоночник ударом меча. Командир даже не задел рукой то, что окутывало нежить, но ему всё равно показалось, будто он сунул руку в кипяток, и, заорав, наёмник выронил остатки меча, схватившись за мгновенно покрывшуюся морщинами конечность. Но перерубленный пополам лич всё ещё не упокоился, продолжая тянуть руки к толстяку, который, гневно взревев, поднял с пола огромный камень, и уронил его на остатки скелета.

Ник не знал сколько точно времени прошло с тех пор, как остальные отправились в подземелье, но ему казалось, что прошла уже целая вечность. Солнце давно скрылось, погрузив лес во тьму, а наёмник продолжал бегать от проклятой твари. Убежать от неё было не сложно, но стоило отдалиться, как та разворачивалась, и ползла обратно в подземелье. Допускать этого было нельзя, и приходилось снова подбегать к ней, вынуждая вновь броситься в погоню за наёмником. При этом монстр всё менее охотно реагировал на воина, и приходилось с каждым разом подходить к нему всё ближе. Товарищи тоже не возвращались, и в голове возникала мысль - а вдруг они уже погибли, и в том что делает Ник, нет никакого смысла? Но наёмник не поддавался, продолжая отвлекать монстра. Хотя ему уже хотелось, чтобы на него выскочила какая-нибудь местная зверюга, и оторвала голову, лишь бы это бесконечное бегство наконец закончилось.

В очередной раз отбежав от твари, Ник остановился оперевшись на дерево, поскольку уже с трудом стоял на ногах. Монстр не появлялся, и наёмник решил уже, что тот опять пополз в подземелье, и решил отправиться за ним, как, вдруг, понял, что не может пошевелиться.

- Отдай мне то, что у вас есть, - произнёс знакомый голос.

Ник мысленно выругался. Проклятый неуязвимый колдун никак не хотел отставать, каждый раз каким-то необъяснимым образом находя отряд. При последней встрече его удалось заманить в волчью яму, и скинуть на него сверху валун. Но даже после этого он как-то выжил, и, похоже, даже не поранился.

- Отпусти, - произнёс Ник, поняв, что дара речи его колдун не решил, - Я отдам, только отпусти.

- Скажи где, я сам возьму, и отпущу тебя, - всё тем же бесстрастным голосом произнёс колдун.

- У меня не с собой... Я спрятал... Пожалуйста не убивай, я покажу где, - о том, что он только что хотел, чтобы его съели, наёмник мгновенно забыл.

Колдун, по своей обычной привычке, задумался. И тут из тьмы появился огромный, собранный из трупов монстр. Колдун его, конечно, заметил, и мог бы убежать при желании, но не стал этого делать. Вместо этого, продолжая одной рукой удерживать заклинание сковавшее Ника, он направил вторую на надвигающегося монстра. Блеснула вспышка, и вылетевший магический снаряд снёс монстру половину туловища, но того это не убило. Тварь добралась до колдуна, и схватила его всеми оставшимися руками. Заклинание удерживающее Ника исчезло, но схваченный колдун не выглядел напуганным. Вместо этого он произнёс невероятно удивлённым голосом:

- Погоди...

И монстр разорвал его на куски.

- Ну что, обнаружила третью часть? - спросил Джек у закончившей расчёты Кейт.

Наёмники, хоть и получив ранения, но никого не потеряв, наконец выбрались из Тёмного леса, и волшебница, даже не отдохнув, занялась поисками третьей части. Выглядело это довольно скучно, она просто не моргая смотрела на два имеющихся фрагмента, а потом записывала на бумаги какие-то непонятные формулы. А потом Кейт вооружилась картой, и всю её исчиркала, но теперь, наконец, волшебница подошла к Джеку.

- Угу, вот здесь, - она ткнула пальцем в Вильфим - святой город.

- Серьёзно? Прямо в городе?

- Ну, возможно где-то в окрестностях, точней смогу сказать на месте.

- У нас есть некоторые проблемы с инквизицией, да и тебе, я думаю, они тоже будут не слишком рады.

Кейт пожала плечами.

- Ладно, разберёмся, - вздохнул Джек.

- Долго мы ещё будем круги крутить? Ехали бы прямо, уже были бы в Вильфиме! - Кейт была крайне недовольна низкой скоростью движения отряда.