− Хорошо. К 19:00 буду. Да, сейчас жене перезвоню. До встречи! – Габров сбросил вызов и начал набирать другой номер. – Хоть бы успеть рецензию отправить. С книгой придётся теперь повременить…

К вечеру он всё-таки смог переслать своему приятелю рецензию, а в половине седьмого Габров и его жена вышли из метро на «Трубной», и зашагали по Рождественскому бульвару к Большой Лубянке, где располагалась студия. Там уже находились их друзья: владелец студии художник Николай Бочкарёв с женой Ириной, мультипликатор Владимир со своей подругой Екатериной, а также «душа компании» − режиссёр видеомонтажа, вечный скептик и задира Слава Егоров. Сейчас все они, кроме откровенно морщившейся от дыма Ирины, курили у входа в студию, которая располагалась в старом двухэтажном здании.

− Ага, вот и они чешут! – бесцеремонно закричал издалека Егоров. – А вам так не холодно? Плюс двадцать семь в тени. Морозище!

Жена Габрова имела привычку одеваться так же мрачно, как и он сам, и носила такие же летние облегчённые армейские ботинки. Вместе они выглядели, как боевики какой-нибудь экстремистской группировки. Габров тут же «парировал» выпад тем, что угрожающе быстро направился к Егорову. Тот с постановочным ужасом на лице начал прятаться за спины товарищей.

− Ага! Вот оно! Опять эти ваши тоталитарные замашки! Ага! Чуть стоит свободному человеку заикнуться, так штурмовики сразу идут разбираться с вольнодумцами! – выкрикивал Слава кривляясь.

− Да ну что вы, милостивый государь! Какие замашки? – приговаривал Габров, хватая оппонента за шиворот. – Я просто хочу вас с «апстеной» немного познакомить!

− Детский сад… – покачала головой Ирина Бочкарёва.

− Да отпусти ты человека! – сказала Габрову жена.

Литератор выпустил из рук чертыхавшегося Егорова и предложил ему сигарету.

− Как твоя фантастика поживает? – спросил Слава.

− Продвигается потихоньку. Хотя я сейчас больше работаю над составлением учебника истории. Надо же когда-то оправдать свой диплом…

− Хе-хех! Ты всерьёз уверен, что министерство образования у тебя его купит?

− Не знаю, там видно будет. Ну а что у нас на повестке дня?

− Да вот тут Вова нашёл одну занятную вещь. Вот ведь неуёмный человек. Ремонт в раскопки превратил! Он нам не показывал, вас двоих просил позвать, как специалистов по древностям. А ты чего такой угрюмый был, когда я звонил?

− Нашего чересчур любопытного друга, Данилу Богатырцева, встретил сегодня на Никольской. Еле отвязался. Где там эта находка? Давай поглядим, древность ли это вообще.

Владимир нерешительно достал из рюкзака какой-то небольшой предмет, завёрнутый в воздушно-пузырьковую плёнку.

− Давайте-ка мы всё-таки докурим и пройдём внутрь, – строго сказал Бочкарёв. − Нечего эти «археологические находки» рассматривать на улице.

− Прошу меня извинить, но я должна идти домой, − сказала Катя. – Мне завтра рано вставать.

− Ну вот, а я хотел тебя проводить сегодня, − ответил Владимир с сожалением.

− Да ладно тебе, занимайся делами, а то и так всё своё время на меня угробляешь, − усмехнулась девушка. – Увидимся завтра вечером!

Она попрощалась и пошла по направлению к метро.

Друзья вошли в помещение студии. Загадочную находку разместили на столе. Это был предмет правильной ромбовидной формы, сделанный из стеклянных и металлических деталей.

− Как думаешь, что это? – спросил Егоров Габрова.

− Подожди… – литератор начал внимательно осматривать загадочную вещь. – Ни одной буквы. Ни одной цифры. На осколок от более крупного объекта не похоже. Я не могу сказать, что это такое.

− Ну вот, ты же на историка учился, господин писатель!

− Я по образованию историк-архивист, а не археолог. Такую вещь вижу впервые. Разумеется, про назначение тоже сказать ничего не могу. Ты что скажешь? – Габров обратился к жене, которая работала экспертом по антиквариату.

− Вещь старой не выглядит, разве только грамотно хранилась или реставрировалась. Мне кажется, что это пресс-папье или просто безделушка, хотя… – Габрова была в нерешительности. Она достала какие-то инструменты вроде тех, которыми пользуются ювелиры.

Ромбовидный предмет был тонким, не более 5 миллиметров толщиной. Металлические части были сделаны из тёмной, будто воронёной стали. Стеклянные детали были красными и жёлтыми. Внутри стекляшек просматривались какие-то узоры.

− Видишь? – обратилась Габрова к мужу, указывая на них.

− Вижу. Это резьба или что? Как это правильно называется? Инкрустация? – спросил Габров.

− Резьба и инкрустация делаются на поверхности. А узоры внутри стекляшки.

− А ты уверена, что это стекло?

Жена Габрова выбрала из инструментов очередное приспособление и начала исследовать «артефакт» с его помощью.

− Да… По всей видимости, это не стекло, а какой-то искусственный кристалл. Некоторые признаки есть. В лаборатории можно выяснить точнее. А узоры внутри… Это… Кажется, это провода.

− Чего?! – Егоров навис над столом, пристально уставившись на предмет. – Да быть не может!

Он нацепил очки, схватил «артефакт» в руки и поднёс его ближе к лампе.

− Провода, говоришь? Хм…

− Не знаю. Да! Там ещё сбоку, на металле, есть какие-то маленькие отверстия.

− Где? – Егоров завертел «артефакт» в руках. – А, вот, вижу…

Отверстий было всего три. Два совсем маленьких, что только игла могла бы туда втиснуться, а одно, круглое, весьма подходило для подключения штекера «мини-джек» от наушников.

− Где ты это нашёл? – обратился Габров к Владимиру.

− Я помогал друзьям с оборудованием помещения для репетиционной базы. Это было на улице Правды, около Савёловского вокзала. Там такие подземные сооружения в этих домах…

− Ага. Знаю. Где же это лежало?

− Оторвали от стен старые панели, а там, в бетоне, оказалась ниша. Видимо тайник. Собственно, его никто кроме меня и не видел. Он так неприметно был расположен в углу, у самого пола. Все разошлись, а я решил ещё повозиться с коммуникациями. Когда собирался уходить домой случайно увидел красный блеск.

− Мы были когда-то в тех «бункерах», – сказал Бочкарёв Габрову. – Лет пять назад. Там тогда какой-то склад электроники находился. Помнишь?

− Вы тогда хотели то помещение под студию арендовать, – заметила Ирина. − Только вот ты сам в итоге запротестовал.

− Конечно, я потом подумал, что на фига оно нам сдалось? Темно, глухо и тесно… – ответил Николай.

− Смотрите, что будет, если подключить к этой штуковине наушники, – Владимир взял «артефакт» и подсоединил к нему наушники от своего смартфона. Штекер «мини-джек» оказался будто созданным для подключения к неизвестному предмету.

− Смотри-ка, даже защёлкнулись! – сказал Бочкарёв. – Так… Вова… А с чего ты взял, что к этой вещичке можно наушники подключить?

− Я же не сразу пошёл вам её показывать. Она сутки у меня дома пролежала. Я уже всё проверил. Лучше послушайте! – Владимир протянул наушники Николаю.

− Пищит что-то… Не пойму, что это значит. Мелодично звучит, но не музыка.

− Дай сюда! – Егоров нетерпеливо отнял наушники. – Тихо вы! Разгалделись! Да… Еле слышно, но пищит.

Он отложил наушники и начал оглядываться, будто что-то ища.

− Коля, у тебя ведь есть шнуры с переходниками?

− Ну да, а зачем? – спросил Бочкарёв.

− Давай сюда всё, что есть… Сейчас буду сооружать чудо техники!

Габров пригляделся к «артефакту».

− Странно… Если это какое-то электронное устройство, то где хоть какие-нибудь кнопки управления? И где источник питания?

− Может оно только как антенна служит? – предположил Бочкарёв.

− Это становится интересным! – усмехнулся Габров.

Сначала «артефакт» решили подключить к колонкам с усилителем. Мелодичные трели наполнили маленькое помещение студии. Егоров нашёл в ящике с проводами разные шнуры и соорудил из них своего рода переходник, у которого один конец был с мини-джеком, а другой для телефонного USB-порта. Он попросил у Владимира смартфон и подключил «артефакт» к нему.