Наступила осень, затем зима, которая затянулась до апреля. Миновали майские праздники. Наступил июнь.

Данила Богатырцев, потерявший из виду сразу нескольких друзей, обиделся и жутко негодовал по этому поводу. Его знакомый, Егоров, раньше иногда брался помочь с видеомонтажом, а теперь совсем перестал выходить на связь. На студии Бочкарёва хозяйничали какие-то люди, сообщившие, что владелец находится в отъезде. Габров, которого Данила видел последний раз год назад, возле станции метро «Площадь революции», тоже исчез. Страницы друзей в соцсетях выглядели заброшенными.

− Ах так значит! – возмущался Богатырцев. – Такие прямо занятые все! Ладно, ещё увидим, кто тут станет самым крутым!

Родителям Богатырцева, наконец, надоело, что их сын в 28 лет не женат, давно бросил учёбу и не имеет постоянной работы. Они решили основательно взяться за обустройство будущего их непутёвого отпрыска.

Отец смог, через знакомых, устроить Данилу в солидную организацию, занимавшуюся финансами.

− Хватит тебе дурью маяться и занимать у нас с матерью деньги на свои «проекты», которые ты никогда не доводишь до ума, – сказал Богатырцев-старший.

Так Данила стал офисным клерком, более того, помощником начальника организации. Так как у Богатырцева всегда было «шило в одном месте», на новой должности он смог проявить кипучую деятельность. Правда, его начальник тут же понял, что чересчур неугомонного ассистента, с его бредовыми инициативами, нужно ставить на место. Данилу стали часто гонять по разным поручениям, как курьера, но он сам был только рад, считая, что столь усердное выполнение всех заданий руководства поможет ему продвинуться по карьерной лестнице.

На новогоднем корпоративе и прочих торжествах, проводимых в компании, Богатырцев успел засветиться и как фотограф. Все важные мероприятия не обходились без его присутствия.

В июне состоялась важная встреча начальства с представителями предприятий военно-промышленного комплекса страны, связанная с заключением государственных контрактов. После этого был банкет в одном из дорогих московских ресторанов. Туда были приглашены все сотрудники компании. Данила, как верный оруженосец, приехал из офиса в одной машине со своим патроном и его женой.

На банкете Богатырцев успел сфотографироваться со всеми более или менее значительными гостями, перепробовал все яства и напитки. От этого он изрядно захмелел и начал «клеиться» сначала к одной сотруднице, которая тактично избавилась от него, скрывшись среди гостей, а затем к другой, молодой секретарше одного из топ-менеджеров, которая негромко посоветовала Даниле идти очень известным путём.

Опечаленный двумя отказами, Богатырцев хотел было уже уйти, ни с кем не попрощавшись. Однако начальник подозвал его и представил солидному человеку по имени Геннадий, который был одним из крупных инвесторов их компании.

Геннадий был немного старше Данилы и выглядел «светским львом» из числа тех, кто ездит на дорогих автомобилях и не имеет отбоя от девиц. Начальник завёл разговор про финансовые дела, разбор которых поручал Богатырцеву, и периодически просил своего ассистента подтверждать некоторые их подробности. Данила уже довольно плохо соображал, но, чуть ли не инстинктивно, пытался строить из себя незаменимого помощника, чем вызывал только снисходительную улыбку инвестора. Вскоре начальник, который тоже изрядно выпил, перешёл на отвлечённую тему. Про Данилу забыли. Он снова заскучал и твёрдо решил идти домой.

− Алексей Валентинович, – обратился Богатырцев к начальнику. – Разрешите, я уже поеду, а то я кажется того… не очень уже в адеквате…

− Да и мне тоже пора, – сказал тут же Геннадий, поглядев на часы. – Придётся своим ходом, а то и я выпил. Хороший виски был. Знатная марка. Спасибо за угощение и разрешите откланяться!

− Геннадий Анатольевич, может вам такси? – спросил начальник.

− Да нет, спасибо, я лучше прогуляюсь. Подышу свежим воздухом. Тут ведь «Проспект мира» ближайшая станция, да?

− Да, тут минут 15 – 20 пешком, – сказал начальник и повернулся к Богатырцеву. – Эй! Данила, ты ведь туда же сейчас пойдёшь? Проводи нашего дорогого гостя!

− Хорошо, Алексей Валентинович.

Они распрощались с начальником и вышли. Геннадию было, видимо, совершенно не интересно, чтобы чей-то помощник был его сопровождающим, но его забавляло то, как подвыпивший клерк вслух рассуждает о грандиозных планах на свою карьеру.

Они пошли по погрузившимся в темноту улицам. Данила заболтал своего спутника так, что они сбились с дороги, пойдя дворами.

− Эх, что-то совсем не туда зашли, – констатировал Геннадий. – Данила, может тебе лучше такси? А то поди устал за сегодняшний день?

− Спасибо, Геннадий Анатольевич, не надо, я привык своим ходом всюду добираться. Везде сам!

− Молодец! Будешь успешен в карьерном росте, раз достигаешь всего самостоятельно. А всё-таки такси я тебе могу оплатить, ведь уже двенадцатый час. Поздно. Я-то здесь недалеко обитаю, на «Тургеневской». А ты?

− Я на «Профсоюзной». Мне тоже по прямой. Доберусь. Спасибо!

− Ну, молодец! Ничего, скоро придём на станцию.

Вдруг Геннадий остановился как вкопанный. Данила посмотрел на него и уставился туда же, куда и он. На улице стояла тишина, и вокруг не было ни души. Только в десяти шагах от них стоял человек в чёрной одежде и армейских ботинках. Он казался тенью, отделившейся от стены. Данила увидел в нём знакомые черты.

− Ой! Ёлки-и-и! Кого я вижу! – воскликнул нетрезвым голосом Богатырцев. – Господин литератор! Как давно тебя не видать было… Ты какими судьбами-то?

− Добрый вечер, – негромко, но отчётливо произнёс Габров.

− Это твой знакомый? – спросил Геннадий Данилу.

− Да, это тот ещё кореш! – весело ответил Богатырцев.

− Да?! Замечательно! – Геннадий расплылся в зловещей улыбке и начал пригибаться, будто кот перед прыжком.

− Данила, вправо… – произнёс Габров и посмотрел на Богатырцева так, что тот тут же протрезвел.

Геннадий издал змеиное шипение. Его глаза засветились жёлтым светом. Увидев, что Габров потянул руку к поясу, Геннадий произнёс фразу на неизвестном языке и захихикал. Данила невольно отшатнулся от «инвестора» и оказалось, что вовремя. Рука Геннадия потянулась к его горлу. Какая-то тень сбила Богатырцева с ног.

Он откатился метров на пять в сторону, и ошеломлённо осмотрелся. Рядом с ним стоял Николай Бочкарёв.

− Гутен абенд, майн фрёйнд! – сказал он Даниле. В руке художника был предмет, напоминавший большой пистолет.

− У, блин… Ребят, вы чего? – начал было Богатырцев.

Бочкарёв стоял между ним и Геннадием, который изогнулся ещё больше и снова что-то прошипел.

− Ну, разумеется, мы другого и не ждали! – произнёс Габров, поняв агрессивную интонацию.

С двух сторон, из темноты, к месту событий стали бегом приближаться двое неизвестных.

− А ну-ка сидеть! – прикрикнул Бочкарёв на Данилу, который стал подниматься на ноги. Он толкнул его и Богатырцев снова полетел в пыль.

Для Габрова падение Данилы выглядело так, будто он смотрел видеозапись в сильно замедленном режиме. Правда, литератору было уже не до того. Он активировал свой боевой комплекс, находящийся на поясе и двинулся к Геннадию, который, в отличие от окружающего мира, ничуть не замедлился, а продолжал перемещаться с обычной скоростью. Воздух немного сковывал движения.

Один из двух появившихся незнакомцев не успел «ускориться» и словил ярко-красный заряд плазмы от выстрела Бочкарёва. Он начал сворачиваться пополам, а из пробоины в груди серым клубком стал выходить дым, напоминавший на таких скоростях вату, вываливающуюся из ветхой мягкой игрушки.

Второй «подручный» Геннадия уже приобрёл высокую скорость движения. Он метнул в подбегающего к нему Бочкарёва какой-то предмет, но тот уклонился и, в свою очередь, огрел противника стволом пистолета по голове. Враг потерял равновесие и полетел на землю.

Тем временем Геннадий отбежал к стене дома и запрыгнул на неё, приняв горизонтальное положение. Сделав несколько шагов по ней, он спрыгнул на асфальт, оказавшись сбоку от Габрова, держа в руке какую-то мелкую железяку. Литератор, в руке которого внезапно оказался длинноствольный синорский пистолет, сделал два выстрела – один перед противником, другой позади него. Геннадий увернулся от первого заряда, отшатнувшись назад, и попал аккурат под вторую красную вспышку. Его лицо исказилось от боли и ярости. Правый рукав дорогого пиджака инвестора задымился. Он стал отступать. Бочкарёв уже подбегал к нему, чтобы нанести удар, но тут Габров резко вскинул руку, призывая Николая обернуться. Позади Бочкарёва поднялся на ноги «подручный» инвестора и поднял руку с вполне «земным» пистолетом «Кольт» М1911. Глухо лязгнул выстрел, но, как оказалось, это стрелял Владимир, совершенно неожиданно появившийся на месте схватки. Сгусток плазмы попал прямо в рукоятку «кольта». Противник схватился за мигом обуглившуюся руку и издал глухой вой.