— Я улаживаю с помощью связей последние вопросы. Скоро предоставят помещение.
С недавних пор мы страстно захотели открыть свой собственный магазин волшебных штучек. Начиная от зелий и заканчивая алхимическими зельями. Волков нам отказывался помогать, отговариваясь тем, что мы задумали полный бред. Но с помощью его связей мы смогли получить лицензию и более или менее нормальное помещение. Наша мечта близилась к исполнению, чему мы были очень рады. Но тщательно это скрывали.
***
Последний бал готовили все, кроме нас. В итоге мне все не нравилось. И шарики висели криво, и цвет у них не тот, и закуска какая-то плохая.
— Слушай, Влада, ты привередливей меня, — Бажена сглотнула набежавшую слюну и засунула в рот очередной бутерброд. В сапогах мне было слишком жарко, пиджак жал в плечах, а полы мантии постоянно за что-то цеплялись, из-за чего мне приходилось извиняться по несколько десятков раз за час.
А еще мне мешался собственный диплом, который приходилось таскать вместе с собой весь вечер. Награждение я так и не помню — все проходило как в тумане. Трясущиеся руки, ослепляющий свет софитов, который бил в глаза, и всегда такой высокомерный лорд директор, который награждал нашу триаду первой. Большая честь — огромная ответственность.
Но вот. Сейчас мы с Настей подбухиваем около стола с закутками, и я жду Марка. Который, скорее всего, тут появится не скоро. Но нет. Не прошло и двадцати минут, как тот вырулил из-за угла, на ходу поправляя пиджак и ворот рубашки.
— Приветствую. Поздравляю с выпуском, — я благосклонно кивнула и приняла из его рук небольшой букет с розами. — Как все прошло? Мне пришлось немного задержаться.
— О, не беспокойся, все нормально. Дипломы, — я показала ему небольшой футляр с моим дипломом и неуверенно улыбнулась. Он протянул мне руку, и я ее приняла. Как в старом кино, честное слово. Музыка пока не грохотала, но звук нарастал с каждой песней. Ведьмы собирались отдохнуть в прощальный, последний раз. Нас ждут миллионы, если не миллиарды открытий. Некоторые будут открывать новые разделы магии, другие же так и останутся серыми посредственностями. Но сейчас — вечер без мыслей. Вечер алкоголя, музыки и закусок. Анастасия и Бажена остались за спиной, а я была готова внимать каждому слову Марка.
— Помнишь тот случай в вашем подъезде? — я задумчиво пожевала губу и кивнула.
— Ты что-то узнал? — он отвел меня на открытый балкон, и я поняла, как в зале было душно. Тут уже не так отчетливо была слышна музыка, а крики веселых студентов вообще исчезли.
Как и запах потных тел и алкоголя. Лишь цветочные нотки в воздухе и море, одно сплошное море свежести.
— Это была твоя сестра. И за тем неудавшимся похищением стояла тоже она, — я безразлично пожала плечами и ближе наклонилась к бутону странного цветка с намерением поглубже вдохнуть его запах и ощутить ту свежесть на лице, которая буквально пропитывала весь воздух. — Мы только сейчас можем сказать это с уверенностью.
— Знаешь, мне уже плевать. Она мертва, и как бы это не было плохо, я рада данному факту. Она была прогнившей насквозь. Как и мои родители. Они недостойны жить. И они не живут, — выдала я очевидную мысль и уместила свое седалище на слишком широкой периле подоконника.
— Как-то слишком цинично и странно для тебя. С тобой все в порядке? — я согласно кивнула и уставилась в небо. Оно сияло и переливалось, словно огромный мыльный пузырь. Ах, нет. Это всего-лишь защитный полог. Как давно я не видела чистого звездного неба?
— У меня есть к тебе предложение, — Марк сел рядом со мной, беря меня за руку. Я напряглась, но виду не подала.
— Что такое? — рука у Марка была большой и теплой. От него так и веяло домашним уютом и добротой. Как странно.
— Ты будешь со мной встречаться? — я перестала покачивать ногой всего-лишь на секунду, но он уже успел это заметить. — Я понимаю, как это сложно для тебя, но я никогда не встречал более подходящего для меня человека, чем ты. Я готов сказать тебе, что люблю, но ты только напугаешься от этого. А пока — ты мне нравишься. И я хочу встречаться с тобой.
Повисла гнетущая тишина, которая разбавлялась только звуками орущей за стенами музыки. Я уже открыла рот, чтобы вынести свой вердикт, но дверь на балкон резко распахнулась, и Анастасия схватила меня за руку и поволокла на выход.
— Ох, Маркуша, извини, нам пора, дела-дела! — Марк смотрел на нашу парочку как-то странно. С долей уверенности и насмешки. Словно знал то, чего не знали мы. Насмешка, в этот раз, была доброй и какой-то домашней.
Когда мы вышли из шумного зала в цветущий парк, то первое, что увидели — это Бажену с разноцветными волосами и небольшим животом. Она стаскивала мантию с плеч и собиралась ее куда-то убрать.
— Не паникуй, сейчас забросим в комнату и заберем еду. Даже шампанское есть. Но тебе нельзя, — Бажена надулась и расправила белую рубашку.
— Тебе не холодно? — на чистом автомате поинтересовалась я, не отойдя еще от шока.
— Неа, все нормально. Чего ты встала? Двигаем-двигаем, пока твой хахаль от первого шока не очнулся! — Бажена подхватила меня за вторую свободную руку и утащила в портал. Как всегда. Все решения принимают без меня.
***
Поляна на опушке леса уже была подготовлена к нашему визиту. Начиная от небольших огоньков, паривших над зеркальной гладью озера, и заканчивая пологом защиты, который явно натянул Волков.
— Ну вот. Мы спасли тебя от выбора и привели в самое волшебное место этой ночи. Что может быть лучше, чем пожрать на природе? — я плюхнулась на расстеленный плед и укрылась собственной мантией.
У наших ног был целый мир. Мир открытых дверей. Мир, в котором ты больше ни от кого не зависишь, и не обязан кому бы то ни было. Где ты просто можешь жить и наслаждаться тем, что живешь. Где ты можешь быть самим собой. Где тебя любят такой, какая ты есть. Где тебя уважают за твои поступки и действия, а не за то, насколько толстый у тебя кошелек. Мир волшебства и настоящей ведьминской дружбы.
Где-то там остался Марк, ждущий моего ответа. Но я уже готова сказать ему да. Может, даже поцеловать. Это же так странно. У нас больше сто двадцати лет впереди. Неужели мы не сможем тысячу раз сказать да? Или у нас не хватит времени?
