— Вы красивая, Владислава, — и только я решила куснуть кусочек, как он заговорил.

      — Спасибо, — прожевав, ответила я, влив в себя всю кружку кофе сразу и пытаясь вытереть рот салфеткой. Разговор переставал быть "милой" беседой.

      — Мне хотелось бы сделать Вам подарок, — он протянул мне медальон со сложным рисунком, в котором был герб, кажется, его семьи. Надевать медальон с символикой рода человека, о котором ты ничего не знаешь? Еще и мага?

      — Нет, спасибо, я не приму, — он положил медальон на стол, от чего цепочка издала тихий звук.

      — Должен же я сделать подарок на помолвку? — я замерла с кружкой кофе, занесенной для глотка.

      — Что? — он быстро схватил меня за руку, и мир снова видоизменился.

Степь. Бескрайняя степь пшеницы. Пшеничные колосья раскачиваются, то склоняясь к земле, то снова возвращаясь в "боевое" состояние.

Солнце нещадно палило, на что я вообще не обращала внимания.

Руку сжимала чужая рука, а кто-то сзади прижимался ко мне, положив голову мне на плечо.

      — Ты уверена? — голос мужчины, казалось, заглушал все звуки вокруг — настолько я любила этого человека.

      — Конечно, Марк. Ты во мне сомневаешься? — полураздраженный, полусмешливый тон заставил его тихо засмеяться, сжимая меня в своих объятьях.

      — Не стоит вмешиваться туда, откуда не знаешь как выбраться.

      Минуты две я просто сидела, глядя перед собой стеклянным взглядом, а после соскочила с места, собираясь уйти отсюда.

      — Владислава, подожди! — он схватил меня за руку, а я шарахнулась от него, упершись спиной в стену.

      — Не смей ко мне подходить! Этого не будет! — я совсем позабыла о сумке с вещами, но сейчас меня это не волновало.

      Мысли сбивались в кучу, а тело дрожало, словно после холодного душа. Влетев в холл Волшебного Министерства Передвижения, я кинулась к одной из дверей, в которой находился портал. Государственный служащий в форме встретил меня сухим кивком и немым вопросом во взгляде. Я тут же протянула ему допуск к порталу.

      — Куда? — холодный менторский тон еще более вводил в состояние полной апатии.

      — Хрустальная Академия.

***

      Когда я пришла в комнату, там был идеальный порядок. Продрогнув на промозглом ветру, я переоделась и успела сходить в душ. Девочек все также не было. Проходил час, другой, а они так и не появлялись.

      Я успокаивалась, превозмогая страх в себе. Откуда такая реакция? Неужели я боюсь будущего и того, что произойдет со мной через несколько лет? Или я боюсь человека, с которым у меня это самое будущее будет? И что за дело, в которое мне не стоит вмешиваться? Неужели это связано с родителями? Дверь открылась, запуская девушек.

      — Было видение и… там был Марк. В качестве моего возлюбленного, — я закрыла лицо ладонями.

      — Блин, ну я же говорила!

Глава двенадцатая. Маньяк

Русалки — это одни из самых паршивых видов нечисти. Заманивая мужчин в глубины вод, они топят их, сперва изнасиловав. Женщин же они просто оглушают своим криком, а после сжирают, предварительно попытав.

      Русалки обитают только в пресных озерах с достаточно глубоким дном.

Отрывок из книги «Каждой твари по паре. Классификация нежити».

***

      — В зелье кратковременной памяти нужно добавлять два крыла летучей мыши среднего размера, а не одно большое, Мор, — я закрыла лицо волосами и закатила глаза. Третий час занятий зельеварения выводил из себя. Анастасия уже плевала на свою идеальную укладку и просто закрепила волосы огромной заколкой, забыв про эстетичность и красоту.

Бажена же изучала талмуд с древними зельями и помешивала варево в котле. Лишь ко мне этот черт прицепился.

Индивидуальные занятия с лордом директором — плохая мысль.

      — Если не уберете волосы — испортите зелье, — я пропустила через пальцы короткие пряди и недовольно засопела.

      — Злость — одна из худших эмоций. Вы знали, адептка Мор? — его ехидный тон выводил из себя, совершенно не помогая варке зелья.

      — Знала, лорд директор, — безукоризненная вежливость, которая всегда была со мной.

      С тех пор, как я вернулась в Академию, прошла неделя.

      Неделя, когда нашу комнату закидывали записками. Пока что записками. А что будет дальше? Страшно предположить. Хоть мы и находились в подземельях, даже тут были окна, которые открывали прекрасный вид на цветущий круглый год сад. Все же волшебство — не такая плохая вещь, как это может показаться поначалу.

Чириканье птиц за окном раздражало. Хотелось забиться в угол теплого, прогретого камином кресла и заснуть.

Но я дозировала слизь русалок и вливала ее в это адское зелье.

      — Пять минут на огне, и оно готово, лорд директор, — холодный тон давался с трудом, я еле сдерживалась от того, чтобы не опустить голову с глухим стуком на стол и не заснуть. Анастасия засунула уменьшенную метлу в свои волосы, видимо, чтобы не забыть ее на столе, как это было в прошлый раз.

      Хоть на метлах мы и не летали, они всегда обязаны быть при нас. Куда бы ты не шел — метла всегда с тобой. Хоть и в уменьшенном состоянии.

      Принюхавшись к зелью, лорд директор махнул нам рукой, видимо, отпуская. Мы тихо собрали свои вещи и вышли из кабинета. Волшебные светлячки кружили над нами, иногда сталкиваясь. Я натянула на окоченевшие пальцы перчатки и повязала на шею шарф. Куртка сейчас беспечно лежала в комнате, забытая вместе с расческой для волос.