— Ты посмотри на некромантов! Только и делают, что защищаются. Никакого нападения — выжидают, — крик Бажены донесся до меня словно из другой вселенной. Я пыталась оттащить бесчувственную Настю из-под обстрела магией.

      Та хоть и была худой, весила, казалось, килограмм восемьдесят. Наконец, я сбагрила ее на Бажену и создала вокруг них двойной щит. Все же адреналин в крови подстегивал меня на самые безрассудные поступки. Я решила лично вышвырнуть Анну за купол. Но как только я перебила триаду Анны и пошла на саму сестрицу, мне в спину прилетело заклятье от боевиков. Я закричала и упала на землю, пытаясь не плакать от липкой боли, которая пропитала, казалось, все тело. Тень, которая опустилась на лицо, немного напугала. А резкий удар ногой по лицу вырубил меня.

***

      Голова болела, а яркий свет софитов выжигал глаза. Лишь спустя секунду я поняла, где нахожусь и что со мной. Меня явно волокли к стене барьера. Прошло не больше четырех минут. Резкий удар по ноге противника вывел того из равновесия. Анна явно пыталась сделать так, чтобы я навсегда узнала, кто среди нас младшая сестра, а кто старшая. Поднявшись на ноги, я старалась ухватиться за что-либо. Голова кружилась. Анна схватила меня за ногу и попыталась повалить на землю, но резкий удар по руке явно помешал ей это сделать. Еще более резкий удар по лицу вообще заставил ее закричать.

      За грань я выбросила ее с помощью магии. Пора уже понять, что ей ничего не достанется. Но она явно не хотела отдавать пальму первенства своей «младшей сестре-выскочке». Когда я обернулась с целью посмотреть то, что творится на арене, я остолбенела. Анастасия бесчувственным мешком с костями лежала около края арены, куда ее пытались выбросить боевые маги. Бажена же отбивалась от еще одного боевика. Некроманты сохраняли нейтралитет, продолжая удерживать защиту, и, кажется, играть в карты. Передо мной встал сложный выбор. Кому помогать? Но Анастасия выиграла за счет своей бессознательности. Резкий удар в спину ошеломил боевого мага, который держал Настю за ноги и раскачивал, с намерением выбросить за грань. Второй же даже не смотрел в эту сторону.

      Бой оказался неожиданно быстрым. Пару взмахов рукой — и парень отлетает к стенке, исчезая в ней. Со вторым пришлось труднее. Тот еще отбивался минут десять, к тому же пытаясь все же сунуть хоть голову Анастасии в вязкую, словно патока, стену. И только под конец я поняла, что это был Матвей. Тот самый Матвей, который ходил за мной некоторое время. Тот самый Матвей, которого я ударом ноги отправила за грань, похоже, сломав себе руку от неудачного движения. Но расслабляться нельзя — впереди еще защита Бажены. Та уже верещала от того, что боевик выкручивал ей руку и явно пытался сломать. Моя же повисла безжизненной плетью, не собираясь мне помогать.

      Первым делом я ударила боевика по яйцам (уж больно поза у него удачная была), но тот даже не вздрогнул. Отвлекшись от Савельевой, он обернулся ко мне, явно собираясь высказать свое «фи». И я его понимала. Пытаться перекинуть через себя девяносто килограмм веса — та еще задача, с которой я не справилась. Бажена всхлипывала около меня и ничего не могла сделать — ее попросту связало магией.

      Пока меня били по лицу, явно пытаясь вырубить столь варварским способом, я пыталась причинить противнику хоть какой-то урон. Но, к сожалению, не получалось. Лишь в последний момент я вспомнила о загадочной броши, которую нам перед боем дал лорд директор. К счастью, она до сих пор была у меня на груди. Резко сжав ее, я завизжала, что есть мочи.

      Боевика разорвало моим криком. Брызги крови окропили все вокруг, заляпав в первую очередь меня. Но больше всего меня потрясли органы, которые разлетелись по всему полю словно снег по улице. Еще бьющееся сердце упало прямо в руки Бажене, от чего та завизжала и грохнулась в обморок. Я же еще перед своим низким падением успела показать всем свой завтрак и знак, который показывал наше намерение закончить данный ужас.

      Зачем я вообще ввязалась в эти Дикие Игры?

Глава тридцать первая. Нежность

В волшебном мире стирание памяти практикуют нечасто. В основном это происходит в случаях, когда с человеком случилось нечто ужасное.

Отрывок из книги «Ориентирование в волшебном мире. Обзор новинок для чайников».

***

      Темнота. Она была настолько ласковой и родной, что её не хотелось покидать. Она то и дело касалась меня своими мягкими лапами, убаюкивая.

      Очнулась я быстро. Просто в голове что-то взорвалось. Комната была несколько темной, но я прекрасно различалась окружающие меня предметы. Рука была в гипсе, во рту такая сухость, словно я вчера пила, а не… А что я делала. Помнились лишь смутные очертания событий. Я могла описать, что вчера делала, но без подробностей. Словно все события были за серой, немного прозрачной пеленой. Дверь тихо скрипнула, пропуская в комнату постороннего.

      — Привет. Как себя чувствуешь? — Марк осторожно присел на краешек кровати и взял меня за здоровую руку.

      — Привет. Нормально. А что вчера было? — Марк замялся на долю секунды, но потом как-то виновато улыбнулся, глядя на меня взглядом побитого щенка.

      — Вчера было третье испытания. Игры окончены, — я замерла, не пытаясь даже слова вымолвить.

      — Как закончены? Там же ещё третий этап!

      — Это и был третий этап. Об этом знали все, кроме участников. Специально так сделали, чтобы застать настоящих вас, — я сжала его руку и сглотнула несуществующую слюну.

      — Кто… Кто выиграл? — молчание длилось, казалось, вечность, хотя не прошло и трёх секунд.

      — Некроманты, — и сердце падает в пятки, забирая с собой последнюю надежду. Мы проиграли. — У вас второе место. Но ведь второе место — это тоже хорошо? Но почему тогда так обидно?

      — Если у меня будут дети, они станут некромантами, — за этой неудачной шуткой я попыталась скрыть всю свою боль, которая меня буквально переполняла.

      — Мне стёрли память? — Марк кивнул и начал гладить мои пальцы.

      — Не совсем стёрли. Спрятали. Через год ты начнешь получать небольшие кусочки этих воспоминаний. Лет через двадцать у тебя будет полная картина, из-за которой ты не захочешь вскрыть себе вены, — я как-то вяло попыталась улыбнуться, но ничего не получилось.

      — Как девочки? — Марк ближе продвинулся ко мне, уже приобнимая.

      — Хорошо. Над Баженой и её волшебством сейчас трясётся лорд директор. Кто знал, что мужика так переклинит? — он осторожно уложил меня на кровать и лёг сам, словно желая убедиться, что я живая и более или менее здоровая.

      — Настю забрал её вампир, что-то шипя о женском упрямстве. Думаю, все будет хорошо. Вы просто без волшебства. Все нормализуется, — я расслабилась. Все страхи и сомнения уходили, оставалась только всепоглощающая нежность.

      Это ли не счастье?

***

      Бал закрытия Диких Игр был на удивление унылым. Нам вручили символы нашей Академии вместе с небольшим призом в денежном эквиваленте. По сто тысяч. Каждому из участников триад-победителей.Во время бала на меня косились. На всю нашу триаду косились. Мы были в обычной форме. Только те самые значки загадочно поблескивали у нас на груди.