Но она бросила мокрое полотенце на кровать и плюхнулась рядом со мной, приобняв меня за плечи. На лице у нее сияла радостная, даже немного сумасшедшая улыбка, а сама она была теплой и такой домашней. Я уткнулась в ее волосы и вдохнула этот запах. Мангового геля для душа и обычного мыла.

***

      Четвертого декабря к нам прямо с утра заявилось несколько самых молодых преподавательниц с черными чехлами в руках. Они отправили нас в душ, твердя что-то про то, какой нам выпал «шанс»! Я вообще не втыкала, про что они там говорят, и пыталась отоспаться, когда другие были в душе. Но постоянное трындение над ухом выводило из себя похлеще лорда директора в первые дни нашего знакомства. Наконец, мне дали уйти в душ и нормально отмыть все свои конечности.

      Волосы слегка вились после душа, а мне вообще не хотелось выходить из прогретого паром помещения в серую комнату к этим курицам-преподавателям. Но, пересилив свою брезгливость, я вышла. Комната оказалась пуста и безмолвна. Шторы слегка покачивались от ветра, который в комнату просачивался сквозь слегка открытое окно. Ушли? Нет. Об этом свидетельствовала косметичка, небрежно брошенная на мою кровать, и тот самый чехол, видимо, с одеждой. Ветер пробрался сквозь влажную ткань полотенца, пробежался по спине и заставил меня поежиться. Тут же скинув полотенце, я надела белье и открыла чехол.

      Синий костюм с брюками. Все под цвет формы, только брюки черные.Переодевшись, я побрызгала духами на свое запястье и принюхалась. Нормально, всего в меру.Когда я натягивала высокие сапоги, в комнату влетели преподавательницы с весьма замученными Анастасией и Баженой. Волосы Анастасии были собраны в своеобразную прическу, а Бажена дефилировала с распущенными волосами.

      — Ох, Владислава! Лучше сними сапоги, тебе подойдут туфли с каблуком, — я перевязала волосы ремешком и слегка подкрасила брови черной краской.

      — Я пойду в том, в чем считаю нужным. Я — Ведущая, и только я решаю, в чем идет моя триада. Хотите сделать из нас кукол? Не получится. Прошу прощения, но Ваша помощь больше не понадобится, госпожи преподавательницы, — я развернулась к опешившим от такой наглости женщинам и поправила воротник рубашки. Все будет так, как я считаю нужным. Я в форме Академии? Пусть радуются этому. Хлопнув дверью, женщины удалились, тихо перешептываясь. Одна из них уже отправляла послание лорду директору. Стукачки.

      — Проблем от лорда директора не оберешься, — я прислонилась спиной к шкафу, наблюдая за сборами своей триады.

      — Я знаю. Плевала я на это все. Я рискую своей жизнью ради престижа Академии, а мне еще и указывают, в чем идти и кому улыбаться? Уж увольте. И прекрасно известно, что лорд директор с одной из этих клуш спит, — в женском коллективе, который к тому же наделен магией, ничего не укроешь.

      — Это его проблемы. Но сама представь, это — откровенное хамство, — я кивнула, соглашаясь с ее точкой зрения.

Ситуация немного выбешивала, но я через силу натянула улыбку на лицо и поправила волосы. Все впереди, особенно Открытие.

      — Все готовы? Вперед.

***

      От директора я лично получила выговор с формулировкой о том, что если бы не мое участие в Играх, то я бы просто вылетела из Академии как пробка. Видимо, его подстилка добавила пару интересных подробностей. Но тем не менее нас выперли в библиотеку, приказав сидеть тут и ждать, когда за нами придут. Высокие окна пропускали в зал много света, освещая практически каждый угол.

      Небо заволокло белыми тучами, как перед метелью, а лучи солнца даже не пробивались сквозь такое плотное полотно. От белизны снега и туч слезились и болели глаза, но я продолжала смотреть в окно и мечтать, мечтать, мечтать.О нормальной семье, нормальных отношениях и счастье. Но что я имею на данный момент? Триада, с которой у меня весьма хрупкие отношения, ублюдская семья и неизвестность. Неизвестность того, где я буду через год, и что я буду делать. Но Дикие Игры точно должны что-то, да прояснить. Наверное.

      Вытянув ноги в сапогах ближе к камину, я хлебнула кофе, который нам принесли, и углубилась в «Некромантию для чайников».

***

      Спустя практически шесть часов, нас выпустили из библиотеки и отвели черными ходами в актовый зал, стараясь ни перед кем не светить. Чудачество да и только. Мы остались за кулисами. Один из «высоких шишек» представлял команды одну за другой, перечисляя еще и их участников.Меня морозило изнутри, и я боялась. Раздавалась музыка, хлопки, сладкоголосые речи этой самой «высокой шишки».Перерывы между представлениями команд были просто огромными, и «шишка» заливал про дружество всех рас и про то, что «маги и ведьмы ничем не отличаются»! Мне хотелось сблевнуть прямо тут. Из-за этого я лишилась семьи, а он смеет что-то мне говорить? Ничтожество.Смесь раздражения и страха «вытолкнула» на лицо маску отстраненного безразличия. Сжав ладони Бажены и Анастасии, я слегка им кивнула и улыбнулась. Делать вид, что все нормально, я умела просто отлично.

      Вспомнив все, что нам утром говорил лорд директор, я шагнула на освещенную софитами сцену. Для нас было специальное место, про которое сегодня утром толковал директор.Оказывается, мы были последними. Но поток того «меда», которой лился из уст «шишки», просто поражал. Настоящий чиновник, ничего не скажешь. Хоть на зрительский зал и было больно смотреть из-за света, который выжигал глаза, я все равно смотрела.

      Первый ряд был весьма примечательным. Директора всех Академий благосклонно кивали и ухмылялись, видимо, думая так же, как и я.Но кроме них в первом ряду сидел весьма странный, слишком молодой мужчина. Лет двадцать пять — двадцать семь.

      — Так же хочу представить вам одного замечательного молодого человека, который оказался пятикратным чемпионом Диких Игр вместе со своей командой, которая сегодня, к сожалению, не смогла приехать. Адепт Черной Академии, преуспевающий и весьма талантливый некромант. Это очень большая честь для нас, — парень привстал, приветствуя зал, и снова сел, сложив руки на груди. Хоть его лицо ничего не выражало, сразу было видно, как он «рад» оказаться здесь.

      А чиновник продолжал заливаться соловьем:

      — Наконец, настало время того, что мы сегодня ждали! Оглашение задания первого этапа. После него из Игры выбудет одна команда, и, соответсвенно, одна Академия. Итак, ровно через три дня Вы окажетесь в самом пугающем месте, которое некоторым участникам принесет лишь быт и повседневность. И встретитесь с теми, кого не ждали увидеть. Выберите, подчиниться или идти против течения? Зал взорвался аплодисментами, а я прикусила губу, пытаясь призадуматься. Всеобщий шум мешал, хотелось просто лечь в темноту и подумать.