Ив увидела, что Питер уже отошел от певца и успел перехватить ее взгляд.

— Ничего ублюдок, а? — проворчал певец, наблюдая, как его приятельница гладит блондина по плечу. — Просто зашибись! Рожа отпадная, как ни крути! Ладно, пойду попробую спасти Марго. Этот типчик проглотит малышку и даже не поперхнется! Правда, тут же выплюнет… в первую попавшуюся урну!

Ив почему-то усомнилась в словах хозяина. Марго нисколько не походит на жертву в когтях чудовища и вряд ли с радостью встретит своего спасителя. Столь знойная рыжеволосая красотка не нуждается ни в чьей жалости! Но певец, очевидно, придерживался другого мнения, поскольку решительно двинулся к парочке.

Дождавшись его ухода, Питер предостерегающе улыбнулся Ив.

— Лапочка, держись подальше от этого человека! Рей далеко не самый проницательный мужик из всех, кого я знаю, и часто ошибается, но в данном случае абсолютно прав. Брент Ньюком — редкостный подонок.

— Это и есть пресловутый Брент Ньюком?

Ив с нескрываемым интересом, на сей раз смешанным с неподдельным ужасом, воззрилась на «прекрасного принца».

— Если верить газетам, худшего мерзавца на свет не рождалось! Я читала о нем столько всяких мерзостей! Неужели это правда! Как по-твоему?

Питер поймал ее руку и улыбнулся чуть надменной улыбкой всезнайки.

— Увы, это так! Но кажется, своими предупреждениями я лишь возбудил нездоровое любопытство в твоем типично женском умишке, дорогуша. Теперь твое воображение не унять! Поэтому последнее слово за тобой. Только прошу — постарайся не показать, как шокирована или возбуждена тем, что он скажет.

Ив сочла за лучшее отступить, но Питер потащил ее за собой через всю комнату. Она неохотно подчинилась. В эту минуту Брент, отвернувшись от певца и его недовольной дамы, поднял голову и заметил Ив. Взгляды их на мгновение встретились. Брент отвел глаза, но тут же снова беспардонно уставился на ее грудь, словно раздевая при всех, не делая даже попытки скрыть дикарское вожделение. И хотя Ив брезгливо поморщилась, она все же не могла не отметить, что никогда еще не видела таких ярко-голубых глаз, казавшихся непроницаемыми из-за длинных густых ресниц.

Он направился им навстречу, и даже походка была, как у вышедшего на охоту тигра: ленивая, неспешно-грациозная и тем не менее целеустремленная.

— Так-так. Сколько лет, сколько зим, Питер, мальчик мой! А кто это прелестное создание, которое ты держишь за руку? Собственное или взял напрокат?

— Согласен уступить ее тебе на несколько минут, если поклянешься, что вернешь вовремя. По-моему, дама не прочь узнать, что ты собой представляешь, и я хочу дать ей такую возможность.

Ив молча слушала легкую словесную перепалку, понимая, что мужчины хорошо знакомы и терпеть не могут друг друга. Она уже пожалела, что позволила Питеру втянуть ее в эту авантюру.

— О, я уверен, такая очаровашка легко узнает все, что пожелает, верно, солнышко? Люблю девочек в ее стиле — осенние тона и точеная фигурка! Кажется теплой и податливой. Это так, золотце?

Ив надеялась, что она с достоинством выдержала издевательский взгляд, сопровождавший эту тираду, но неприятное чувство осталось. Он словно прожигал ее глазами насквозь, пробираясь под одежду. Внезапный безотчетный страх заставил ее чуть поежиться. Зачем только она согласилась остаться с ним? Пальцы невольно впились в руку Питера. Она не хочет, чтобы он уходил!

— Я вернусь минут через пять, Ив, — пообещал тот, снисходительно улыбаясь. — Принесу коктейли, а Брент пока приглядит за тобой.

Питер подмигнул, вырвал руку и оставил Ив с Брентом Ньюкомом. Да кто он вообще такой, этот Брент? Известный плейбой, денежный мешок, чьим хобби были женщины и весьма рискованные виды спорта. Если Ив не изменяет память, он не раз попадал в автокатастрофы на мотоциклах и спортивных авто. Газеты и журналы кричали о его похождениях, а Ив не выносила таких, как он. Она уже испытывала к Ньюкому что-то сродни ненависти и взглянула на него с вызовом.

— Прошу прощения за Питера. Он вечно разыгрывает из себя заботливого психиатра, как в клинике, так и в жизни.

— Не стоит извиняться! Скажите, Ив Мейсон, это вы его игрушка для постельных забав?

Если Ив и поразилась тому, что он знает ее имя, то постаралась этого не выказать.

— Не ваше дело. Или грубость тоже относится к числу ваших «достоинств»? — ледяным голосом осведомилась Ив, но Брент лишь рассмеялся.

— Ага, значит, ты слышала все те гадости, которые обо мне болтают, да еще и поверила им? Что ж, лапка, это чистая правда. Но ведь тебя не запугаешь, ты не из тех, кого легко запугать такими пустяками, верно?

Он многозначительно сжал ее ладонь.

— Мне отчего-то кажется, что у нас много общего. Почему бы тебе не поехать сегодня со мной и не выяснить, так ли это? Я очень хочу поиметь тебя, Ив, да и Джерри тоже горит желанием, не так ли, Джерри? По-моему, ты перед ним в долгу за тот обалденный разворот, который он сделал для «Стад».

Темноволосый фотограф этим вечером был просто тенью Ньюкома. Ив показалось, что это неспроста. Подавляя готовое вырваться наружу бешенство, Ив отвернулась от Джерри и устремила презрительный взгляд на Брента Ньюкома.

— У меня другое предложение, — вежливо произнесла она. — Почему бы вам не трахнуть друг друга? Уверена, вам далеко не впервой такие развлечения.

И, вырвав ладонь, демонстративно вытерла ее о юбку и поспешно отошла. За спиной послышались восторженные смешки. Щеки Ив горели от ярости и унижения, но она, гордо вскинув голову, продолжала идти. К неприятному чувству примешивалась злость на коварно бросившего ее Питера.

Однако Брент Ньюком легко догнал ее и, все еще смеясь, зашагал рядом.

— Ладно, Ив Мейсон, твоя взяла! Один-ноль. Пожалуй, не стоит делить тебя с Джерри, пусть он и мой лучший друг. Но я все равно хочу тебя, так что бросим дурацкие игры! Назови цену, крошка, я на все согласен.

— О Боже, ну и наглый же мерзавец! Я не продаюсь! А теперь оставьте меня в покое! — дрожащим от гнева голосом пробормотала Ив, пытаясь ускользнуть, но Брент загородил ей дорогу и заложил большие пальцы за пояс в подражание негодяю из киношных вестернов.

— Все имеет цену, Ив. И поверь, я докопаюсь до твоей рано или поздно. Запомни, я почти всегда добиваюсь своего, потому что терпелив и готов ждать сколько угодно.

Не успела она опомниться или придумать достойный ответ, как он небрежно погладил ее по щеке, повернулся и исчез, растворившись в толпе. Ив на ватных ногах машинально побрела к бару. Только через несколько минут она поняла, как испугана. Да где же, черт возьми, Питер?

Внезапно ей до смерти захотелось домой.

Войдя в квартиру, Ив обнаружила, что Марти все еще не спит. Завидев подругу, манекенщица лихо отсалютовала ей стаканом.

— Эй, ты что-то не задержалась! Не желаешь помочь мне утопить в вине печали?

Но Ив было не до горестей подруги. Занятая собственными мыслями, она лишь рассеянно покачала головой:

— Марти, ты знаешь такого Брента Ньюкома? Ведь тебе приходится вести светскую жизнь и встречаться с разными людьми, а он не из тех, кого легко забываешь. Этакий белокурый викинг, чем-то напоминает хищного зверя. И подозреваю, что именно так оно и есть. Я…

Марти резко выпрямилась; сонный безразличный взгляд вдруг стал пристально-настороженным.

— Значит, и ты наконец сподобилась! Каждая девушка в этом чертовом городе рано или поздно напарывается на дорогушу Брента и как ни странно, испытывает то же самое чувство. Какое единодушие, подумать только! Можно сказать, он знаток и ловец женщин. Хобби у него такое. Одно из весьма многочисленных, смею заверить.

Ив, передернувшись, сбросила туфли и босиком подошла к маленькому переносному бару.

— Кажется, ты права. Мне не мешает выпить. Я познакомилась с ним сегодня и до сих пор не могу унять тошноту. Скажи, это просто сексуально озабоченный тип, которому доставляет удовольствие шокировать людей, или нечто похуже? Марти, я нюхом чую опасность. Клянусь, мне не до шуток. Он испортил мне вечер. Не поверишь, я все еще трясусь от страха!