— Почему я не могу взять камень и просто бросить его в моего врага? — спрашивает она, показывая свою незаинтересованность.

— Потому что твой враг очень злой и быстрый, и тебе понадобиться дополнительная скорость, чтобы слинг мог сбить их с ног, — отвечаю я, наблюдая за тем как она небрежно держит слинг, положив одну руку на бедро, а ногу отставив в сторону.

В последнее время она злая как змея. Это потому что ей больно. Она всегда пытается скрыть это внутри себя и спрятаться за стену, которую она создала.

Я не позволю ей долго оставаться за этой стеной, меня начинает беспокоить то, что временами она сидит, уставившись в пространство, так, словно ее больше не существует.

— Если у тебя больше ничего нет, тебе просто нужно найти небольшой кусочек ткани, и я смогу пробить отверстие обеих сторон. Тогда я просто переброшу длинный конец через твое плечо, а другой — на противоположную сторону, — говорю я, демонстрируя как я сделал слинг. — Вероятно, ты могла бы бросать эти шарики гораздо быстрее, если бы я стрелял ими из пистолета, — немного злее, чем, наверное, должен, говорю я, просто она меня достала.

— ОТЛИЧНО! — ворчит она, топает обратно к мешку с шариками и берет еще один.

— Подожди, я пойду подготовлю еще пару банок. Я скоро вернусь, — говорю я, взяв две пустые банки из-под содовой, которые мы привезли с собой, я иду туда, где стоят остальные банки.

Наклонившись, я ставлю банки рядом со стольными. Я слышу свист, и мою голову пронзает боль. а мои ноги подкашиваются. Опустившись на колени, моя рука опускается туда, где в моем бедре застрял металлический шарик. Стиснув зубы, я оглядываюсь через плечо и вижу, как Рыжик закрывает рот рукой.

Ее глаза расширяются.

В следующую секунду она оказывается за моей спиной, и прежде чем она успевает хоть что-нибудь сказать, я шиплю сквозь стиснутые зубы:

— Беги.

С расширенными глазами Рыжик говорит:

— Прости Рассел! Я не думала, что могу тебя ранить — я просто была раздражена, и ты это прекрасно знаешь… — она замолкает, в то время как моя рубашка разрывается в клочья, и мои крылья сами собой вылетают наружу.

Я шатаясь поднимаюсь на ноги и снова поворачиваюсь к ней.

— Рыжик, тебе лучше бежать… — сжимая кулаки, предупреждаю ее я, изо всех сил стараясь не кричать на нее.

У меня болит бедро, оно горит как огонь, и я действительно хочу что-нибудь сломать, а она находится рядом. Когда все еще держась за свою ногу, я натыкаюсь на нее, она все еще держит руки в защитном жесте.

— Ты ведь на самом деле не думаешь, что я хотела причинить тебе боль, не так ли? Я просто…

— БЕГИ! — кричу я ей, наблюдая как она отходит от меня.

Она держится на расстоянии, но не убегает, как я велел. Я бросаюсь на нее, и она отскакивает, оказываясь от меня всего на несколько дюймов. Она разгоняется и бежит до вершины холма, но, когда немного там притормаживает, я ее догоняю. Когда она видит меня позади себя, на ее лице отражается шок. Она разворачивается, продолжая бежать от меня. Она бежит до ручья и прыгает через него, останавливаясь только на другой стороне, она оглядывается чтобы посмотреть, следую ли я за ней.

— ПРОСТИ! — кричит она, когда видит, что я бегу за ней со всей возможной для себя скорости, это большой плюс, потому что теперь я бегаю с такой скоростью, о которой раньше не мог и мечтать.

Над моей головой мягко дует ветер. Но он не ударяет в меня, вероятно потому, что я чувствую черную ярость. У меня в голове только одна цель, и это Рыжик. Когда я добираюсь до ручья, то без промедления прыгаю на противоположный берег, прямо туда где стоит она. Должно быть, у меня все еще дьявольское выражение лица, потому что она снова начинает бежать, словно ее преследует дьявол, а в моем нынешнем состоянии я очень близок к этому. Она петляет между деревьями пытаясь запутать меня, но у меня нет с этим проблем.

Я не волнуюсь из-за того, что упустил ее из вида на несколько секунд, потому что впереди чувствую ее запах. Мне не нужно видеть ее; потому что другие мои чувства восполняют пробелы.

Она впереди меня и увеличивает расстояние. Я отрываюсь от земли и делаю то, что мне нужно сделать, чтобы догнать ее. Забираюсь на одну из самых высоких сосен, я поднимаюсь по ней быстрее чем любой примат. Я перепрыгиваю с ветки на ветку отдаляясь от первоначальной точки на несколько ярдов. Используя свои крылья, я зацепляюсь за ветки и раскачиваю себя на них. Скользя по воздушным потокам, я перелетаю на следующую ветку, словно делал это всю свою жизнь. Я даже не останавливаюсь, чтобы задуматься о том, что я делаю. Я просто хочу поймать Рыжика и сломать ей шею. Внизу я вижу вспышки красного, я сделал это, нашел Эви.

У нее выпущены крылья, наверное, это из-за страха, потому что она видела, что я не шутил, когда приказал ей бежать. Перебравшись на следующее дерево, я ловлю ветку, а затем просто отпускаю ее бросая на землю. Опустившись на колено, я подпрыгиваю и обхватываю Рыжика за талию, в то время как она пытается сбежать от меня.

— ПОЧЕМУ? — кричу я, глядя на ее бледное лицо и видя, как она пытается сбежать от меня.

Пока она съеживается и пытается вывернуться из моих рук, я не понимаю, как сильно пугаю ее. Ее сердце колотится с бешеной скоростью, и когда она понимает, что не может вырваться из моих рук, то пытается защитить себя от удара, который она думает, я нанесу ей.

Ее страх мгновенно охлаждает мой мозг, и я мгновенно успокаиваюсь.

— О ЧЕРТ! ЧТО Я ДЕЛАЮ? — взволнованно кричу я, и обнимаю Рыжика. — Дерьмо, Рыжик, прости — я думал… я просто… я просто не знаю, что произошло… — чувствую, как она обнимает меня.

— Прости Рассел, я не хотела причинить тебе боль…. Я не хотела ничего такого, — шепчет она, и я слышу, как срывается ее голос. Она утыкается мне в грудь. — Я чувствую, что умираю. Я больше не могу быть ангелом. На некоторое время я должна стать человеком. Пожалуйста, мы можем хоть на некоторое время снова стать людьми? Пожалуйста… — умоляет она меня, как будто я могу сделать это.

Если бы я мог это сделать, то сделал бы это не раздумывая. Я бы сделал все, что она хочет, хоть что-то.

— Ш-ш-ш… все хорошо. Мы сделаем это. Я обещаю, — успокаивающе говорю я, чувствуя, как она дрожит в моих руках.

Мне хочется пнуть себя за то, то я с ней сделал. Так неожиданно потерять контроль. Это заставляет меня чувствовать стыд. Я знаю, что несмотря на все это, я бы никогда не причинил ей боль, но очевидно она не знает этого. Кстати, когда я погнался за ней, ей, наверное, действительно было страшно, потому что я поступил так же как любой другой ангел, который гоняется за ней.

Каждый ангел, кроме Рида. Он никогда не преследовал ее, словно она какая-то преступница. Он делал вид, что угрожает ей, но никогда не преследовал ее.

— А ты действительно быстрый, — шепчет она, и я знаю, что это не от шока и не от того, что только что произошло.

— Я потерял тебя из виду на земле, поэтому, мне пришлось попробовать что-то другое, — объясняю я. — Не уверен, что со мной случилось — словно мной кто-то овладел — я действительно был очень зол, когда ты ударила меня этим шариком. Словно на вызов ответила какая-то часть меня, или что-то вроде этого, — поспешно говорю я, пытаясь объяснить ей, что все что произошло, это скорее инстинкт, чем мой осознанный выбор. — Я чувствовал сильную агрессию, и хотел… — я затихаю, пытаясь понять, что же я хотел сделать.

— Что? Что ты хотел сделать со мной? — тихо спрашивает она.

— Многое, — отвечаю я, потому что я действительно не знаю с чего начать, и действительно не знаю, могу ли прямо сейчас справится с этой частью.

— Что? — спрашивает она.

— Черт, Рыжик, не знаю, — шепчу я. — Ты сказала, что у ангелов есть кастовая система видов, правильно? — спрашиваю я, пытаясь рассуждать логически.

— Да, — отвечает она.

— И мы должны быть на вершине этой системы, верно? — утверждающе спрашиваю я.

— Правильно, — отвечает она, отстранившись от меня, она делает шаг назад и смотрит на меня.