- Извини, но тебе сегодня еще работать, - сказал Боггет и протянул ему два дополнительных флакончика с разными зельями. Тим взял их и немедленно использовал - против выполнения взятых на себя обязанностей он совсем не возражал.
Я бы не отказался от помощи Тима, но острой потребности в ней не было: я мог обойтись целебной мазью, да и это было бы роскошью. Что касается Риды, то у нее через всю щеку шла длинная, уже подсохшая царапина. Больше ран не было, но Рида отчего-то никак не могла успокоиться, ее будто бы лихорадило. Я еще никогда не видел ее такой и не понимал, что должен делать. Не придумав ничего лучшего, я просто старался держаться рядом и проявлять заботу.
Оклемавшись, мы разожгли костер на прежнем месте, поужинали, разговорились. Речь зашла, разумеется, о главном монстре подземелья.
- Это был переход к третьей фазе, да? - спросил Рейд. - Что с ним творилось?
- Этот монстр способен изменять форму, - ответил инструктор. - Точнее, форма человека ненастоящая. А настоящая появляется только в третьей фазе.
- И какая она? Ты понял?
- Насекомое. Огромное членистое насекомое. В этой фазе магических атак, скорее всего, не будет. Но физические станут очень мощными.
- Но мы же можем с ним справиться, так? Вот если бы еще найти способ избавиться от мелких монстров, чтобы не мешались... - Рейд досадливо потер уже залеченное плечо, которое ему прокусил один из отнюдь не мелких монстров.
- Вообще-то, кое-что сделать можно, - сказал Боггет. - Монстры в подземелье прибывают волнами. Первую вы сдерживали без труда. Со второй, в принципе, можно справиться. А вот третьей лучше бы вообще не допускать.
- Это возможно? - спросил я.
- Да. Третью волну босс вызывает криком. Нужно лишить его головы так, чтобы он не успел закричать.
И чтобы она не продолжала испускать магический луч, - добавил я про себя. Беспокойство о Кифе не оставляло меня: хоть и прошло уже более двух часов, он все еще не показывался.
- Ясно, понял, - произнес Рейд. - Беру это на себя. Надеюсь, четвертой волны не будет?
- Не знаю. Давайте хотя бы предотвратим третью.
- Думаю, и вторую волну можно предотвратить, - сказал я, стараясь сосредоточиться на мыслях о подземелье.
- Что предлагаешь? - спросил Боггет.
- Защитить монстров от атаки босса.
- Защищать монстров? - воскликнул Рейд. - У тебя с головой все в порядке? Они тебя убить пытаются, а ты собираешься их защищать?
- В этом есть смысл, - не согласилась с ним Селейна. - Монстры первой волны самые слабые. Если мы защитим их, новых, более сильных, не появится.
- Ты сможешь создать защитное заклинание такой силы? - спросил я ее.
- Не знаю... Не уверена. Но большую их часть, думаю, я защитить смогу.
- Может, тогда вообще не дать боссу атаковать монстров? - предложил Рейд.
- Нет, он должен их атаковать, - возразил ему Тим. - Он же на это силу тратит, а восстанавливаться мы ему не дадим, - он повернулся к Селейне. - Давай попробуем вместе создать защитное заклинание, такое, чтобы хватило и на нас, и на монстров.
Селейна кивнула. Рейд вскинул руки.
- Ладно, сдаюсь. Магия - это по вашей части. Мы же со Стариком будем просто рубить ту тварь, пока не уложим ее. Да, Старик?
- Ага.
- Еще бы разобраться, как использовать железные маски, - продолжал Рейд. - Они же почти наверняка могут быть полезными в битве с боссом!
- Может, из них доспех сделать? - предложил Тим.
- Склепать, что ли? Странноватая получится штука... Да и не сделать этого без помощи кузнеца.
Тим пожал плечами.
- Может, тогда они сами по себе бесполезны, ценны только как материал, который может пойти в переплавку. Как ресурс.
- Может быть, - согласился Боггет. - Но, сдается мне, не стоит рисковать, пытаясь применить их наобум. Давайте пока воздержимся от этого.
- Разумеется! - с подозрительной легкостью согласился Тим. Я не сердился на него: хоть его иногда и заносило, он умел мыслить неординарно. Если кто в нашем отряде и был способен догадаться, как использовать железные маски, так только он.
- Ладно, давайте отдыхать, - сказал Боггет.
- А караул выставить не надо? - спросил Рейд. - Монстры сюда ночью не заявятся?
- Не заявятся, - заверил его инструктор. - Здесь мы в безопасности. Это правило подземелий.
Понемногу все стали готовится ко сну. Рида и Селейна отлучились, и я, воспользовавшись этим, тоже отошел от лагеря. Я направился к скале, в одной из трещин которой скрылся Киф. Приблизившись, я окликнул его.
- Киф! Эй, Киф! - я постучал по камню так, как если бы это был дверной косяк. - С тобой все в порядке?
Послышалась возня, затем раздался хрипловатый голос Кифа:
- Нормально. Но я, пожалуй, посижу тут еще немного.
- Может, тебе что-нибудь нужно? Перекусить хочешь?
- Потом, Сэм.
Ответ Кифа меня озадачил. Если уж он отказывается от еды, а еще не выходит из этой маленькой узкой пещерки, это что-то да значит. Последнее вовсе сбивало с толку: насколько я помнил, Киф плохо переносил подземелья. А теперь он сидел, забившись в трещину в скале, как ящерица, и не собирался в ближайшее время покидать ее. Впрочем, у Кифа могли быть на это свои причины.
- Выходить не нужно, я тебе сюда принесу, - предложил я.
- Спасибо, Сэм. Но, правда, не надо.
Я потоптался на месте. Очевидно, помочь Кифу я ничем не мог. Но и уходить мне не хотелось. Вдруг раздался тихий звук, и я не сразу сообразил, что это искаженный акустикой пещерки смех моего приятеля.
- Да не волнуйся ты так, не умру я от такого, Сэм. Мне хоть полбашки снеси, я все равно не умру. Я ж монстр. Иди, отдыхай.
Я развернулся, но не ушел, а уселся рядом со скалой, привалился спиной к камню. Не то чтобы от сердца у меня совсем отлегло, но некоторое облегчение от слов Кифа я почувствовал.
- Я тут посижу, ты не против?
- С чего я должен быть против? Сиди, сколько хочешь... И вообще, ты меня сегодня спас. Спасибо тебе.
Благодарность магика, несколько раз походя спасавшего мою собственную шкуру, была высказана так просто, что вовсе не смущала.
- В следующий раз будь осторожнее. Рейд планирует повторить свой подвиг.
- Ладно...
Мы перекинулись еще несколькими репликами, пока я не почувствовал, что глаза слипаются. Раз или два я почти что засыпал, надо было встать, пойти в лагерь к Риде и остальным. Но я снова и снова откладывал это - уходить с насиженного места совсем не хотелось...
- Сэм!.. Сэм, просыпайся! - услышал я громкий голос Тима чуть ли не над самым ухом. - Вставай!
Я нехотя открыл глаза. Что могло случиться за пару минут?..
- Сэм!
Но, проморгавшись, я обнаружил, что вокруг уже глубокая темень, а от ярко пылавшего костра остались одни едва тлеющие угли. Я понял, что заснул и проспал, видимо, довольно долго. Но ведь Боггет говорил, что долина безопасна, что монстры не придут сюда, и...
- Сэм!
- Тим, чего ты кричишь... Что случилось-то?
- Селейна ушла!
Сон как рукой сняло. Но сначала я подумал, что ослышался.
- Что?
- Селейна! Она ушла в подземелье! Одна!
- Когда? Давно?
- Не знаю! - Тим схватил меня за рукав и потянул к лагерю. Присмотревшись, я увидел Боггета. Он торопливо надевал экипировку.
- А, очухался? Очень хорошо! Бери оружие, идем в пещеру, - скомандовал он.
Рядом стоял уже готовый к вылазке Рейд. Рида тоже уже проснулась и поднялась, в темноте белело ее строгое, сосредоточенное лицо.
- Когда она ушла? - переспроси я.
- Понятия не имею! - инструктор сердился. - Думаешь, она хоть кому-то сказала, что уходит?
«Да сколько ж я вообще проспал-то? - проносились мысли в моей голове. Тело затекло, замерзло, двигалось плохо. - Опять бросил Риду... Она меня убьет».
- Ты ведь понимаешь, что у нее на уме, да? - спросил Боггет. Я кивнул. - Мы за ней. Ты идешь?
- Да.
