- Я тебе надоела, да? - спросила она.
Вот, теперь мне придется доказывать, что я люблю ее... Сам виноват - мало напоминал ей об этом в последнее время. Я приблизился к ней, положил руки ей на плечи.
- Это не так.
Рида не отстранилась, но и не повернулась, чтобы посмотреть на меня.
- Пожалуйста, перестань сердиться. Я люблю тебя.
Плечи ее расслабились, руки стали опускаться. Я подумал, что Рида наконец начала успокаиваться. Но не тут-то было: взглянув на меня исподлобья, искоса, она стряхнула мои ладони и отстранилась.
- А по-моему, ты любишь уже не меня!
- Рида... О чем ты?
- А с чего ты сегодня так подорвался защищать Селейну?
- Что?..
- А то! Не веди себя так, словно ничего не понимаешь! Думаешь, я слепая? Не вижу ничего, не замечаю, как вы общаетесь?
Я наконец нашел слова, чтобы возразить ей.
- Рида, Селейна - мой товарищ! Заботиться о своих товарищах - это нормально! Нам и раньше приходилось сражаться плечом к плечу...
- Конечно, вы провели много времени вместе!
- ...Если она в таком состоянии, она не может сама защититься от дальних атак!
- И успели неплохо узнать друг друга...
Она меня не слышала. Не слушала.
- Рида! Пожалуйста, перестань! Между мной и Селейной ничего нет! И не было! - воскликнул я. И тут же внутри меня что-то екнуло - я понял, что лгу... Лгу и не лгу одновременно: я никогда не смотрел на Селейну как на девушку, за которой я мог бы приударить, я никогда не думал о том, чтобы изменить Риде с ней или с кем бы то ни было еще. И в то же время я не могу сказать, что Селейна мне безразлична. Она была дорога мне - как соратник, как друг. Это было совершенно иное чувство по сравнению с тем, что я испытывал к Риде, но все-таки оно было. Я постарался взять себя в руки. Если я не проявлю благоразумие и терпимость, больше тут это никто не сделает.
- Рида, послушай меня, пожалуйста. Я люблю тебя, всегда любил и буду любить только тебя одну, и ничто этого не изменит. Пожалуйста, не ревнуй меня к Селейне. Она мой друг, и ничего больше...
И снова этот предательский укол в груди: а разве друг - это так мало? Иногда ведь это значит больше, чем все остальное, и... Я хотел объяснить Риде свои чувства, но тут она ошеломила меня настолько, что я потерял дар речи.
- Между прочим, еще и тот твой приятель-перевертыш может в девушку превращаться.
У меня отвисла челюсть.
- Я заметила, как ты смотрел, когда Киф поцеловал Селейну...
Все ниже и ниже... Челюсть... Моя... Что я там говорил о благоразумии? Кажется, нет, не сегодня.
- Хочешь сказать, тебе было все равно?
Так она ревнует меня не только к Селейне, но и к Кифу? Нет! Рида, нет! Это уже ни в какие ворота не лезет! Киф, конечно, симпатичный смазливый мальчишка, но... Стоп. Этого же не может быть, правда? Сегодня просто многое произошло, Рида нанервничалась - идти колдовать с риском быть атакованной здоровенным драконом, висящим прямо у тебя над головой, - это тебе не шутки. Рида устала, вот и говорит всякие глупости... Мне нужно быть снисходительнее к ней. В конце концов, Рида, хоть и сильная, всего лишь девушка. Я должен быть сильнее. И я не должен ничего доказывать ей, мне просто следует успокоить ее, что бы для этого ни пришлось сделать.
- Рида... Я просто удивился. Киф, конечно, тот еще ловкач, но он при мне еще не вытворял ничего подобного... - Тут я понял, что мне придется немного слукавить. - Если честно, моя мысль в тот момент была о том, что Селейна из-за этой выходки Кифа внезапно переключится в свой боевой режим, и нам придется спасаться. Я думал о том, как буду защищать тебя, ведь кольцо-то я грохнул... Понимаешь меня? - я неловко улыбнулся.
Черты лица Риды стали разглаживаться, гримаса злости и обиды исчезла.
- Так значит, ты беспокоился обо мне?
- Разумеется. Вообще-то, ты заставила меня хорошенько попереживать сегодня. Когда заявила, что пойдешь к дракону... и ведь пошла же! Я думал, с ума сойду, пока ты там колдовала.
Рида улыбнулась тоже - едва заметно и чуть-чуть виновато. Я приблизился, наконец обнял ее.
- Ты самое дорогое для меня существо на свете. Не смей никогда сомневаться в этом. Поняла?
Рида уткнулась мне в плечо, кивнула. Так мы и помирились и еще долго стояли в темноте, просто прижимаясь друг к другу. Я поглаживал Риду по спине, стараясь успокоить. Потом я взял ее за руку и отвел к костру. Селейна и Тим посмотрели на нас с тревогой, это было неизбежно. Я чувствовал, что Рида уже пришла в себя, и теперь ей неловко за свое поведение, и крепче сжал ее руку.
- О, пришли наконец? Если ходили к мосту, то могли бы и нас позвать! - выручил меня Киф. Он, как всегда, прятал все свои настоящие эмоции под маской беспечности. Хотя, может быть, он и в самом деле был таким созданием.
Мы просидели у костра остаток вечера. Рида успокоилась, расслабилась и снова задремала, прислонившись к моему плечу. Потом вернулись Арита и Боггет. Инструктор был под хмельком, добрый и всем довольный. Последним пришел Рейд, который пропадал где-то весь вечер в одиночку. Вернулся он взвинченным, но никому ничего рассказывать не стал. Я опасался, не натворил ли он чего-то дурного, но до утра следующего дня никто из жителей деревни с жалобами не приходил.
К полудню следующего дня мост был восстановлен уже достаточно для того, чтобы по нему можно было провести лошадей с поклажей. Благодаря усилиям Боггета мы обзавелись более теплой одеждой и дополнительным снаряжением. У меня, к примеру, появился щит и запасной меч, а еще теперь у нас была приличная броня. Это было особенно важно для Рейда, который сражался, ворочая меч обеими руками. Кроме того, Боггет обвешал нас всякой бижутерией: недорогими кольцами, браслетами, подвесками и так далее. По словам инструктора, эти украшения улучшали наши способности.
Провожать нас вышла едва ли не вся деревня, в том числе староста и Арита.
- Спасибо вам за все, странники! - сказал староста. - Мы теперь наученные: хоть и отстроим мост, не будем полагаться только на торговлю. Приезжайте к нам еще, вы теперь тут желанные гости!
Арита тем временем подошла к нам и протянула Кифу волшебный клинок, который он ей возвратил накануне.
- Забери его, - сказала она.
Киф возмутился.
- Ты что, Арианна! Это же твой трофей!
Женщина покачала головой.
- Я свой выбор сделала. Если что случится, я, конечно... Только, надеюсь, больше ничто не заставит меня взяться за оружие. Так что забери его - с глаз долой.
Киф протянул руку.
- Ладно, если ты просишь. Я, конечно, не большой умелец обращаться с магическим оружием, так что вряд ли смогу раскрыть весь его потенциал... Хотя, погоди, - он оглянулся и позвал: - Рида! Эй, Рида! Держи, это тебе, - он сунул ей в руки клинок. - Это подарок от Ариты, - Киф на секунду оглянулся. - От нас с Аритой, то есть. Примешь?
- Спасибо... Я правда могу его взять?
- Разумеется. Ты ведь пользовалась им, и у тебя неплохо получалось. Продолжай в том же духе.
Рида была обескуражена, да и никто из нас не ожидал такого. А Киф просто лучился от радости. «Все бы ему дурачиться», - подумал я. И тут же одернул себя: нет. На поле боя Киф, хоть и продолжал вести себя довольно беспечно, все-таки действовал вполне продуманно. Интересно, что он искал в окрестностях?..
- Спасибо! - повторила Рида и прижала драгоценный подарок к груди.
Арита кивнула. Она была довольна, что смогла подарить кому-то клинок, который напоминал ей о ее прежней жизни. Рида тоже была довольна - таким необычным и ценным подарком. Я смотрел на нее, радовался, что от ее вчерашнего дурного настроения не осталось и следа - и даже предположить не мог, что настанет день, когда я буду проклинать Ариту за слова, которые она сказала Риде на прощание.
- А ты, кстати, не думала о том, чтобы стать жрицей? - спросила ее бывшая странница. - У тебя могло бы получиться.
- Спасибо! - повторила Рида в третий раз. - Я подумаю над этим!
