Заметила одно с довольно неглубоким вырезом. А еще выдернула из второго воздушный пояс, который решила использовать как шарф к предыдущему платью. Точно! Более-менее, но на первое время вышла из щекотливого положения. И действительно отличная мысль пришла в голову. Что если подобрать полупрозрачный материал к новому наряду и использовать его, прикрыв синяки. Но ткань на нем использовалась особенная, значит, и претворить идею в жизнь станет не просто.
– Сейчас позавтракаю и помчусь к портнихе. У нее, наверняка, отыщется подходящий отрез. Точно! Решено!
У госпожи Тимоти в салоне оказалась уже через два часа. Чем ее несколько удивила. Это же мне не терпелось найти выход и поскорее из создавшегося положения, а у мадам я оказалась в несусветную рань. Даже для первого посетителя время было необычное – переступила порог ее мастерской вместе со служащими, пришедшими на работу.
– Что-то случилось? – спросила меня модная портниха Амвия с тревогой.
– О, да! Сейчас все покажу, – и я увлекла мадам с собой за ширму. – Взгляните.
– О, ля-ля… Какой страстный у вас любовник, госпожа Зурова. С одной стороны, вам можно только позавидовать…
– Меня волнует, как раз, совсем другая сторона. Вот! – и я положила перед ней сложенное новое платье, что она только вчера поздно вечером закончила. – Мне надо сегодня в полночь одеть именно его. И чтобы все отметины того страстного самца остались невидимы. Как это сделать?
– Но это невозможно! – всплеснула мадам руками.
– А если подумать? Взгляните на меня сейчас. Видите? Я прикрыла шею и грудь шарфом. Что если…
– Подобрать сюда соответствующую ткань, присборить, уложить красивыми воздушными воланами… Угу! Длина шеи позволяет… А это, знаете ли, мысль. Так и поступим, – и она позвала помощницу, поручив ей принести несколько отрезов, чтобы можно было выбрать наиболее подходящий к случаю. – Одевайте его. Станем пробовать сразу на вас.
Пока женщины колдовали вокруг меня, я стояла манекеном, крутилась или сгибалась по их требованию, а сама все думала, думала… Кто ко мне пробрался ночью в спальню, так и не поняла. Но теперь голову ломала над другим. А что этому типу надо было? А, правда! Что, он проник в чужой дом, рисковал быть обнаруженным и схваченным только для того, чтобы посидеть в кресле напротив моей кровати?
– Нет. Отчего я решила, что он остался бы сидеть в нем неподвижно, не открой я глаза?
Зачем же тогда он приходил? Ничего конкретного мне не сказал. Это точно помнила. Вопросов не задавал. Выходило…
– Господи! Неужели, это был насильник?! Просто сделать ничего не успел?..
Какая-то ерунда получалась. Если это был маньяк-насильник, то времени у него, как раз, имелось вволю. Позвать на помощь кого-то он мне не позволил. Ловок и силен был, однако. И вообще, мог бы двинуть мне по голове или придушить так, чтобы сознание потеряла, и готово, твори над моим телом тогда, что угодно. Но он так не поступил.
– Сдержанный, какой насильник оказался. Ограничился одними поцелуями. Правда, очень грубыми, – подумала так про того незнакомца, и рука моя невольно потянулась к синяку на шее. Там след чужой страсти оказался самым заметным.
– Ну, вот, – послышался рядом вздох модистки, он-то и вернул меня к действительности из тяжких дум. – Похоже, справились. А что? Очень даже интересно получилось. Все пикантное прикрыли от чужих глаз, а желание смотреть на вас, госпожа Аглая, на мой взгляд, только усилилось. Каково ваше мнение, дорогая?
А я радовалась, что все обошлось. В смысле, что наряд по-прежнему можно было сегодня вечером использовать. И так, открытие казино обещало пройти без срыва и в назначенный час.
– Куда теперь? – спросил меня Тим, когда вышла из модного дамского салона.
– Обедать. Время подходящее, – кивнула ему, усаживаясь в карету. – У меня просто зверский аппетит.
– Заметно – глаза ваши так и горят.
– О, да. Но домой мне не хочется. Скажи кучеру, чтобы отвез в ресторацию. То есть, в таверну. В ту, что понравился мне в прошлый раз.
Тим в точности исполнил данное распоряжение. А дальше двойка наших лихих коней быстро домчала до цели. В общем зале таверны многолюдно не было, и это понятно, раз заведение славилось не только отменной кухней, а еще и высокими ценами на вкусные блюда. Когда мой заказ уже был выполнен, и можно было приступать к еде, в зал вошел барон. Успела подумать, а случайна ли была эта наша встреча. Но потом одернула себя, что, все равно, придется узнать имя ночного гостя, то не лучше ли было выяснить его быстрее. Вот и стала посматривать в сторону этого дворянина с нескрываемым интересом. И он заметил его, приободрился и прямиком направился к моему столу.
– Позволите? – вежливо спросил разрешения присесть рядом, после того, как поздоровался.
Я благосклонно кивнула, а сама вся превратилась в зрение и обоняние, надеясь немедленно решить для себя, не этот ли мужчина посмел так бесцеремонно вести себя со мной этой ночью. И почти сразу отметила, что барона напрягло, такое его рассматривание. Отчего бы? Боялся быть узнанным, негодяй? Но, нет, не похож он был на моего незваного гостя, никак не могла себе представить, чтобы мог набрасываться и целовать с неистовым пылом. Скорее походил на человека, чья жизнь проходила под лозунгом «размеренность и еще раз размеренность». Если честно, то диву давалась, отчего этого довольно холодного и расчетливого человека, обыкновенно поступающего в строго привычных рамках, смог увлечь бильярд. Но, тем не менее, пришел же в клуб и стал же осваивать эту игру… Вот и думай, что от него еще можно было ожидать.
– Жду с нетерпением открытия клуба этим вечером, госпожа Зурова. Никак, вы снова решили нас чем-то удивить?!
– Вы правы. Бильярд – это не единственная игра, с которой хотела познакомить местное общество. Сегодня завсегдатаям откроется новое развлечение. Называется рулетка. Зрелище, скажу вам я, очень занимательное. Но это строго между нами, барон, так как никому другому пока не открыла этот секрет. А вслед за этим намерена продемонстрировать интереснейшую карточную игру. Называется «покер».
– А что такое карты? – сразу две его каштановые брови взлетели на лоб.
– Вот, – вытащила из потайного кармашка юбки две карты и положила их на стол перед мужчиной, а сама при этом немного приблизилась к нему и потянула носом. – Игральные карты. Только вчера получила от мастера. Туз бубновый и шесть пик. Помните, что вы первый, кто их видит из городского общества, барон.
– Польщен. И на меня можно положиться. Не беспокойтесь. Но, если разобраться, то не так и много времени остается до открытия – при всем желании не смогу никому ничего поведать.
– Да. Только и успеем, что пообедать. Но сегодня гостей клуба ждет знакомство всего лишь с рулеткой. Так что…– кивнула ему, а сама гадала при этом, тот это был мужской запах или нет. И, догадывалась, походила тогда на охотничью собаку, пытающуюся взять след. От барона же пахло сигарой и каким-то новомодным в Амвие мылом. Но с другой стороны…нет, ничего определенного сказать не получалось.
– Вы составите мне компанию в карете? – зачем-то выпалила, когда мы уже выходили из таверны. А он покосился на свою коляску, ожидающую его за углом, подумал с несколько секунд и тряхнул утвердительно каштановыми длинными волосами.
Ехать до клуба нам было недолго. Но я, все равно, чего-то ждала. Интересно, чего? Что барон снова выпустит на волю свое второе «я», и станет снова обнимать и терзать мои губы? Первое-то его «я», которое было вполне привычным, смирно сидело напротив и спокойно посматривало в окно кареты.
– Приехали. Позвольте, госпожа Аглая, предложить вам руку.
Вот так вот. Ничего не произошло. А я не знала, радоваться следовало, что это не барон посягнул ночью на спокойствие девушки, то есть мое, или огорчаться. Да. После того, как он предложил руку, а я ею воспользовалась, уже на девяносто процентов склонялась к мысли, что чьи-то другие руки хватали за плечи и зажимали мой рот. Оставались, правда, еще жалких десять, следовало бы продолжить изыскания, но на меня вдруг напала вялость, и думать о бароне расхотелось вовсе. Вот и расслабилась, вот и отрешилась на несколько секунд от окружающего.
