Ага! Значит, все же, был рядом, под самым боком. Верный, однако. Что же я так на него напряглась?

– Другого раза не будет, Тим. Я поняла, что от местного горячительного хмелею больше, чем следовало бы даме. Что ты так странно улыбаешься? Не веришь мне, что смогу взять под контроль свое опьянение?

– Нет, не по этому. Просто, ни одна женщина королевства, будь то горожанка или крестьянка, знатная особа или простолюдинка, молодая или пожилая, за всю свою жизнь никогда не притрагиваются к спиртному. Поэтому говорить, что даме следует пить меньше, в нашем мире вообще не пристало. Но вы же не такая, как все…

– А что значат эти твои слова? Про мою особенность? Что у тебя за мысли в голове?

– Я понял, кто вы. В смысле, что не родились и не росли в нашем мире.

– Вот как! Так ты в курсе, что герцогу доставляют девушек из другого мира.

– Точно. Я же рос в замке. И вообще, уроженец Амвия. У нас здесь все знают о проклятии рода и о рыжих девушках, которых приводят к нам придворные маги.

– Интересно. Тогда, может быть, скажешь, скольких приводили Уильяму Карельгтону?

– Да, я про них все знаю. А надо ли вам это?

– А любопытство? Должна же я его удовлетворить? И раз уж у нас пошел такой разговор…

– Пятеро, – выпалил он решительно. – С вами и той, последней.

– Ого! Ты даже и о ней знаешь? Здорово у вас новости по земле распространяются.

– Чему удивляться? Вопрос женитьбы будущего короля Лантарии волнует всех поданных. Славный древний род не должен угаснуть. Вам так не кажется?

– Ты прав, Тим. Эта тема волнующая, но на дворе давно уже день. Пора и мне выбираться из постели. Согласен со мной? Тогда отправляйся на выход. Верный мой Санчо Панса!

– Кто-кто?

– Не важно. Уходи. Я буду приводить себя в порядок.

Завтракали мы тоже вместе. А что толку было уже разделяться, если через некоторое время должны были встретиться вновь и идти смотреть дом, подходящий для проживания будущей королевы ночей Амвия. Это так я себя в шутку стала называть. Эх, в моих ближайших планах было, ни много, ни мало, разворошить здесь у них все, к чертовой матери. А что? Дел наделать собралась столько, что эта троица, под ней имела в виду местного герцога, мага его и маркиза, сами в скором времени под белые рученьки повели бы меня в портал. Еще и убедятся, голубчики, что благополучно от меня избавиться смогли. Вот так!

– А что это ты, Тим, вчера говорил такое про…про мою филейную часть? – вспомнилось мне вдруг нечто из ночного похождения. От этого быстро вскинула глаза на охранника и успела заметить, как тот вздрогнул.

– Про что, про что? – похоже, язык начал его плохо слушаться. Надо же, вроде, похмельем здесь болела только я одна из нас двоих.

– Про бедра мои и… в общем, зад. Не отводи в сторону свои хитрющие глаза. Память в мою голову уже почти полностью вернулась. А ну, сознавайся, что вчера нес про меня. Что шикарно смотрюсь с кием? Ха! И сама знала и много раз слышала от других. Считаешь, зрелище достойно того, чтобы за него деньги брать? Возможно, и прав. Да, брать мы их станем, но с достойной миной. А еще сыграем на удовольствии, полученном от пикантной ситуации. Посуди сам: Амвий, ночь, азартная игра и женщина в качестве достойного соперника. А?! Интригующе? Еще бы! Точно, я сама стану играть в клубе. Но только во время после полуночи. Да! И не каждый сможет составить мне компанию. Это будет доступно только избранным. Как тебе? Ну, точно, бомба!

– Э, э! Даже мне это кажется совсем уж…

– Непристойно?! Губительно для последних крох репутации? Вызывающе? Неслыханно?

– Я думаю, что все сразу и вместе. Может, не доводить совсем уж до скандала с герцогом?

– А он у вас здесь что-то вроде начальника полиции нравов?

– Что? – все же я не переставала удивлять Тима разными словечками из своего мира.

– Нет, дорогой мой! Скандал – это именно то, что мне надо. Иначе и начинать с клубом не стоило. Я же догадывалась, как эту мою идею могут принять, но все равно взялась за ее исполнение. А теперь?.. Нет, на полпути не остановлюсь. Это не в моем характере. И так, что у нас с тобой дальше по плану? Осмотр и покупка дома? А потом визит к портнихе, что подгоняет по фигуре новые платья? Отлично. Давай уже действовать.

И в тот же день я купила особняк на красивой улице с не менее красивым названием «Цветочный лабиринт». Да сад, окружавший этот дом, был превосходен. Как, в прочем, и у любого другого на этой улице. А вот архитектура нового жилища поражала. Форма дома была похожа на тыкву, но на очень нарядную. Множество окон, балконов, высокая парадная лестница, все было украшено коваными витыми, с рисунком в виде лиан козырьками, вставками и перилами. И дом от этого очень выигрывал, он смотрелся легко и в то же время внушительно богато. Этому еще способствовал цвет наружных стен – светло-желтый, очень благородный, нежный и радостный. И это великолепие теперь принадлежало мне. Этот факт меня взбодрил. Хотелось действовать далее.

Следующий шаг был в сторону покупки экипажа. Здесь я проявила скромность. Остановила выбор на небольшой карете, отделанной коричневым лаком, а внутри имелись неширокие диванчики, на двоих субтильных седоков каждый, и были обшиты и простеганы, и все из замши бежевого цвета. В это легкое транспортное средство впрягли двойку абсолютно белоснежных коней. Ну, просто два сгустка энергии, а не животные. У меня еще возникло сомнение, а справился ли бы с ними нанятый Тимом кучер, пожилой и немного скрюченный мужчинка росточком ниже среднего. Но как только тот уселся на козлах, так прочь отлетели подобные мысли. Этот человек сразу распрямился и приосанился, движения его рук продемонстрировали опыт и силу, и я сразу поняла, что за надежность доставки меня в любую точку этого мира, могла больше не беспокоиться. И так, и следующий шаг был сделан.

Жаль только, что золотые из трех заветных мешочков словно испарялись, стоило только развязать бархатные тесемки. Но ничего, кое-что еще оставалось. Да и для Максимилиана деньги были отложены, на случай, если понадобилось бы немедленно вернуть ему долг. В экстренном случае можно было бы туда залезть, но…не приведи, Господи, как говорится. А еще лавка лекарственных трав была с этого утра выставлена на продажу. Даст Всевышний, за нее могла бы быстро выручить приличную сумму. Но главные мои надежды были связаны с игорным бизнесом, очень рассчитывала, что организованный мной клуб быстро покроет расходы и на его открытие, и на прочие мои покупки. Да он уже начал радовать. Следовало только не расслабляться и постоянно подпитывать интерес к заведению. Ну, да здесь у меня были большие планы мероприятий. В первую очередь, уже сегодня намеревалась после полуночи принять участие в бильярдном турнире. А там…там стало бы еще веселее, ведь считанные дни оставались до открытия самого казино. Да здравствует азарт! Ура нескончаемым человеческим страстям!

– И добро пожаловать в клуб «Ночная птица», – это я проговорила уже сама себе, когда наслаждалась собственным отражением в зеркале.

О, да, портниха постаралась на славу. Я выглядела в высшей мере сногсшибательно. А еще в новом моем образе присутствовала дымка недоступности. Перед глазами была этакая сладкая крошка, и на нее выделялись слюнки желания слопать, но упорно не оставляла мысль, что руки были коротковаты дотянуться, а зуб не достаточно остер, да и искорки в глазах соблазнительной штучки говорили за то, что не далась бы никому так просто.

– Тим! Взгляни-ка на меня, – вышла я к нему из примерочной. – Как тебе? Не кажется ли, что надо нанять тебе помощника для охраны такой яркой особы?

– Справлюсь, госпожа, – произнес он глухим голосом, а глаз не отрывал от новой меня. – Порву любого, кто посягнет на мою хозяйку, не сомневайтесь.

– Да? Тогда забирай пакеты и коробки с другими обновами. Мы отправляемся немедленно в клуб. Этот вечер я намерена открыть сама. И времени осталось не так много. Поспешим!

Этим вечером я назначила себе роль королевы бильярда. По задумке должна была встречать посетителей клуба, но не у входа, а уже внутри помещения. Для соответствующего восприятия моей особы был сотворен помост, задрапирован богатой тканью и на нем установлено величественное кресло, похожее на королевский трон. И на нем восседала я. В великолепном платье, со сложной высокой прической на голове, косметика сделала мои незабываемые черты ярче, а руки сложила на одном из подлокотников так…в общем, мне только короны на голове и не хватало.