Когда ехала к дому маркиза, немного волновалась. А застала ли бы его на месте? Ведь, произошел магический прорыв, и, значит, он тоже мог отправиться с герцогом на устранение этого чрезвычайного происшествия. Что ни говорите, а Георг был правой рукой местного правителя, и друзьями они являлись, не разлей вода. Поэтому запросто могла приехать к пустому двору. Но нет, опасения не подтвердились, хозяин оказался дома и даже вышел меня встречать, и протянул руку, помогая выйти из кареты.

– Аглая! Уже по мне соскучились, дорогая? Сколько часов мы не виделись? И вот вы уже снова почтили присутствием мой дом. Я рад. Правда, очень рад снова вас видеть, моя красавица.

– Георг! У меня к вам дело. Очень важное.

– О! Дело! Как-то я не удивлен, знаете ли. Конечно, вы приехали по делу. Как иначе! Проходите, моя дорогая. Сейчас выпьем чаю и обсудим ваше важное дело.

– Хорошо. Я пройду. Не говорить же на пороге. Но у меня есть мнение, что времени может быть в обрез. Вы же не станете отпираться, что знаете про прорыв? Вот! По глазам вижу, что вы в курсе. И если мы друзья, то немедленно поведаете суть этого явления. И так, что такое «магический прорыв»?

– Что? И чаю не выпьете? Сразу в холле у лестницы станем говорить на эту тему?

– Я пройду в гостиную, но скажите мне немедленно, что расскажете обо всем и полностью. Тогда последую за вами, куда угодно, – дала ему такое обещание, и поэтому его приглашающий жест расценила, как желание быть со мной откровенным.

– А откуда у вас, дорогая, такой неуемный интерес к данному происшествию? Подумаешь, прорыв! Отчего он вас так переполошил? И еще интересно, где сведениями разжились, ответите?

– Здесь все просто. В замке была. И там встретилась с Оксанкой.

– А, а! С Оксанкой! Это многое разъясняет. И что она вам донесла? Много страшилок успела рассказать?

– И кто кого у нас здесь расспрашивает? Не подскажете? Если помните, то я начала разговор с того, что очень спешу.

– Очень? Спешите? А куда? – округлил он глаза в удивлении. Артист, тоже мне выискался! – О! Вот и чай нам подали. Вам эти пирожные понравились в прошлый раз, если мне не изменяет память?

– Может, перестанете мне зубы заговаривать, а? Давайте по существу поговорим. Меня интересует все про прорыв. Начинайте уже мне про него рассказывать. А я стану слушать и кушать пирожные. Согласны?

– С какой же целью меня сейчас пытают, не скажете? – мужчина продолжил и дальше изображать святое неведенье.

– Георг! Не тяните кота за хвост.

– Что?! Какого кота? И почему за хвост?

– Это у нас так говорят про тех, кто попусту тянет время. Поняли, о чем я?

– Ну, хорошо. Приступаю к рассказу. А вы кушайте, Аглая, кушайте. И так…прорыв! Это открытие портала в наш мир из какого-то иного, но не нашим магом, а иномирным.

– А как же его засекли? – не удержалась от вопроса, едва только проглотила кусочек пирожного и запила его чаем. – Насколько поняла, он случился где-то там, непонятно где, а Максимилиан был в замке в это время.

– Так ведь он не единственный маг в герцогстве и уж тем более в стране. Если на то пошло, то в столице Амвия живут еще четыре мага, да вы про них знаете. Мне вспомнилось сейчас, как пытались их упросить открыть вам портал домой, когда герцог издал запрещающий указ. И тогда уже было понятно, что вся эта магическая братия подчиняется местному властителю и еще непосредственно своему архимагу, конечно. Ведь так? Столкнулись с этим?

– Помню об этом, естественно. Так что там с обнаружением прорыва?

– Его засек местный маг, что жил неподалеку. Он же и передал о случившемся по магической связи сюда, в столицу герцогства.

– Угу, передал. А откуда он это сделал? Ну же, назовите мне этот город. Право, не дождешься, пока вы начнете говорить о самом интересном.

– И что же здесь такого может быть интересного? Подумаешь, засекли переход!..

– Не скажите! Меня подобное событие очень интригует. И особенно хочется знать, откуда был этот переход организован. А?! Ваши маги могут сказать, из какого мира к вам явились чужаки? – мне действительно жизненно важно было разведать все это, да только начала подозревать, что с Георгом сейчас просто теряла время. Именно так, во мне однозначно крепло мнение, что мне просто в наглую заговаривали зубы.

– Кто же может это распознать? Да еще и на расстоянии! Нет, конечно. Это только на месте можно выяснить. Вот герцог с придворным магом и выехали туда.

– Ну, хорошо, а местный-то маг, что сказал? Что он передал сюда по этой, по магической связи? Не просто же он подал сигнал тревоги?

– Какая тревога, милая?! Ерунда! Прокатится наш Максимилиан с пару часов туда, столько же обратно, вот и все дело.

– Ага! Не хотите нисколько делиться информацией, значит! Слова выдергиваете, тень на плетень наводите! А еще друг называется!

– Конечно друг! – и эта бестия придвинулась ко мне почти вплотную на том самом узеньком диванчике, на котором сидели. – Могу немедленно доказать свои дружеские чувства? Позвольте щечку поцеловать? Нет? А пальчики? Это же такая малость, Аглая.

– Так! Я с вами попусту теряю только время, маркиз. Не ожидала!

– А я, так очень приятно его сейчас провожу. И что вы так переживаете из-за этого никчемного прорыва? Помяните мое слово, уже к вечеру вернется герцог, и мы все узнаем, что портал, как открылся, так и закрылся.

– Тогда, как же демоны? С ними как быть? Не круглите так глаза, Георг, вам не идет.

– Какие демоны? Боги с вами!

– Все! – я решительно поднялась на ноги. – Разговор не получился. Прощайте, маркиз.

– Как! Совсем простимся? Вы не шутите? Вот из-за такой ерунды так серьезно возмущаться? Ну, моя дорогая!.. – развел он руками, демонстрируя святую обиду.

– Нет, конечно. На всю оставшуюся жизнь мы с вами не расстанемся. Я хотела сказать: до вечера. У меня много дел еще сегодня, так что… Да, и спасибо за угощение. Было очень вкусно.

Тоже мне, конспиратор! Такая и ей подобные мысли клубились в голове, когда, вся заведенная неудачей от похода за информацией, спешила сесть в свою карету, чтобы ни с чем вернуться к себе в дом. И именно тогда, когда Тим пошел поторопить нашего кучера, застрявшего где-то во владениях маркиза, ко мне тенью подплыл невзрачный весь из себя человечек из местной челяди, желающий недорого продать интересующие меня сведения. Оказалось, что это был слуга, подносивший недавно нам с Георгом угощения к чаю. И он успел разобрать, что я интересовалась названием города, вблизи которого случился прорыв. Вот так, до смешного просто, и всего за пяток медяков, получилось узнать, что в двух часах езды от Амвия есть город под названием Реномер. Вот туда я и наметила теперь отправиться, но сначала решила заехать домой, чтобы переодеться в дорогу и запастись некоторыми полезными вещами. А к ним причислила, конечно же, некую сумму денег, некоторую другую одежду, в число которой вошел и обычный такой мужской наряд среднего достатка горожанина, и еще прихватила туалетные принадлежности на случай, если бы пришлось прожить в чужом городе несколько дней.

Собралась в дорогу основательно. Но действовала скрытно, чтобы замысел поездки не дошел до моей прислуги и особенно до Тима. Про него мне уже все давно было понятно. Этот герцогский прихвостень, как я теперь точно знала, был не просто человеком Уильяма и все ему про меня докладывал, а помимо остального приходился тому молочным братом. А это значило, что был наделен полномочиями, отличными от других слуг, и мог поступать в некоторых ситуациях по своему усмотрению, если того требовали обстоятельства. И я догадывалась, что запросто мог запереть меня в усадьбе, посчитай, что не вправе женщина затевать расследование и не дозволенное герцогом путешествие. В силу таких подозрений надо было подумать, куда бы на время моих сборов и отъезда этого «охранника» пристроить. Получилось отослать его в клуб «Ночная птица». Послала этого молодца предупредить Тартума, что неважно себя почувствовала, и чтобы сегодня и завтра справлялся бы без меня. Вот и вышло так удачно, что выехала из ворот личной усадьбы, а потом и из города, без лазутчиков герцога и их пригляда. А то, что служащий отнес в карету саквояж, так это не было ничем необычным, чтобы породить ненужные мысли.