– Значит, все же, было похищение, – кивнул мне Серега. – Эту версию с нами отрабатывали в первую очередь.

– Похищение? – задумалась я глубоко и на долгие несколько минут. Во время их в памяти всплыло знакомство с Максом в кафе напротив ЗАГСа, обрывки разговора и тот роковой шаг через-сквозь витраж. – Может и так. А действительно, не сама же я захотела уйти из своего мира, а этот ушлый «ходок по чужим мирам» меня под локоток подтолкнул.

– Кто, кто? – нахмурился Сергей. – Этот самый маг?

– Да. Максимилиан. И именно он сейчас в городе. Боюсь, как бы не засек этот вечерний сеанс телепорта. Отменить его никак нельзя, раз уж твои соратники все равно отсутствуют?

– Не-а, нельзя. Мы с ребятами только шагаем через портал. Ну, еще стреляем метко и знаем разные виды борьбы. Да и разведчики мы хорошие. Что еще?..

– Жаль, что нельзя отменить сеанс. Ох, страшно мне! – обхватила я себя за плечи.

– Чего? Ты же нашлась. Все мытарства для тебя теперь окончены. Осталось только ночь переночевать да десяти утра дождаться. А уж мы теперь с тебя глаз не спустим!

– То-то и оно, что нашлась. Представляешь, как ужасно предполагать, что нас в последний момент могут обнаружить и переход накроется?

– А ты не думай об этом. Выбрось из головы подобные мысли.

– Ладно, попробую, – пришлось с ним согласиться. Он был прав, мысли бывают материальны, и с ними следовало обходиться осторожнее. – А скажи, Сергей, где это ты раздобыл такую одежду? И деньги тоже у тебя заметила местные, этого мира.

– А, а! Это мы вылазки несколько раз устроили. К окраинам города. Но ты, Аглая, не думай, ни на кого не нападали. Просто местные хозяйки так же, как и наши женщины, развешивают во дворах стиранное белье для просушки. Я понятно объяснил?

– Вполне. Стащили, значит. А деньги как же? Или вам в вашей очень тайной части их выдали?

– Не-а, не выдали. Это Игорек, командир наш, добыл, прогулявшись в первый же день до обоза, что тащился в город на ярмарку. Но взял только по минимуму. Клянусь.

– Охотно верю и больше вопросов не имею, – обойдя лагерь по кругу, присела на пенек, приготовившись ожидать прихода остальных членов группы.

– А у меня вот есть один. Можно задать? Как же так получилось, что ты сама, можно сказать, меня нашла?

– Очень хотелось вернуться, поэтому, наверное. Все думала и думала, прикидывала так и этак, возможные способы. Самым простым было уговорить мага вернуть меня назад. И он сначала даже со мной согласился. Но потом герцог издал указ о запрете наведения порталов. Взбрело же ему такое в голову! Вот ведь гад синеглазый! – и отчего-то в этот миг вздрогнула. И подумалось мне тогда, что вспомнила Уильяма не к добру. Ведь, как известно, если черта помянуть, то…

– И что? И где ты была все это время? В столице? Это же несколько часов пути.

– Да. Два часа добиралась до этого города. А приехала вчера днем. И все потому, что мне стало известно о магическом прорыве. Это так ваш портал они назвали, маг и герцог. От людей узнала, что объявились некто в черном, и они швырялись молниями в местных жителей.

– Брехня! Мы в воздух несколько раз, было дело, стрельнули. И только.

– Так вот! – призвала его голосом слушать дальше. – Решила по городу бродить и пытаться повстречать кого-то из вас. Я, понимаешь ли, как про прорыв услыхала, так места себе не находила от мысли, что это за мной пришли. Ни минуты не мешкала и сюда. А здесь уже чисто из везения, наверное, с тобой в таверне повстречалась. И знаешь, как в тебе своего признала? По татуировке. Вот по этой.

– Черт! Так и знал, что из-за нее у меня будут неприятности, – зашипел мой слушатель и принялся натягивать рукав камзола на кисть руки.

– Напротив! Я очень рада, что у тебя такой примечательный рисунок набит.

– Угу! Это понятно, конечно. Но давай договоримся, что ты эту бяку не видела. А? Согласна? Мне за подобное знаешь, как шею намылить могут?

– Ладно. Скажем, что это ты меня сам нашел. Пойдет такой вариант? У вас же моя фотография наверняка имеется? Вот ты меня и опознал.

– Есть фото. Ты там такая красотка…

– А в жизни хуже, значит, раз не признал?

– Нет, ты не права. И в жизни впечатляешь. Просто на меня затмение какое-то нашло…

– Ладно, не переживай. Хорошо то, что хорошо кончается. В нашем случае все вышло в итоге замечательно.

– Тихо! – встрепенулся вдруг Серега и поднес палец к губам. – Кажется, наши возвращаются. Отойди-ка вон за тот могучий ствол. Стой там и затаись пока.

И наши с ним взгляды обратились в ту сторону, где располагалась дорога. Я пока ничего не слышала. Но Сергей был уверен, что разобрал звук приближающихся шагов. Что же, оставалось подождать совсем немного, чтобы увидеть и остальных моих спасителей.

Теперь и я уже различила некий шум. Похоже, что треснула сухая ветка под чьей-то ногой. А через минуту за порослью молодых елей мелькнул силуэт и сразу же оттуда раздался голос.

– Есть кто живой? Ребят?! Чего затаились, черти?

– Глеб, ты? – распрямился и встал в полный рост из-за куста Серега и быстро убрал назад в голенище сапога армейский нож страшного до дрожи вида. – Чего ломишься через лес с таким шумом? Да еще и орешь!

А на поляну к нам вышел темноволосый мужик в нелепо сидящем на нем костюме городского щеголя, явно снятом с чужого и более узкого плеча. Он нисколько не обратил внимания на высказанные ему замечания, молча приблизился к палатке и сгрузил на землю рядом с ней сумку на длинной лямке.

– Вот! Провизии нам немного раздобыл. Чтобы завтра утром было, чем червячка заморить. А ты что, здесь один? Интересно! Я-то думал, что приду последним, а тут… – обвел он внимательными карими глазами поляну и остановился на мне, выглядывающей из-за дерева. – О! У нас уже и девушки в отряде появились? Ну-ка, ну-ка? Выходи! Дай рассмотреть, кто это у нас здесь? Серый?! Это она? Аглая? Вот это да! Как же тебе удалось?.. Ну, ты у нас и счастливчик, Серега! Теперь премию огребешь и от нас огромное спасибо, от всех четверых твоих сослуживцев.

– О чем это он говорит? – перевела я немедленно взгляд на Сергея. – Какая премия?

– Все просто, – миролюбиво и еще со значительной долей самодовольства улыбнулся мой знакомец. Рот его растянулся при этом, шире некуда: от уха до уха. – Папа твой был так щедр, что пообещал особо отличившемуся бойцу награду в пятьсот тысяч рублей, а остальным по сотне в случае успеха операции. Поднял нам личный стимул, так сказать.

– Папа может! – качнула утвердительно головой.

– Так вот ты, какая… Аглая Степановна Зурова! – начал нарезать около меня круги темноволосый здоровяк. – Шикарная девушка! Хоть и платье на тебе сейчас неказистое одето, но, как говорится, не наряд красит человека… Смотки-ка! А я думал, над фоткой мастер хорошо поработал. Оказалось, что в жизни ты еще интереснее. Во, дела!

– Глеб, уже начало одиннадцатого, а ребят все нет, – подал Сергей озабоченный голос. – Не случилось ли чего? Ты, когда из города уходил, ничего подозрительного не заметил?

– Не-а. Все тихо было, – спокойно уселся тот на ствол поваленного дерева, насмотревшись на меня вволю, и принялся стягивать сапоги. – Вот зараза! Сдавили ноги как колодками. Оно и понятно, конечно, все же на размер почти маловаты…—От обуви избавился, счастливо выдохнул, пошевелил затем, наслаждаясь свободой, большими пальцами ног и потянулся за своими армейскими ботинками. – Не переживай за них – они большие мальчики, да и командир где-то там еще, в городе, а значит, все под контролем. И вообще, не первое это наше задание и не последнее…

– Интересно! – присела я сразу напротив Глеба на пенек. – Так вы и прежде в другие миры ходили? – смотрела на него во все глаза, ожидая рассказа.

– У меня это третье задание, у Серого – второе. Еще два наших товарища, что не вернулись пока из города, тоже во второй раз переместились, а вот командир у нас лихой ходок, он в таких операциях участвовал много раз.