– Намекает, что меня могут за такие деньжищи прибить, – догадалась немедленно. – Или обокрасть попытаться. Тоже скверно, – потерла свой подбородок. – Что же делать?
У меня, конечно же, была идея, как потратить деньги, вырученные за драгоценности. И возникла она еще до того, как отправилась со своими бриллиантами в тот злополучный поход к ювелиру. Иначе и быть не могло. Но вот потом…я же поклялась герцогу, что стану законопослушной горожанкой. А совершенно не знала местных порядков. Например, не ведала, как местные власти отнеслись бы к игорному бизнесу. А что? Бизнес травницы дохода не приносил. На кой черт мне было возиться с нерентабельным предприятием? А значит, в него вкладывать больше не собиралась. Тогда, чем заниматься? Жить тунеядкой, которая просто проживает три мешка золотых? Скучно. И тогда день за три, догадывалась, пошел бы. А сколько у меня их здесь будет – никто подсказать не мог. Моя же идея, организовать «развлекательный центр», сулила массу интересного не только жителям Амвия, но и мне самой. Да, жизнь в этом случае обещала протекать стремительно. А еще с максимальной материальной прибылью. И почему нет? Разве я не папина была дочка? Разве не способна была, как и он с одной монеты получить две, а то и три? Ого! Еще как могла!
Вот такие мысли витали в моей голове. Но вместе с ними там еще и соображения водились, что мой теперешний дом для данного мероприятия не подходил, что нужно было искать сооружение попросторнее и в более оживленном районе. А еще прикидывала, какой там потребовался бы инвентарь. Если дом был бы двухэтажным, то на первом этаже можно было поставить для начала биллиардные столы, а на втором – столы для покера и… ну, все как в небольшом казино, одним словом. Слава моим прежним друзьям, золотым мальчикам с Рублевки, я много чего знала на эту тему. Думала, что могла бы четко объяснить местным мастерам, что мне надо для новомодного игрального заведения. А что подобных залов в этом городе не водилось, я уже догадывалась.
Но задумывалась я и еще над одной проблемой. А кто ходить будет в мой центр развлечений? Прикинув место женщины в этом мире, пришла к выводу, что особ женского пола увидеть в подобном клубе не представлялось возможным. Значит, упор надо было делать именно на организацию досуга мужчин. А их здесь было до…в общем, очень много. Об этом судила даже и по личному жизненному опыту. Увы, на себе ощутила, сколько их шаталось по улицам, причем в самое разное время суток. И вот, если бы всех этих «шатунов», или все же нет, тех из них, кто цивильнее, взять и приобщить к азартным играм…
– А как, все же, на это герцог посмотрит? – сидела и покусывала ноготь на пальце. – Вопрос надо изучить еще раз и со всем вниманием. – Пришла к такому выводу. – Торопиться не следует. У меня теперь жить есть на что, а времени и того…уйма.
И я решила сделать еще несколько рейдов по городу. Моей целью было досконально изучить ночную жизнь. И сами понимаете, ходить по Амвию в позднее время суток было не безопасно. Для этого и пришлось нанять охранника. Только об этом подумала, как он сам мне, как по заказу, на голову свалился. Или я ему. Но это не столь важно. Встретились мы за городской стеной. Я возвращалась из леса, так как в привычку вошло за травами туда наведываться, по полянам бродить, и еще там лучше думалось. Да, от лавки с лекарственными растениями решила не отказываться пока. Кто знал, как жизнь могла бы повернуться? И еще жить решила, все же, в этом маленьком домике в тихом районе, так оно казалось спокойнее. Так вот! Я шла из леса, куда снова ходила за травами.
Время было к обеду. Нормальное время, на дорогах и улицах народу много, ходить среди них было не страшно. Еще на подходе к городским воротам приметила высокого плечистого парня, отчего-то подумалось про него, что крестьянский сын идет в город на работу наниматься. Так оно потом и вышло. А сначала была неприятность. Меня толкнул купец. Но тут на мою защиту выступил внушительной наружности дядька, хоть его никто об этом и не просил. Но он посчитал, что юную деву обидели ни за что, ни про что. В общем, принялся геройствовать перед барышней. А у купца имелся обоз с товаром, из трех груженый телег состоящий, и двое охранников. Те решили, что пришло самое время показать хозяину, что недаром свой хлеб едят. Но мужик-защитник оказался человеком азартным, а с ним в город шли еще два друга, тоже охочих до рукопашного боя. В общем, они уже и не помнили, с чего ругань и мордобой начались, сошлись так, что любо дорого было прочим зевакам посмотреть. Однако, вот ведь незадача, в круг дерущихся непостижимым образом затянуло и меня. Вот Тим и помог. Тот парень. Он меня, повизгивающую и туесом с травами прикрывающуюся, из центра событий выдернул. Так мы и познакомились.
В общем, я предложила ему работу, за которой он действительно шел в город. В этот же день поселила в гостинице недалеко от собственного дома и поведала в общих чертах, конечно, о своей цели и его задаче. Та пока что, сводилась просто к моей охране. Тим почесал затылок и сказал, что против ничего не имеет. И мы ударили по рукам. А начиная со следующего дня, приступили к тем самым рейдам по городу, с помощью которых собиралась прознать все о развлечениях и ночной жизни здешнего населения. Вернее, ее мужской части. В итоге обнаружила, что все сводилось к массовым попойкам в заведениях под названием «Питейная» и в трактирах с тавернеми и к доступным девочкам из двух городских борделей. Не очень-то разнообразное времяпровождение для впечатляющего количеством и темпераментом мужского населения Амвия.
Эти наблюдения укрепили во мне мысль, что организация нового развлекательного центра могла бы и выгореть. И тогда начать решила немедленно. А что было тянуть? И еще принятию решения способствовал тот факт, что на продажу выставили очень даже подходящий дом. Вот я его и схватила, так как рефлексами и решительностью определенно пошла в папеньку. А он точно никогда не медлил, когда удача сама шла ему в руки. И вот, я стала обладательницей новой собственности. Отличное то было строение. Этажность, площадь помещений, а главное, местоположение относительно самых посещаемых в вечернее время улиц оказались тем, что надо. Правда, фасад смотрелся уныло, а внутри дома многое пришло в негодность. Это значило, что требовался ремонт и основательный. Но такие мелочи меня не остановили. И с чего бы? Денег хватало, времени тоже, рабочие для исполнения столярных и молярных работ предложили себя сами, как только разнеслась весть, что у дома появился новый хозяин.
А потом оказалось, что дом-то был с секретом. Существенный такой плюс к прочим его достоинствам обнаружился в подвале. И открыли его мы с Тимом. Это вообще было замечательно, так как о подобной находке знать должны были избранные. Я и мой охранник нашли за немыслимым хламом, завалившим полностью одну из стен подвала, дверь, сколоченную из грубых досок. Когда Тим по моей просьбе ее открыл, за ней обнаружился тайный ход. Подземный. Весь в паутине и с осыпающимся на голову сводом. И еще, совсем короткий. А привел он нас на задний двор захудалого трактира, что находился на соседней улице. Точнее, в один из его сараев. Когда мы там вылезли, воспользовавшись люком, были похожи на, черт знает, кого. Но на наших чумазых лицах после удивления расцвели улыбки во весь рот.
– Это же надо! Можно ходить туда и сюда, и никто ни о чем никогда не догадается, – озвучил свою мысль Тим.
– Да! Домик дорогого стоит! А я так мало за него заплатила! – ухватила в радостной лихорадке охранника за рубашку. – Но секрет этот должен так и остаться между нами. Сам подправить ход сможешь? Вот и чудесно.
Рабочим я велела подновить только часть подвала, ближнюю к лестнице. Дальше была поставлена перегородка, в которой уже потом Тим соорудил скрытую от посторонних глаз дверь. Все остальное пространство, включая и сам подземный ход, был подвластен только моему верному охраннику. Он тихо и незаметно навел там порядок, обновил крепеж свода и сделал удобным подъем в сарай таверны. А то, каждый раз карабкаться по вековому хламу и подтягиваться в люк, было делом хлопотным, требовало много физических сил, а еще наносило вред одежде, а значит и внешнему виду тех, кто собирался ходом пользоваться. То есть, нам с Тимом. Теперь же, получилось совсем все замечательно. По крепкой пологой лестнице подниматься и спускаться было удобно, и люк, замаскированный Тимом под старый и видавший виды дощатый щит, открывался легко и без скрипа.
