Глаза Тео. Я видела их словно наяву. Зелень радужки отдавала сверхъестественным холодом, от которого пробуждался почти животный страх. И от них нельзя было спрятаться. Я буквально страдала в их плену.

В них не злость, а осуждение. Не ненависть, а неприязнь. Лучше бы всё было наоборот! Лучше бы он с первого взгляда принял меня за высокомерную дуру-метаморфиню, чем потом разочаровался, как сейчас.

Да сколько можно копаться в себе!

Жаль, у Раса не нашлось чарика, способного на время отключать чувства. Моей совести не помешало бы заткнуться. Трудно быть мнительным интровертом.

Рас тоже не наслаждался снами. Он временами вздыхал и пытался устроиться у меня на постели по-другому. В какой-то момент он спрыгнул на пол и, превратившись из собаки в человека, включил ноутбук. С вопросительной миной я приподнялась на кровати, на что он мне лишь рукой махнул. Мол, спи дальше. Как бы мне ни хотелось узнать, что он задумал, я послушно улеглась. Нечего будить Маришку, да и мешать Расу не надо. А то станет ещё жаловаться, что я идею спугнула, и опять Оля будет крайней. Тем более, его идея может нас спасти от проверки Коллекций.

Утром мои надежды рухнули, так как этот великий комбинатор занимался совершенно другим вопросом. Рас полночи размышлял над тем, как найти беглого иномирца, как будто это было для нас проблемой номер один. Он внезапно вспомнил, что в последний раз он дал о себе знать, позвонив в деканат. У секретаря установлен телефон, фиксирующий все звонки за месяц, и в своеобразную базу данных вручную вносится комментарий, чтобы было ясно, кто, когда и даже по какому делу звонил. Теоретически можно было по конкретной дате найти звонок мастера Антонеску и посмотреть, с какого номера он был сделан. Логично ведь, что если он в бегах, то не будет светить своим. Получив номер, его можно пробить по специальной компьютерной программе и установить личность владельца. Честное слово, с нашими российскими законами о сохранности информации я бы никогда в жизни до такого не додумалась. Аделина бы с радостью нам помогла, но Рас строго-настрого запретил пользоваться добротой секретарши. Кто знает, вдруг это она крысятничает? Мало похоже на правду, всё-таки она не волшебница, только никто не говорил, что крыса всего одна.

Поскольку врываться в деканат посреди ночи — смерти подобно, операцию «Достать иномирца» было решено проводить перед первой парой. Так меньше шансов, что в самый неподходящий момент в деканат заглянет какой-нибудь студент или препод. Мастер Горацик вообще первую половину дня проводит либо на кафедре Общего преобразования, либо в зверинце.

Нам удалось подловить момент, когда Аделина покинула свои владения. Рас, тут же последовал за ней, чётко по плану. Если что, отвлечёт секретаршу, у него фантазия получше нашей.

Прошмыгнув в заветную дверь, Маришка кинулась к включённому компьютеру. По первоначальной задумке, я должна была оставаться у кабинета, чтобы в случае чего предупредить Маришку об опасности, но от этой идеи отказались. Мол, то, что я буду стоять и мозолить всем глаза тоже нехорошо. Я остановилась за спиной подруги, но всё равно напряжённо вслушивалась в коридорный шум.

Маришка бестолково повозила беспроводной мышкой, а потом всё же нашла в цепочке ярлыков, выстроенных по периметру, нужный, в виде такого же логотипа, что и на телефоне.

— Есть.

Вместо корзинки с котятами на экране появилась таблица с номерами и комментариями.

— Теперь не мешай, я сама, — скороговоркой выдохнула Маришка.

Ладно, не буду ничего говорить под руку. Лучше сосредоточиться на своих караульных обязанностях.

Деканат основного отделения только сбивал с нужного настроя. На нас откровенно пялились десятки игрушечных глазок. Судя по виду, разодетые кактусы были настроены вполне дружелюбно, а некоторые даже пофигистично. Хочется надеяться, что любимцы Аделины не оснащены камерами или жучками для видеонаблюдения. Не хотелось бы чтобы нас сдала долговязая «Анечка», или её сосед «Пушистик», или вот этот ковбой Константин. Фу, какое дикое сочетание — ковбой Константин…

Константин!

До конца не соображая, я прошептала это имя.

— Думаешь, мастер Антонеску у него отсиживается? — также шёпотом спросила подруга.

Умирая от нетерпения, я дождалась, когда она перепишет номер и выключит программу.

Однако кактус в ковбойской шляпе и с игрушечным пистолетиков в «лапе» не вызвал у неё должной реакции.

— Да ну, глупость.

— А почему нет? Ты же сама говорила, что это у вас древнее имя. Правда, немного необычно, что так назвали ковбоя.

— Если ты про имидж кактуса, то это хранитель спокойствия. Лет двести назад в деревнях княжеств была такая должность…

— Очень интересно, потом расскажешь. Ну же! Давай его проверим.

— Но это же кактус!

— И это не отменяет того, что он Константин.

— Чушь. Ты бы доверила свою ценную вещь ему? — она ткнула наманикюренным пальцем в растение раздора.

Я еле сдержала обречённый вздох. Нашла время для споров, нас вот-вот застукают!

— Вот именно! Это же идеальный тайник, в нём будут рыться только самые отчаянные придурки вроде нас.

— Ну хорошо. Ты его похитишь или будешь прямо здесь в земле ковыряться?

Стоит признаться, её скептицизм остудил мой пыл. Я неуверенно протянула руки к зелёному хранителю спокойствия и, что весьма предсказуемо, напоролась на его колючки. Несмотря на довольно-таки приличный размер кактуса, его горшок был маленьким и узким. В таком землю не поворошишь. На мою просьбу воспользоваться магией Маришка ответила отказом: якобы не смогла придумать ничего подходящего, чтобы не загубить питомца Аделины. Вредина. Да она просто не хочет возиться с кактусом!

Стиснув зубы, я повертела «Константина». Чуть соседей его не сшибла и об них же укололась. Длинная жёлтая колючка «Анечки» так и осталась на моей коже, как копьё пикадора на шкуре быка.

Блин. Времени уже нет, а я чувствую себя такой дурой. Как бы с Маришкой договориться, чтобы она Расу не растрепала про моё знакомство с кактусом в шляпе с высокой тульей…

Чуть повозившись с плотно сидящим головным убором, я заметила тусклый металлический отблеск.

Шляпа вылетела, как пробка из бутылки. Вместо неё осталась серая флешка.

У меня аж ноги подкосились. Флешка! Неужели! Ох, такое чувство, будто выиграла миллион долларов в лотерею.

Мы могли бы долго поздравлять друг друга с успехом, если бы не гулкие шаги, раздавшиеся из конца пустого коридора. Послышался несдерживаемый смех Аделины. Судя по всему, Рас развлекал её историями из жизни студентов-метаморфов. Наспех приведя Константина в порядок, мы с Маришкой выскочили из кабинета и прошмыгнули за угол. Ещё где-то с минуту эти двое стояли на пороге кабинета и весело трепались, как близкие друзья. Наверное, Рас давал нам возможность сбежать через окно, если мы не успели выйти по-человечески.

Наконец-то наша троица воссоединилась.

— Сволочь этот Константин. Я ночами не сплю, думаю о нём, — на лице Раса появилась счастливая улыбка. На правах мозга операции, он забрал у нас трофей и положил себе в карман.

— Вот и хорошо. Нечего ночью о каких-то мужиках думать, — многозначительно заявила Маришка и взяла у друга пластиковый стаканчик с кофе. — Дай-ка глоточек, а то я сейчас в обморок упаду от новых впечатлений. М-м-м, карамель?

Парень виновато скривился.

— Аделина настояла на том, что я обязан попробовать такую вкуснятину. Чего не сделаешь ради общего дела.

— Интересно, она вообще когда-нибудь пьёт что-нибудь не приторное?

Отлично. Как можно дискутировать о вкусовых предпочтениях Аделины, когда у нас в руках схема открытия тайного портала? Хотя нечего ворчать. Удача нам ещё понадобится, поэтому пусть видит, с каким удовольствием мы пожинаем её плоды.

На паре мне снова пришлось поволноваться. Проблемы наши не закончились, они назойливо напоминали о себе, не давая сосредоточится на семинаре. Бартос второй день не появлялся в Академии, но преподаватели никак это не комментировали. Найденная флешка не отменяла Коллекционную проверку, а у меня, как назло, не было никакого плана. Рас упорно отмалчивался, но я втайне надеялась, что он просто хочет в нужный момент получить от меня естественную реакцию на происходящее. Вот только какую?