Земля содрогнулась, на Море усопших упала густая тень. За спиной появилось что-то огромное и чёрное. Понадобилось некоторое время, чтобы понять, за спиной находится совсем не стена или здание. Над ним возвышался титанических размеров чёрный корабль. Спрашивать что-то или изумляться не имело смысла. Он снова вогнал пластину в землю. Кусок металла, почти не встретил сопротивления, что-то чавкнуло. Техник вытащил пластину из земли как пробку и на дне ямы быстро образовалась лужица чёрной жижи. Он взглянул на компаньонов, ожидая дальнейших указаний, но оба проигнорировали его, предпочитая смотреть на яму. Уровень чёрной жижи поднимался всё быстрее и быстрее. Вскоре она вышла за края ямы и тогда техник встал, чтобы не замочить колени. Жижа достигла щиколоток, а несколько секунд спустя, он стоял в ней по колено. Трупы исчезли, и теперь равнина напоминала бескрайний обсидиановый пол, подёрнутый лёгкой рябью.

Люди появлялись из жижи, медленно поднимаясь с глубины. Совсем недавно все они были живы и сейчас, все как один абсолютно целы. Люди зависали в метре над поверхностью глади. С них стекала жижа и складывалось впечатление как будто все они насажены на длиннейшие графитовые иглы. Подвижные куклы, наделённые внутренними органами, облачённые в одежду, когда-то обладавшие высшими нервными функциями.

Затрещала одежда, разошлась в стороны кожа. Люди бились в судорогах, распадаясь на фрагменты, они лишались органов, костей или мускулатуры, каждый чего-то одного или нескольких, но не всех сразу. Судороги исчезли, то что осталось от людей рухнуло в жижу и исчезло в ней. Над поверхностью остались только фрагменты.

Леонид глубоко вдохнул носом и улыбнулся.

- Нефть... - почувствовав знакомый запах, констатировал техник, снова закурил и спокойно бросил горящую спичку себе под ноги...

Леонид открыл глаза.

Лёжа на кровати в полной темноте, он даже подумал, что всё произошедшее за последние месяцы, было всего лишь сном. Нелепым, но довольно детальным сном, по которому даже можно написать глупый роман, коими забиты полки книжных магазинов. Бестселлер, преисполненный духовности, изобличающий миллионы адептов культа золотого тельца и несущий в себе некий сакральный смысл, но понятный только ему одному и только в состоянии наркотического опьянения. Или просто бульварное чтиво с нефритовыми стержнями, роялями в кустах, непомерно крутым главным героем без страха и упрёка... Сопение блондинки, как уже стало традицией, прижавшейся к нему, на корню перечеркнуло все надежды разбогатеть на эпистолярном поприще. Да и был ли смысл пытаться разбогатеть?

К счастью, сном оказался лишь эпизод с ямой, и он знал, что приснился он ему неспроста. Это был не кошмар и уж тем более не осознанный сон. Само содержание сна, элементы, его составляющие говорили о том, что подсознание анализировало полученную информацию и посредством неясных образов и метафор, подталкивало к нужным выводам, которые, рано или поздно он обязательно сделает. Но какой к чёрту чёрный корабль? Причём здесь летающие покойники с вываливающимися потрохами? Ничего из этого не происходило в действительности, ничего подобного он не видел никогда.

Часы показывали два часа утра, но к сожалению, спать больше не хотелось, и он, решил потратить остатки ночи с пользой, тем более, что, судя по тихой речи, граничащей с шёпотом, доносящийся из коридора, бодрствовал не только он. Аккуратно, стараясь не разбудить блондинку, он вырвался из объятий и так же аккуратно перелез через неё не разбудив, та спала как убитая. Техник выкурил пару папирос у окна, а после, отправился в поисках информации о новой Родине или хотя бы хозяйственного мыла.

Редчайшее явление в этих краях. Зубастый был отморозком, однако оказался достаточно предусмотрителен, чтобы усилить охрану обеих работоспособных транспортных станций. Это делало побег ещё более рискованным мероприятием. Андрей наблюдал за входом из тени, через бинокль, прорабатывая в голове план проникновения. Шаг за шагом, скрупулёзно считая количество метров, которые преодолеет, выстрелы, которые произведёт. Разумеется, он уже побывал на этой станции ранее и пары коротких визитов хватило, чтобы досконально изучить её план. Вход на северную станцию был только один, значит идти придётся напролом. Убрать сразу четырёх или рискнуть и под предлогом внезапной проверки, попытаться проникнуть на станцию без насилия? Даже если удастся по-тихому проникнуть внутрь, неизвестно сколько человек он встретит там и так далее, и как далее... Мельком взглянув на часы, Андрей решил не церемониться.

Новый владелец города, уже зарекомендовал себя человеком крайне требовательным к исполнению приказов. Два часа ночи, но никто из охраны не спал, однако вся четвёрка расслабленно сидела у костра и это должно было сыграть на руку. Андрей убрал пистолет-пулемёт за спину, дослал патрон в ПБ и пряча за бедром, вышел из тени. Уверенной походкой он направился ко входу на станцию.

- Алё! Стоять! Ты кто?

Один из уголовников заметив приближающийся силуэт, вскочил на ноги и опрометчиво направился навстречу, даже не приведя автомат в боевое положение.

- Как это "кто"? - удивился обладатель силуэта. - Свои!

- Свои по ночам здесь не шарятся. Старший приказал, без его ведома никого в "метро" не пускать, а в случае чего, валить наглухо. - похлопал он по висящему на плече автомату. - Шкандыбай отсюда, пока в пузо тебе не шмальнул!

- Ты в кого шмалять собрался, поц?

Андрей прекрасно знал, как манипулировать подобным контингентом. В данном случае, всё что ему было нужно так это сократить дистанцию.

- Мне Зубастый приказал проверять вас, баранов, каждые два часа!

- Правда, что ли? А я и не в курсах. - удивился уголовник. - Так ты же...

Андрей уже подошёл вплотную, но договорить тот не успел. Полуночный гость ударил его левой рукой в нос, да с такой силой, что он, потерял равновесие и даже выронил автомат, но не упал. Не успел. Всё той же левой рукой, Андрей молниеносно схватил уголовника за ворот, одним движением развернул к себе и используя как щит, открыл огонь по остальным. Затвор лязгнул ровно три раза и все три пули ушли в туловища сидящих у костра часовых. Всё ещё прикрываясь живым щитом, он, не теряя ни секунды, подошёл к костру и пустил каждой из жертв по пуле в голову. Да, для верности было бы неплохо произвести по два контрольных выстрела, но боеприпасами разбрасываться не стоило. Закончив с публикой у костра, он сразу же отошёл в тень.

- Сколько человек на станции? - спросил он.

Интонация его голоса была не угрожающей, а скорее деловой.

- Шесть...семь...нет, восемь! - неуверенно ответил щит, продолжая заливать кровью из носа рукав.

Он отпустил шею щита и железной хваткой зажал рот. Убедившись, что уголовник не издаст лишнего шума, выстрелил в ягодицу. Щит завизжал от боли, но прекрасно понимая, что его может ждать, попытки вырваться не предпринял.

- Восемь -- это много. Чем они вооружены, как выглядит старший, он сейчас у костра? - показал он пистолем в сторону троих покойников. - Как давно кто-нибудь из них поднимался на поверхность и поднимался ли вообще? Что с охраной на другом конце пути? Скоро ты истечёшь кровью, думай быстрее...

Стоя на коленях и крепко держа нож обеими руками, Андрей нависал над последним из оставшихся в живых охранников транспортной станции. Остальные уже не представляли собой опасности. Гортань одного была раздроблена голыми руками, трое застрелены из ПБ, ещё трое заколоты ножом во сне и даже "щит", лежал на поверхности с пулей в затылке. Он не испытывал удовольствия от убийства, но сложившаяся ситуация не располагала к тому, чтобы оставлять за спиной даже намёк на угрозу. Тихо и очень глубоко вдохнув, он, что было сил ударил спящего в висок. Клинок пробил кость и вошёл в мозг. Противник умер мгновенно, даже не досмотрев сон. В этот момент, станция получила статус временно безопасной.