- Да, я в курсе, в конечном итоге, именно это меня и убьёт. - согласился техник.

Леонид стоял у приоткрытого окна с папиросой, изучая открывающийся, но не слишком живописный вид. На данный момент, его волновали десятки более важных вопросов, нежели вред для лёгких.

- Ну, Лёня, хватит уже! - просила она. - Нас из-за тебя могут выгнать на улицу. Сам же знаешь, курить в помещении нельзя.

- Мне можно... Ты мне, вот что расскажи. Как представился мужик, которому ты рассказала о всех моих...наших прегрешениях?

- Никак, меня не допрашивали.

- А я и не удивлён. Ну хорошо...

Техник стряхнул уголёк в окно, но сам окурок положил на подоконник в ряд к остальным окуркам.

- Возьмём временной отрезок от входа в портал до того момента как мы встретились в кабинете. - продолжил он. - Ты вошла в портал и?..

- И проснулась в маленькой комнатке, то есть камере. - невнятно ответила Лиза с набитым ртом. - Потом пришёл доктор, осмотрел бок и ногу. Снял швы. Больно было и... Он очень грубо отозвался о том, как ты зашил рану. Сказал: руки ему оборвать надо. Мне довольно плохо было, не физически, соображалось как-то неправильно. Пришёл другой человек, расспросил о чём-то... Не помню. Потом раз в день выдавали таблетку, и через пару дней стало лучше. А перед тем как отпустить, выдали пузырёк с такими же таблетками, сказали пить по одной в день и не налегать на еду.

Вспомнив про рекомендации, она отложила бутерброд и выудив из кармана маленький пузырёк, передала подошедшему Леониду. Как и следовало ожидать, этикетки не было.

- А как допрашивали, - сказала она, всё-таки дожёвывая бутерброд, - я вообще не помню.

- Очень интересно. А сколько, говоришь, дней ты в камере проторчала?

- Три. - уверенно ответила Лиза

- Три?

- Да, три. А что не так?

- Защитная реакция значит, любопытно. - озвучил свою догадку Леонид.

Он вернул девушке лекарство и улёгся на ближайшую к стене кровать. Бушлат послужил хоть и вонючим, но одеялом. Лёжа у холодной стены, техник закрыл глаза, суммируя всё то, что узнал за день.

- Ты это о чём, что было после того как мы прошли через портал?

- Ничего. Видимо ты, впечатлительная блондинка, - позёвывая ответил Леонид, - зависла на несколько дней, поэтому и утверждаешь, что провела в камере всего три дня, но судя по рассказанному, складывается впечатление, что значительно дольше. То есть минимум неделю. Собственно, неделю и провела, это даже не обсуждается. Наверное, под воздействием стресса ты потеряла контроль над собой -- вот такая неприятность и случилась. Но это только предположение, знаете ли, институтов мы не кончали.

- Может быть, мне это в голову не приходило. А что за Море усопших? - спросила Лиза, толкнув его в ногу. - Не спи. Даже для этого мира очень дикое название. Разве тебя это не волнует?

- Нет. Нас выкинуло рядом с городом, где местные попытались сделать мою голову квадратной. Мне и этого достаточно.

- А как хорошо день начинался... - вздохнула она.

- И закончился неплохо. Поцелуй девицу, и день станет немного лучше, светлее что ли, до самого конца... Раньше всё было намного проще, а сейчас нас ждёт множество проблем. Самых разных.

- Так может ну его, этот брак? - спросила Лиза - Зачем нам лишние проблемы?

- Ты опять за своё?

- Да, опять.

- Ну ладно, чёрт с ним. - неожиданно согласился техник. - Я тебя и без брака...потискаю, пересчитаю татуировки, облапаю, хотя и лапать-то нечего. Как думаешь, здесь можно купить лупу?

- Да ну тебя... То есть, можно за тебя не выходить? - с надежной уточнила Маркова.

- Можно.

По коридору, подобно табуну лошадей пробежали дети и техник даже поморщился.

- Да уж, надо бы поторопиться. Завтра, моя синеглазая... Даже не знаю теперь, кто ты, как тебя обозвать. Завтра нам предстоит вкусить плоды взрослой жизни.

- Ты же говорил...только что говорил, что можно за тебя не выходить! - крикнула Лиза, вскочив с кровати. - Нельзя же так!

- На работу мы устроимся, на работу! - возопил техник. - Я каким-нибудь слесарем, а ты дворником...

Ржавчина на металлической пластине нисколько не умаляла её ценности. Умелые руки могли найти ей тысячи способов применения, а, казалось бы, копеечная стоимость, возрастала в миллиарды раз, просто потому что она, оказалась в нужный момент и в нужных руках.

Это может показаться странным и даже противоречивым, но техник всегда был очень сентиментален и использовал подарки по прямому назначению, не позволяя пылиться в ящике стола или на полке. Вот и сейчас, дорогой сердцу предмет выручал в прямом смысле слова. Стоя на коленях, Леонид колол пластиной слежавшуюся землю, таким образом пытаясь хотя бы немного упростить себе задачу. Леонид копал. Вернее, пытался копать, имея в наличии лишь руки да пластину. Разрыхлив землю, он ладонями выгребал грунт из ямы и всё повторялось вновь. Пластина - руки, пластина - руки...

По сути детская возня в песочнице, вскоре превратилась в каторжный труд. Кисти рук и плечевые суставы ныли, а небесное светило, грозило спровоцировать тепловой удар. Ему было тяжело, но он упорно продолжал копать. Осилив примерно полуметровую яму, техник с укором посмотрел на зрителей, все трое стояли перед ним, но так и остались безучастными. Девчонка стояла чуть правее и улыбаясь, мялась с ноги на ногу. Уголёк наоборот, сидел напротив Лизы, смотрел на техника с неподдельным интересом. Страж, почему-то серый, во всём своём величии стоял напротив самого техника, на почтительно расстоянии, сомкнув щиты в оборонительной позиции. Леонид нащупал в кармане портсигар. Знакомая папироса была зажата в зубах, и он принялся искать по карманам зажигалку или спички.

- Лёня, ты должен копать.

Голос девчонки не соответствовал виду, он дрожал и звучал скорее подавленным. Техник поднял голову, с недоумением взглянув не неё. Всё так же улыбаясь, она продолжала скучать. Решив, что просто послышалось, он продолжил поиски источника огня в карманах.

- Лёня, ты должен копать. - опять повторила она.

Леонид снова уставился на неё и уже хотел было отругать нахальную малолетку...

- Лёня, ты должен копать.

В этот раз он сообразил, что слова прозвучали слева. Уголёк поднялся на ноги, принялся "скучать" зеркально копируя девчонку. Минуту спустя это ему надоело, Уголёк уставился на дно ямы и голосом Лизы посоветовал копать. Леонид всё-таки нашёл спички и прикурил папиросу.

- А зачем? - интересовался Леонид.

Он не был против того, чтобы копать, но хотел знать причину, по которой должен это делать.

- Это нужно ему. - задорно ответила Лиза и показала рукой на стоящего поодаль Стража.

Техник пригляделся к исполину. Тот услужливо разомкнул щиты, продолжая безмолвствовать. Только тогда удалось разглядеть, что корпус был измазан кровавыми разводами, а в одном из сочленений ноги и корпуса застрял человеческий труп, оставив на выше кровавый след. Леонид открыл рот, чтобы задать вопрос о Страже, но слова застряли в горле. О корпус универсальной роботизированной платформы ударился человек и подобно кукле, сполз вниз, измазав кровью. В одно мгновение, окружающий мир расцвёл мириадами тел и невыносимой вонью. Леонид копал яму посреди Моря усопших, в окружении нелепой компании, непонятно зачем.

- Это могила...для меня? - показывая пальцем на яму, спросил он сразу у обоих. - Ну, как бы...я туда не хочу!

- Это не могила, это не может быть могилой, ты должен копать. - одновременно ответили Уголёк и Лиза.

Ответ привёл техника в ужас. Одни и те же слова, произнесённые одним голосом, но с разной интонацией и настроем, деморализовали его. Леонид выбросил папиросу, которой ни разу не затянулся и взяв пластину в руки, в очередной раз вогнал в землю.