- Ну ниху...

Леонид ожидал, что она снова начнёт мямлить, но такой эмоциональный ответ поставил его в тупик. Почесав русую бороду, он не смог выдать ничего дельного. Вместо этого он сам сказал глупость:

- В трусы, говоришь? Было бы неплохо, но нет.

- Да иди ты... - огрызнулась она. - Я нервничаю, переживаю, как бы Леонид не обозлился на меня окончательно. Мало того, что ты считаешь меня балластом, так ещё насмешек мне и не хватало. Кто меня только за язык тянул? Вернёмся домой, запрусь в квартире до конца жизни. Жила себе нормально. А теперь? Сижу в каком-то окопе и пытаюсь объясниться с тобой, но даже слова подобрать не могу, чтобы не выглядеть глупо. Разве сложно было просто подумать? Разве сложно было просто извиниться? Почему в детстве это не вызывает таких проблем? Почему сейчас столько проблем? Как же мне всё это надоело...

Только этого технику и не хватало. Нужно было срочно успокоить девчонку, пока она не накрутила себя ещё больше и не попыталась, гордо подняв голову, покинуть укрытие. Он перебрал в голове все известные варианты.

- Ну... Давай что ли, вместе выглядеть глупо. Иди сюда.

Лиза повернулась к нему. Техник сидел, широко раскинув руки с гримасой боли на лице. Подействует такой приём или нет, он не знал. Однако ничего эффективнее за столь короткий срок в голову не пришло. Конечно, можно просто потратить полчаса на сюсюканье с девчонкой, но пусть лучше она его возненавидит, чем он опустится до такого.

- Не смешно!

Подобный жест от бесчувственного спутника показался Лизе издевательским.

- А я и не шучу. И второго шанса, - он глубоко вдохнул, - у тебя не будет.

Держать левую руку поднятой, стоило огромных усилий. Поврежденная ромбовидная мышца буквально сводила с ума. А мысль о возможном некрозе он гнал от себя, как только мог. Лиза, с полминуты, молча смотрела на него, пытаясь решить стоит оно того или нет. Техник действительно выглядел очень глупо. Он уже начал опускать руки и Лиза, решив, что терять уже нечего, подобно борцу-тяжеловесу, вцепилась в техника, а тот, чуть не потерял сознание от боли.

- А много ли было надо? - переведя дыхание, поинтересовался он.

Она не ответила. В этот момент ей было достаточно обыкновенного человеческого тепла. Это давало Лизе иллюзию, что всё будет хорошо и развеять её словами она не рискнула.

Техник тоже молчал. Его устраивала тишина и хоть какой-то прогресс в... В чём? В чём именно, можно было только гадать. Скоро она уснёт, после этого уже можно будет выспаться самому.

Ждать пришлось довольно долго, Леонид, чтобы убить время, даже задумался, почему действительно до сих пор от неё не избавился. Ведь был уже прецедент в Митрофан-Дикосте. Да, мужичок не был татуированной блондинкой. Но если бы, бывший предприниматель не был наделён гнилой натурой, Леонид не предпочёл топор жизни человека. Наличие ХХ хромосом тоже не играло роли. Когда понадобится, он забьёт женщину с той же лёгкостью, что и мужчину. Сексуальный подтекст техник посчитал смешным и нелепым, куда ему. Пока они не окажутся в более-менее безопасном месте, он найдёт Синеглазой, другое, более практическое применение. Почему он вообще прозвал её Синеглазой? За исключением роста, глаза были первой чертой, на которую он обратил внимание при встрече. Небесно-голубого цвета...

Если бы в этот момент над воронкой проплывала одинокая грозовая тучка, то обязательно убила бы его разрядом молнии. Запах гари, худощавое телосложение и голубые глаза. В голове всплыл образ Уголька. Он до сих пор не бросил её просто потому, что она напоминала ему Уголька. Совершенно неуместное чувство вины перед несчастным существом, рождённым подсознанием техника, ограждало Лизу от могилы. И ведь действительно, Уголёк перестал являться во снах уже в следующую ночь, после того как Леонид повстречал эту семейку в лесу. Он просто спал без сновидений, списывая это на усталость.

- Вставай-вставай, истеричная любительница горячих мужских объятий. Пропустишь интересное. - ласково приговаривал техник, пытаясь растормошить Лизу. - Подъём говорю, всю жизнь так проспишь!

Она открыла глаза, пытаясь понять, что опять случилось, но сообразив, что ничего страшного не произошло, снова закрыла их. Лиза не помнила, как уснула прошлой ночью, но помнила предшествующее этому чувство покоя. Опять проваливаясь в сон, она даже подумала, как вечером, ещё раз вцепится в него, и под мерный стук неоднозначного сердца героического спутника, снова уснёт.

Леонид уже несколько раз поднявшись к краю воронки и спустившись вниз, не оставил ей выбора.

- Слушай, я тебя сейчас... Вставай!

- Всё-всё, проснулась.

Техник в очередной раз поднялся к краю воронки. Дождался пока Лиза придёт в себя и подозвав, вручил монокуляр, указал направление.

- Смотри на Стража! Точнее не на него, а правее, на ворота!

Она, спросонья смотрела в монокуляр и не могла сообразить, что именно должна увидеть. Ответ на ещё не заданный вопрос последовал незамедлительно:

- Правильно, врата открыты. Настежь! И чтобы мне раком спалось, если вчера они не были закрыты!

- Я не... Куда скажешь, туда и пойду.

- Конечно пойдёшь. - заверил он. - Но я не про это, через врата пойдём в самом крайнем случае. Я ещё не совсем сошёл с ума. Ты говорила про мёртвый город. Так вот. Такие створки даже ураган не распахнёт и ручками этого не сделать. Для этого нужна какая-нибудь силовая установка. Киловатт этак на... В городе есть энергия! На рассвете распахнулись, минут тридцать назад. А самое интересное, эта падла восьминогая, чуть в сторону отошла. Непонятно только зачем.

- Я имела ввиду, что в нём нет жизни. Точнее живых. Уж не знаю кто может построить такой город. Лёня, а если мы не пойдём через ворота, то как тогда? Через один из проломов?

- Ага, как бойцы шестьдесят второй армии в Сталинграде! (прим. Вломиться в здание через созданный пролом в стене - элемент тактики штурмовых групп с успехом применявшейся и доведённой до ума в Сталинградской битве.)

Техник спустился вниз и как обычно скалился, предвкушая перспективы. Даже закурил на радостях. Шансов на то, что где-то в городе, их ждёт питаемый энергией портал на Землю, стало чуть больше. Понаблюдав в монокуляр за Стражем и ничего интересного для себя так и не обнаружив, Лиза спустилась к нему.

- Задача дня на сегодня, подобраться как можно ближе к самому здоровому пролому и просочиться через него в город. Будем надеяться, что там есть вода.

- И еда. - дополнила Лиза. - Очень уж есть хочется.

- Придётся снова терпеть. Еда сейчас, не самое главное. Ты, как анорексичка, должна знать, минимум месяц, а то и полтора на катаболизме мы протянем. Меня обезвоживание пугает, а не голод...

- Я не анорексичка!

- Что за осень практически без дождя? - техник оставил возражение без внимания. - Вроде и тучки ходят... Может нам повезёт и по пути наткнёмся на ручеёк или хотя бы лужу. Ладно, делай, что надо и через десять минут выдвигаемся. И, Синеглазая? Посмотри на меня.

Девушка уставилась на техника, ожидая ценных указаний, но он только смотрел на неё, но не произнёс ни слова. От его взгляда, Лизе стало немного не по себе.

- Так что от меня требуется? Лёня?

- А? Ну да. - продолжил Леонид, выпав из задумчивого состояния. - Скоро ты окажешься дома.

Такое оптимистичное обещание прозвучало фальшиво. Он просто не мог рассказать Лизе, кого начал вспоминать, глядя ей в глаза.

Ровно через десять минут, они покинули укрытие и снова поползли по направлению к стене. Леонид, как обычно, полз впереди используя только правую руку. Уповать на удачу он не собирался и подчас, выбирал самый не логичный путь. То и дело, они попадали в поле зрения Стража. Вместо того, чтобы огибать воронки, опасаясь случайно свалиться вниз, ползли по самому их краю. На самом деле, Страж волновал техника в последнюю очередь. В первую очередь, Леонид стремился закрыться от стены и в случае чего, даже свалиться в одну из воронок. Работая только правой рукой, он всё равно не сможет среагировать достаточно быстро, а так хоть будет шанс случайно спастись. Отчасти его расчёт оказался верным, край одной из воронок просел под Лизой, и она, вскрикнув, свалилась вниз. Леонид, не имея возможности быстро развернуться только спросил: