- Здравствуйте, господин офицер, - вывел меня из мечтаний своим лебезением капитан корабля. - Вот, прошу. - Он пихал мне в руки карту на предъявителя.

- Отставить взятку! - гаркнул я. - Постройте весь экипаж для досмотра.

Сопровождающие меня таможенники подобрались и потянулись к станерам. За время работы они поняли, что я шутить не буду, а раз отдаю такую команду, значит так надо. Капитан корабля побледнел.

- Но... Как... - У него испугано забегали глаза. - Господин офицер, но у нас же всё в порядке. Никаких наркотиков и не гражданского оружия!

- Вы что, глухой, капитан? - сурово спросил я, одаривая человека презрительным взглядом. - Я же на общегалактическом сказал - собрать всех обитателей корабля. В кают-компании. Немедленно!

- Да-да, конечно, - испуганно произнёс капитан, косясь на станеры, которые на него наставила четвёрка моих сопровождающих.

- Господин офицер, запросить подмогу? - спросил эльф, занимающий должность начальника смены солдат.

- Пока не-е-ет, Клодус, но предупреди, чтобы группа была наготове.

Солдат кивнул, отошёл назад и стал общаться с патрульным крейсером по тактическому коммуникатору, встроенному в шлем.

Вообще патрульные солдаты-таможенники были по инструкции одеты в лёгкие защитные скафы и вооружены военными станерами. У членов экипажа корабля, одетых в обычные комбинезоны и вооружённых гражданскими станерами, против них нет ни шанса. Я же пренебрёг шлемом и скафандром, оттого щеголял стандартной серебристо-золотистой униформой офицера эльфийской таможни.

- Говорит капитан корабля, - донёсся из громкоговорителей уверенный голос капитана. - Всем членам экипажа немедленно собраться в кают-компании. Повторяю. Приказываю всем членам экипажа немедленно собраться в кают-компании! И пусть только какая-либо сволочь не придёт, вы у меня познаете анальную кару во все дюзы! Кто не может идти, пусть ползёт. Если вдруг какая-то пьянь не может ползти, пусть этот мусор цепляется за дроида-уборщика и волочится в кают-компанию!

Вскоре весь небольшой экипаж корабля собрался в кают-компании. Все они были крайне удивлены, но поглядывая на держащих оружие бронированных эльфов, даже не думали возмущаться вслух. Хотя уверен, мысленно они нас костерили на чём свет стоит.

Самое странное заключалось в том, что все собранные в помещении оказались людьми. Я даже протёр глаза и уставился на индикатор сканера, но он показывал, что высший эльф находится совсем рядом. То есть, одно из двух. Либо сканер сломался, либо один из людей таковым не является.

Я не мог допустить мысли о поломке артефакта, зачарованного архимагом. А вот о существовании различных средств маскировки разумных мне было отлично известно. Всё же это входит в стандартный курс подготовки сотрудника спецслужбы. Отсюда можно сделать вывод, что высший эльф по какой-то причине замаскировался под человека и устроился на работу на обычное торговое судно, следующее в сектор эльфов. Но зачем ему это могло понадобиться?

Я прошёлся вдоль неровного строя людей, поморщившись на подобное построение. Сразу видно гражданских, которых никогда не гоняли на физической подготовке.

Сканер чётко указывал на низенького полного человеческого мужчину. Я вошёл в особый магический транс для восприятия живой энергетики, которую люди называют аурами. В этом состоянии я осмотрел весь экипаж Агданской ласточки, особое внимание уделив толстяку-технику. У 'человека' была аура сильного мага на уровне человеческого архимага или эльфийского магистра. Сомнений не оставалось, он явно является высшим эльфом.

Но зачем он замаскировался под человека? Может быть - это мой коллега из ЭСБ и выполняет какое-то особое задание? Если учесть маскировку на уровне сотрудника спецслужб, магическую силу и взгляд...

Ох, что это был за взгляд! Этот техник всего на мгновение не сдержал эмоции, но я успел заметить, что он смотрел на меня, точнее, на всех патрульных, словно ящероид на добычу. Под этим взглядом я ощутил себя бабочкой, которую оценивающе рассматривает энтомолог, который задумался над вопросом: 'Есть ли у него такая бабочка в коллекции или нет. Что делать с этим насекомым? Насадить на иглу или отпустить летать дальше?!'.

Да какой он к чёрту техник?! Это натуральный магистр, если не архимаг, который полностью уверен в своих силах и в том, что полностью контролирует ситуацию. Я задницей чуял, что пока лучше ничего не предпринимать. Лучше сделать вид, что я ошибся, взять свою взятку и свалить с этого негостеприимного корабля подальше. Попадать под руку разъярённому магистру, которому испортил его 'игру'? Нет-нет-нет! Я ещё хочу пожить. Мне всего сто семьдесят лет, жизнь только началась.

Как выберусь на таможенный крейсер, сразу же доложу о ситуации руководству СБ. Пусть они сами разбираются со своим высшим.

Надо будет как-то организовать проверку экипажа, а точнее, этого самого эльфа... Стандартно. Как? О! Придумал! Карантинная проверка на вирусы. Это самая стандартная из стандартных проверок в галактическом содружестве. При малейшем подозрении на болезни необходимо проводить медицинские проверки. Галактика большая, болезней в ней очень много, никто не желает, чтобы часть населения вымерла из-за какого-либо вируса.

По возвращению на крейсер я сразу же отправил отчёт руководству ЭСБ о всей ситуации, а на орбитальную станцию отправил предписание о карантинной проверке экипажей всех пребывающих кораблей. Если бы я приказал проверить лишь членов одного корабля - это было бы подозрительно. Что-то не горю желанием проверять реакцию обиженного магистра, если не архимага.

Сергей Блохин. Сектор Эльфов, орбитальная станция ЭЛ-371 возле планеты Эльфхейм.

По выходу из гипера я не ожидал чего-то особого, лишь немного мандражировал. Всё же прошли все сроки, за которые могло вскрыться многое. По времени принцесса Диана уже давно должна была прибыть к себе домой.

Первым нехорошим звоночком стало сообщение от симбионта:

Обнаружена магическая сканирующая структура.

Структура излучения имеет высокое соответствие с действием магемы для сканирования третьей духовной оболочки. Вреда для носителя не представляет. Активировать маскировку энергетических оболочек носителя?

Да / Нет

Едрён батон! Это что же получается? Сейчас на корабле есть маг, который решил просканировать корабль на наличие... Кого? Магов?

Третье начало души в содружестве маги называют аурой. На 'ауре' отображаются всё, что происходит с прочими духовными оболочками. То есть, если человек является магом, то по некоторым признакам третьего начала можно это определить.

Стоит ли мне маскироваться? Допустим, я замаскируюсь, но маг же уже получил ответ от заклинания. Следовательно, будет весьма подозрительно, если следующее заклятье покажет совершенно другие результаты. А если же не маскироваться, то...

А что? Может быть я необученный маг, который даже не подозревает о своих способностях. Хм... Вообще, именно так и должен подумать почти любой проверяющий, ибо галактика большая, одарённых магическими способностями много, но ищут и обучают их лишь в секторах: эльфов, фурий и магов.

Вот оно! Ключевые слова тут - находят и обучают! Конечно же, наверняка у эльфийских магов есть инструкции, предписывающие поиск магов, которых можно завербовать и обучить. Или даже ищут не маги, а обычные эльфы.

Достаточно вспомнить моё первое знакомство с содружеством, которое началось, как думал, с ментального заклинания. А на самом деле это оказался корабельный техномагический артефакт, созданный в секторе магов. Он работает в качестве ментального парализатора на электроэнергии от корабельных реакторов. То есть это может вполне оказаться артефакт, который производит поиск в постоянном режиме.