На ходу я создавал хорошо зарекомендовавшую себя усыпляющую магему. Первоочередной целью поставил вывести из строя магов. Пули что? Так, ерунда! Мой щит способен выдержать множественные попадания боевых станеров на полной мощности, так что огонь из ручных пукалок конца девятнадцатого века даже за щекотку не сойдёт. А вот маги могут представлять серьёзную угрозу, тем более с учётом незнакомой школы создания заклинаний...

Ульям, потомственный колдун. Королевство Бамао, город Нотгнишав.

День начинался замечательно. Я распечатал бутылочку вина, привезённого с Южного континента, спокойно наслаждался его непревзойдённым вкусом. От этого прекрасного занятия меня отвлёк стук в дверь коттеджа, расположенного в районе проживания аристократии неподалёку от дворца. Тут даже небольшие коттеджи на пару сотен квадратных метров стоят столько же, сколько вилла с десятками гектаров земли в предместьях города. Мало того, купить в этом квартале дом может лишь знатный человек или признанный мастер-колдун.

- Раб! - раздражённо воскликнул я.

В глубине дома послышался топот. На крик прибежал взъерошенный мальчишка-шишендо (белый человек). Молодой и нерасторопный, вечно он меня бесит. Надо было брать опытного раба, а не пятнадцатилетнего мальчишку. Стоит, пучит свои безобразные голубые глаза, словно рыба.

- Что прикажете, господин? - подобострастно вопросил он.

- Сын ящера и шлюхи, ты что, не слышишь, что в дверь стучат?! - гневно вопрошаю у шишендо.

- Сей момент, немедля открою! - ещё больше выпучив зенки, пролепетал мальчишка, и со всех ног понёсся открывать входную дверь.

Обратно раб зашёл в компании смутно знакомой личности в чёрном камзоле. Костюмы такого цвета предпочитают носить официальные представители Тайной Канцелярии и чиновники, только последние вряд ли пришли бы ко мне без предварительной договорённости.

- Господин колдун, я прибыл к вам по поручению господина генерала Айдена, - чинно поклонился гость.

- Что Тайной Канцелярии от меня нужно? - я даже не подумал скрывать раздражение, явно сквозящее в голосе.

- Нам необходима помощь колдунов в задержании колдуна-шпиона, - поведал мужчина.

- Тьфу! - я от раздражения сплюнул прямо на пол. - Так и знал, что не вином решили угостить... Вечно вам что-то надо. Никогда не придёте просто так с подарками.

- Господин Уильям, генерал просил мобилизовать для операции как можно больше колдунов, - сохраняя спокойствие, продолжил визитёр.

- Больше! - раздражение даже не думало проходить. - Где я вам найду больше колдунов? Все живут в разных городах или разъехались по командировкам. В столице сейчас осталась лишь пара моих бывших учеников.

- Полагаю, троих колдунов должно хватить, - задумчиво протянул службист.

- Должно хватить?! - замечание службиста меня задело и вызвало гнев. - Ты за кого нас держишь? Я лучший колдун в королевстве, мои ученики лишь немногим уступают мне в силах и умениях. Да мы втроём любого колдуна скрутим так, что он пикнуть не сумеет!

- Господин Уильям, приношу свои искренние извинения, - вежливо начал говорить визитёр. - Я не желал вас оскорбить или усомниться в ваших талантах. Просто неизвестно, чего можно ожидать от шпиона. Но раз вы говорите, что втроём справитесь, то, конечно же, я вам верю.

- Кончай мести языком, будто помелом. Когда надо идти ловить вашего шпиона?

- Желательно как можно скорее, - продолжил службист. - Если вам не сложно, то мы бы могли прямо сейчас поехать за вашими учениками.

- Х-р-р... - вырвался у меня раздражённый рык. - Поехали! Быстрее закончим, скорее вернусь к вину.

Так мы и оказались на Живом рынке. Вся улица была заполнена сотрудниками Тайной Канцелярии, на обочине по обеим сторонам дороги стояли паровые повозки, на которых нас сюда привезли. Все суетились, пытались изображать обычных обывателей, что даже почти получалось, если не брать в расчёт приметные чёрные костюмы. Я бы ни за что не поверил, что в одном месте собралось почти полсотни чиновников.

- Господа колдуны, смею донести до вас план действий, - обратился ко мне с учениками старший службист, плечистый сорокалетний мужчина с коротким ёжиком чёрных волос. - Вскоре из этого здания, - он показал на контору Джона Картера, - выйдет нужный нам колдун. Ваша задача его вырубить и если выйдет, хотя бы на время лишить колдовской силы.

- Хых! - ухмыляюсь. - Мальчики, готовьте посохи, - обращаюсь к внимательно посмотревшим на меня ученикам. - Как только колдун появится, сразу лупим по нему душедробилкой.

- Простите... - вопросительно посмотрел на меня старший службист. - Что такое эта ваша душедробилка?

- О! - ухмыльнулся Якоб, который был на пять лет моложе другого ученика, Лиама. - Это замечательное колдунство - наносит повреждение душе колдуна, после чего он не может долгое время колдовать и испытывает ужасающие боли, от которых не помогут никакие обезболивающие настойки.

- А обычные люди? - нахмурился службист. - Надеюсь, мои люди не пострадают?

- Если они полезут под заклинание, то погибнут, - невозмутимо пожимаю плечами.

- Я скажу, чтобы они держались немного поодаль, - кивнул службист, приняв информацию к сведению. Затем он двинулся к ближайшей группе подчинённых. - Парни, стойте немного подальше от входа, а то вас ненароком прибьют колдунством. Хватайте всех, кто будет выходить из здания, вырубайте и сразу везите в контору на допрос...

Вскоре началось. На улицу из конторы по продаже рабов вышел мужчина в возрасте слегка за сорок лет, этот господин был одет в дорогие одежды, какие предпочитают носить успешные торговцы. С ним было несколько рабов. Мы с учениками к этому моменту уже приготовили нужный наговор, напитали посохи силой и лишь ждали, когда появится вражеский колдун. Если бы мы с учениками не активировали 'Серое зрение', позволяющее видеть души, то вряд ли признали бы колдуна в этом мужчине. Ведь странно, что колдун не одет, как положено по статусу в расшитое колдовскими знаками пончо и вместо почитаемого посоха носит оружие простецов - многозарядный пистоль.

А колдун оказался силён... Да что там силён, он имел запредельный уровень духовной силы, примерно как у сильного духа, которого можно призвать множественными жертвоприношениями. Мне даже стало страшно и подумалось, что человек не может быть настолько сильным колдуном, и что, скорее всего, это какой-то сильный дух вселился в тело колдуна, выгнал или поработил душу хозяина и теперь... Теперь нам предстоит сражение с подобной сущностью.

Мы рассчитывали на бой с колдуном, но никак не с монстром с иных планов бытия. По вмиг побледневшим ученикам, кожа которых стала на пару тонов светлее, стало ясно, что они тоже догадались, кого нам не повезло встретить. Но многолетняя выучка взяла своё, они не запаниковали, а дождались моего сигнала, после чего мы все вместе нанесли по духу слаженный удар заготовленным колдунством.

Дух там он, или нет, но даже сильную сущность попадание душедробилки способно серьёзно потрепать. Я даже с облегчением подумал, что сделал правильный выбор. Если бы нам сказали убить вражеского колдуна, то заготовили бы что-то вроде воздушных кулаков или огненных шаров, которые духу были бы, словно щекотка.

Рано радовался. В 'сером зрении' было видно, как духа обуял нереальной мощности поток колдовской силы. Она вливалась в него в районе головы и растекалась по телу в виде толстой плёнки. Но на этом дух в теле колдуна не остановился, он начал на невероятно огромной скорости двигаться направо прямиком в толпу агентов Тайной Канцелярии, которые только сейчас начали хоть как-то реагировать.

Душедробилки, моя и Лиама, были настолько мощными, что даже при быстрой скорости духа-колдуна краем задели его. Но этот монстр продолжил движение, будто ничего не произошло. Его плёнка даже не потускнела, а наоборот, стала ещё ярче, только по остаточному сиянию, которое выглядело будто тёмно-серая дымка в 'сером мире', я мог кое-как отслеживать путь противника. А вот третий залп заклинания пришёлся в пустоту, Якоб не успел совсем немного.