Почти сразу по окончании трансляции мой наручный коммуникатор запиликал, информируя о входящем вызове, естественно, я его сразу принял. Над рукой появилась голограмма брюнетки, которая имела взволнованный вид. Она тут же начала сбивчиво говорить:

- Капитан - это Мортиша, пилот. Я начала прокладку курса, но не знаю, куда.

- Всё равно. Можешь закрыть глаза и тыкнуть в карту галактики пальцем.

- Принято, - кивнула пилот. - Капитан, тут мне с фурианского крейсера пришёл входящий сигнал.

- Переключи на меня и не отвлекайся.

Над встроенным в столешницу коммуникатором появилась голограмма корабельной рубки: несколько удобных кресел с ретрансляторами, встроенными в их спинки. Такие кресла частично погружают пользователя в подобие виртуальной реальности, то есть не требуется никаких пультов и экранов, как, к примеру, в фильме 'Звёздный путь'. Конечно, на кораблях есть ручное управление на экстренный случай, но обычно оно спрятано в стенной панели. В здравом уме ни один пилот содружества не перейдёт на ручное управление, пока работает виртуальное. Это как считать на счётах, имея под рукой калькулятор.

На заднем фоне сидела вейло-пилот, её голова была скрыта голограммой, что со стороны выглядело, словно клубящаяся чёрная дымка. Основное внимание приковала к себе худенькая и низкая вейло в капитанской форме, она откинула назад прямые светлые волосы и внимательно посмотрела на мою голограмму, но для меня всё выглядело несколько иначе. Голограмма же проецируется на стол в полный рост, так что я, сидя в кресле, ощущал себя так, будто нахожусь в футуристичном стриптиз-баре, а на стол забралась блондинка-стриптизёрша, отыгрывающая роль офицера СС. Всё усугублялось тем, что форма офицеров-фурий ну очень похожа по дизайну и чем-то напоминает эльфийскую форму. И вот эта блондинка смотрит прямо вдаль, словно мимо меня выше головы, то есть именно так, как девушка смотрит на проецируемую картинку.

- Приветствую, вас, - сухо произнесла и слегка кивнула вейло.

- Вы в курсе, что преследование корабля вне родного сектора и без официальных полномочий приравнивается к пиратству? - ехидно вопросил я.

- Ничего подобного, - невозмутимо произнесла вейло. - По нашим сведениям у вас на борту находится похищенный принц сектора фурий. Мы требуем допустить к осмотру корабля досмотровую команду!

- А больше вы ничего не хотите? - ехидно ответил я. - Может быть вам ещё отдать ключи нулевого уровня доступа от корабельного искуса и коды доступа к моим счетам?!

- Повторяю, допустите досмотровую команду на ваш корабль для поиска принца, - продолжила вейло. - В противном случае вы будете признаны преступником...

- И что вы сделаете, господа пираты? - ухмыльнулся я. - У меня боевой крейсер с полным запасом боеприпасов. Проваливайте, иначе мы превратим ваше корыто в дуршлаг!

- Вы не понимаете всей сложности ситуации, - настойчиво продолжила вейло. - Мы официальные представители сектора вейло и, кстати, у нас более совершенный крейсер так же полный боеприпасов. Вы же непонятный и мутный гном, который подозревается в похищении мужа принцессы. Закон на нашей стороне, как и сила!

Мой наручный коммуникатор пиликнул, на него пришло сообщение от дежурной пилота, которое тут же высветилось. Вейло не видела текста, зато я прочитал его:

Капитан, марштрут проложен. Старт через 10 секунд.

- Кошерный, а не совершенный! Варился не в молоке матери, а лазерной сваркой... - саркастично выдал я, после прочтения сообщения. - Вы эти сказки рассказывайте кому-нибудь другому, например, грудным детишкам. Чтобы меня, гнома, запугала и взяла на понт какая-то дурная вейло-пират... Ха-ха-ха-ха! Идите в задницу!!!

Я тут же оборвал связь. Одновременно с этим событием Сокол стал резко набирать скорость, беря разгон для ухода в гиперпространство. Для мониторинга ситуации я над столом вывел голограмму, аналогичную тому, что видит пилот. Судя по поступающим с датчиков данным, почти сразу за стартом нашего корабля, крейсер фурий стал готовиться к старту. Хорошо, что не к бою. Наверное, вейло полагаются на гиперпространственный маяк.

Улететь от фурианского крейсера удалось почти без проблем. Точнее, проблем остался вал и маленькая тележка, но многие из них оказались решаемыми.

Во-первых, меня обеспокоил вопрос - как фурии смогли узнать о том, что я нахожусь на этом корабле? Ответа на этот вопрос найти не удалось, ведь проникновение было продумано и осуществлено отлично. Я пробрался на крейсер под видом одного из рабов, поскольку был сильно пьяным, а телепортироваться в таком состоянии равносильно самоубийству.

Если подумать, то всё выглядит очень странно. Фурии подкидывают на Сокол гиперпространственный маяк, затем летят на пеленг и пытаются взять капитана (меня) на понт. Понятно же, что никто в здравом уме не будет нападать на крейсер без перевеса сил, как минимум в два раза. Но... Они не знают, что Сергей, их похищенный принц - это я, известный как гном по имени Серый Руж. Иначе разговор шёл бы иначе, фурии просили бы меня не выдать принца, а вернуться к ним.

Во-вторых, серьёзную обеспокоенность вызывали корабельные служащие. Несмотря на договорённости, я вампирам всё ещё не доверял. Время шло, а девочки трудились в поте лица, постепенно усыпляя мою бдительность и зарождая доверие. Но содружество, вольно или нет, сделало из меня параноика.

Для укрепления отношений с вампиршами я ежедневно по утрам стал готовить на всех завтрак, для чего использовал весь свой талант в кулинарии, огромное множество поварских магем и особые алхимические добавки. Алхимия в сочетании с магемами серьёзно усиливают вкусовые качества блюд, которые особым образом настраивали едоков относиться к определённому человеку (гному) с теплотой.

Ничего сложного или мозголомного, обычная работа с ассоциациями и ослабленная форма магемы, которая вызывает привлекательность зелий для детей (такой я отравил майора Эмрой), только вместо зелья вставлен мой образ, причём не только в виде гнома, но и в виде человека и эльфа. То есть я обходными путями создавал всем девушкам ментальную закладку-ассоциацию, благодаря которой мой образ будет ассоциироваться исключительно с приятными и хорошими вещами и будет вызвать восторг, радость, счастье.

Наверное, многие замечали, когда человек думает о чём-то плохом, у него это ассоциируется с горечью, с чем-то противным, склизким. Мы говорим: гнилой человек, горечь расставания и так далее. А всё потому что наши суждения о хорошем и плохом завязаны на отдел мозга, который отвечает за определение вкуса пищи! Да-да, из-за странного выверта природы, один и тот же отдел мозга почти всех гуманоидов в галактическом содружестве отвечает за их суждения и за вкус еды!

Самое интересное в том, что даже если бы я просто вкусно кормил девушек, то такая же ментальная закладка была бы создана естественным образом. Никто не относится плохо к добродушному повару, который вкусно готовит и всех кормит, его все любят. Это примерно то же самое, как новый сотрудник, который хочет понравиться коллективу, покупает чего-нибудь вкусненького и 'проставляется'. Кажется глупым, но это действительно работает. Просто с помощью магемы я ускорил закрепление себя в качестве положительного образа, отчего всего за несколько дней подобной кормёжки девушки-вампирши стали относится ко мне так, будто к старому другу, которого знают с детства. Кровь при мне девушки не пили, поскольку её они обычно употребляют в обед, так что единственный минус приёма пищи с вампирами был исключён. Да и что там эта кровь? Если самому не пить, то со стороны всё выглядит пристойно - девушки с удовольствием пьют красный напиток, словно потягивают вино.

В-третьих, поиски маяка продолжались, но пока безуспешно. Пока техники рылись в корабельных трюмах, я почти поселился в медицинском крыле. Тут стояло безумно дорогое оборудование, с помощью которого я собирался сделать очень многое, но... Оно именно, что стояло, а не было установлено. Все приборы были в разобранном виде.