- Значит, так, олух провинциальный, - противным голосом заявило это существо. - Слушать меня внимательно. Второй раз вместо разговора лишение премии будет отличным уроком, который научит тебя пониманию простейшего этикета. Повторять не буду. Первое, никаких имен. Тебе знать их незачем. Всем говори 'господин' или 'госпожа', начальнику охраны и моему мужу, дворецкому - 'уважаемый господин'. Я для тебя 'уважаемая госпожа экономка'. К нашей госпоже обращаться: 'госпожа Светлана Васильевна'. Глаз на госпожу не поднимать, говорить, только когда разрешат. Ясно?! Теперь как будут называть тебя. Твоё имя никому не интересно. Будешь откликаться на ту кличку, что я тебе дам.

Экономка несколько раз всхрапнула и всхрюкнула. Это смех у нее такой, понял я. А ещё понял, что попал в глубокую задницу - в чужой стране, без денег, да ещё возможно скоро прикончу одну зарвавшуюся свинью и стану преступником, разыскиваемым Интерполом. Может, это она не всерьёз, а что-то вроде проверки на вшивость? Ну не может быть человек настолько тупым, вредным и злобным. Не стали бы держать хозяева такую прислугу. Да, деньги тут платят неплохие, но всё же не такие, чтобы стелиться навозной лепёшкой. Я месячный местный оклад вполне могу заработать за два-три месяца, если будет машина.

- Ты кто? - толстая сосиска пальца нацелилась в мою грудь.

- Повар, - скромно ответил я.

- О! Ещё сопливый мальчишка и уже повар?! Ты кроме горелой каши еще что-нибудь готовить умеешь?

Стоит отметить, что я словно застыл в одном возрасте и выгляжу точно так же, как и в двадцать три года. Молодой парень, которому из-за полноты можно накинуть пару лет сверху. Но это не повод кидаться такими оскорблениями, особенно если учесть какой был конкурс на эту должность.

- Умею, уважаемая госпожа экономка, - я не посчитал нужным хвастаться или накалять конфликт.

- Будешь... - начало было экономка.

- Зовите меня просто: 'Уважаемый господин личный повар госпожи и господина Голдстейнов', - скромно подсказал я, не дожидаясь ошибки экономки. Ведь женщины так трудно признают свои ошибки и так не спешат их исправлять... Зачем ей лишние терзания?

Перекошенный рот и пошедшая красными пятнами кожа на щеках необхватной дамочки мне подсказали, что уважаемая госпожа не оценила мою помощь. Пожалуй, стоит ей объяснить свою позицию, чтобы избежать метания икры. Тем более свинья не рыба, икру метать не предназначена.

- Дело в том, уважаемая, что я свободный гражданин, а не раб. Если вы не слышали, то рабовладение запретили более сотни лет назад. Я заключил договор о трудовом найме, а не был продан в чьё-то пользование с рабских галер. В контракте не прописаны обязанности подчиняться кому бы то ни было, кроме самих госпожи и господина Голдстейна. А также там не прописано, что я должен кормить всех подряд, а чётко указано, что в мои обязанности вменяется составлять личные меню и готовить для госпожи и господина Голдстейна, и их сына. Слуг в контракте не указано, как и то, что я обязан вам подчиняться.

Оладьи губ сжались в тонкую полоску, забрала век и щек почти ощутимо лязгнули, скрывая мелкие злобные глазки.

- Не верите? - с сарказмом спросил я. - У меня на руках есть бумаги с печатями и подписями, в которых однозначно прописаны условия трудового найма, гарантом исполнения условий договора является государство Германия, которое выдало мне под эти бумаги трудовую визу.

Экономка просто так не могла отступиться, хотя понимала, что все её наезды незаконны, но, похоже, что эта властная и жестокая женщина привыкла командовать. Мне жалко её мужа-дворецкого, вот уж кто явный подкаблучник.

Видимо, столь грубый прием должен был сразу указать на моё место в сложившейся иерархии прислуги. То есть в самом низу. Со временем, проявив терпение и почтение, узнав кого, когда и куда следует лизнуть, можно будет стать своим в этом поместье. Только мне этого не надо. Я не собираюсь десятилетиями трудиться в столь напряжённых условиях, у меня договор всего на три месяца. В крайнем случае, я ведь в самом деле могу уйти восвояси, у меня есть трудовая виза и целых две рабочих профессии, так что устроюсь на работу в Берлине, а где жить - найду. Пусть привезу домой меньше денег, зато сохраню нервы в порядке.

Казалось бессмысленным тратить силы на вживание в сообщество, которое через три месяца я все равно покину и забуду, как дурной сон. Лень, короче говоря, напрягаться. К тому же судя по экономке, крайне сомнительно, что мне понравится вживаться в такое сообщество. А общаться с людьми я за время работы в ЖЭУ научился. Каждый второй с претензиями, каждый третий отказывается платить, считая, что все услуги, оказываемые ЖЭКом - бесплатные лишь по той причине, что они оплачивают коммунальные услуги. Только я никак не могу понять, отчего у людей в головах такая каша? Если вы платите за газ 'Газпрому', за воду 'Водоканалу', за канализацию своей структуре, при этом посредником в оплате выступает управляющая организация, так с какого перепуга электрик или сантехник, должен вам чинить в вашей частной собственности (квартире) бесплатно проводку или менять краны с унитазами? Бесплатно чинится то, за что уплачено: общая проводка в подъезде, общие стояки... В общем, мне по работе часто приходилось контактировать с людьми, похожими на эту экономку.

Женщина надменно развернулась и величественно поплыла вверх по лестнице, всем своим видом демонстрируя, как ей надоело общаться с разным сбродом. Экономка уходила, а... где кухню искать не сказала.

Прихватив сумку с вещами, я отправился в сторону домика охраны, который был расположен у ворот при въезде в поместье. Вот у кого раболепия не было ни капли, сразу видно, что охраной занимается отдельная организация, не подчиняющаяся вздорной экономке. Навстречу мне попался пожилой мужчина, который, насколько понял, является начальником охраны. Он был в тёмном ладно сидящем костюме.

- Добрый день. Вы говорите на русском языке?

Мужчина хмуро осмотрел меня с ног до головы, обратив внимание на большую сумку с вещами:

- Новый повар, помню-помню. И что с сумкой? Кабаниха тебе не показала комнату, где будешь жить?

- М-м-м... Как вы нежно, а главное правильно назвали эту леди. Сразу понятно о ком идёт речь. Мы с ней, скажем так, не сошлись во взглядах. Госпожа экономка отчего-то решила, что я бесправный раб, а не наёмный сотрудник, я осмелился с ней не согласиться по данному вопросу.

- Вот как. В армии служил? - Мужчина ещё раз оглядел мою, мягко говоря, небоевую фигуру.

- Служил, как и положено - два года в рядах вооружённых сил Российской федерации.

- И что, таким же был? - недоверчиво спросил мужчина, оценив мои стати.

- Ну что вы...

- Алексей Валерьевич, - представился он. - А ты Сергей, верно?

- Сергей, верно, - согласился я. - Приятно познакомиться. На самом деле в армию я уезжал стройным юношей, но там стал поваром и вернулся уже в два раза более солидным. Правильно говорят, что армия делает из юноши мужчину, просто с некоторыми она порой бывает излишне старательна.

Мужчина беззлобно рассмеялся, после чего спросил:

- Так что ты хотел?

- Хотел выяснить, где кухня и если это в вашей компетенции, то неплохо было бы узнать, где мне разместиться?

- Пойдём, провожу, - произнёс мужчина. Он неспешно направился в сторону поместья. - Бывший повар жил в комнате рядом с кухней, думаю, там и можешь разместиться. Но... - Он оглянулся по сторонам, словно проверяя, что никто не подслушивает. - Шел бы ты отсюда. Знаешь, сколько поваров у нас сменилось? Эта Кабаниха, наша экономка, всюду сует свой нос. Особенно туда, куда совать ей совершенно незачем. Поваров всех подряд изводила придирками. То недосолено, то пересолено, то слишком остро, то слишком пресно... Никто долго выдержать не смог. Уходили со скандалом и чаще всего без платы за работу, которую она клала себе в карман. Так что, паря, боюсь, истреплешь зазря себе нервы и ни рубля не заработаешь.