Через час я оказался в пригороде, который был застроен большими деревянными домами, возле каждого из которых имелся приличный участок земли. Куда двигаться дальше, было непонятно.
Если бы это была первая планета, на которую я попал, то вероятно, испытывал бы восторг. Но на деле я был дико раздражён и напряжён. Потому, когда ко мне, чадя дымом, подкатила и остановилась ярко-красная машина, то ничего хорошего не ожидал.
Из машины вылезло двое здоровенных чернокожих парней. Они были одеты в красные камзолы, у каждого на широком поясе висели монструозного вида пятизарядные револьверы. Судя по уверенному виду и поведению, эти люди напоминали типичных стражей порядка. Оба с видом 'я господин, а ты червь', двинулись в мою сторону. Один из них что-то властно выкрикнул. Браслет тут же перевёл:
- Стой!
Я и так стоял, размышляя, чем мог привлечь внимание местной полиции, вроде бы замаскировался нормально. Неужели где-то прокололся? Это вполне возможно, ведь нереально идеально отыграть местного, всего пару дней посмотрев фильмы и телепередачи на неизвестном языке, даже если у тебя отличная база знаний диверсанта.
- Ты чей раб? - спросил тот самый страж порядка, который окликнул меня. Нет, на деле, его речь была длиннее, но судя по эмоциональному окрасу, большую её часть составляла непереводимая игра слов, которую не встретишь в кинематографе.
И что ему ответить? Может изобразить умственно отсталого или немого? А если они дефектных рабов в расход пускают? Или инсценировать потерю памяти? Я и раньше думал над легендой, да так ничего в голову не пришло. Допустим, хочу сказать: 'Хозяин приказал мне идти в город и купить выпивку'. Да, пожалуй, отмазка сойдёт. Буду изображать идиота, к ним обычно относятся снисходительно.
- Хозяина сказать раб, иди за выпивка, - вышло у меня с диким акцентом. - Моя шла, шла, выпивка искать.
Мало того, что переводчик ВИ транслировал в голову речь на корявом языке аборигенов, так ещё я воспроизвёл её с ошибками. С таким акцентом идиота даже изображать не придётся, вон, как лыбятся чернокожие стражи. Хорошо ещё то, что у местных много стран, в которых говорят на разных языках. На такой планете проще изображать иностранца, чем в мире с единым языком.
Второй страж порядка, широко улыбаясь, подошёл ко мне и властно ухватил за руку с браслетом. Разглядывая его, он нахмурился и рыкнул мне:
- Откуда у тебя эта подделка? Ты что, беглый? - улыбки на лице как не бывало.
Второй страж тоже перестал лыбиться, напрягся и нервно схватился за револьвер.
- Нащальника, моя хороший раб, - широко улыбаюсь, стараясь отыграть блаженного. - Хозяина кино смотреть, моя такой щитука на рука бац. Говорить: 'Глупый раб, выпивка нести'. И хозяина смеяться.
- Джонни, - ухмыльнулся первый страж, убирая руку с револьвера. - Посмотри на этого придурка, - кивнул он в мою сторону. - Походу, хозяин такой же идиот с дурным чувством юмора. Кажется, я видел этот фильм, вчера крутили со знаменитым актёром. Там девка в раба влюбилась, у него такой же якобы опознавательный браслет на руке был. Ты же знаешь киношников, они с реалистичностью не заморачиваются.
- Идиоты, фанатеющие с фильмов, развлекаются, а нам работай! - сплюнул второй страж, отпуская мою руку. - Может этого, - он кивнул в мою сторону, - в участок на опознание? Вдруг беглый.
- Заявление есть? - спросил первый страж.
- Нет, а вдруг? - ответил второй чернокожий.
- Тебе что, охота лишние отчёты писать? - ухмыльнулся первый страж.
- А пошло оно! - махнул правой рукой второй страж. - Пошёл отсюда! - гневно прикрикнул он на меня.
Видимо для того, чтобы до тупого раба точно дошло, он ухватил меня за плечи, развернул в сторону города, после чего отвесил смачный пендель, от которого я просеменил вперёд, старательно изображая неуклюжего 'Чарли Чаплина'. Ну да, неуклюжий мастер имперского боевого искусства - это шутка века. Мне надо надраться, как гному, чтобы нарушить координацию.
Сзади раздался взрыв хохота. Похоже, что чернокожие стражи порядка в полной мере оценили мои вихляния и актёрский талант. А где крики 'браво', рукоплескания и восторженные овации?! Может быть, податься в местные комики? Буду веселить зажравшихся аборигенов, ко мне будут выстраиваться очереди обеспеченных чернокожих дамочек, дарить цветы и паровые машины...
Да уж - это ещё только пригород. Что будет дальше в самом городе? С такой маскировкой я далеко не уйду. Похоже, у меня такая судьба, всё же придётся становиться афро-галактом. Осталось лишь найти джедайскую робу и световой клинок. Вселенная, слышишь, за что? Ладно, эльф, ладно, гном, но почему я должен становиться чернокожим?!
Логично предположить, что в столь несправедливом обществе белому человеку никто рабов не продаст. Придётся перевоплощаться.
В конце квартала виднелся небольшой парк. Я поспешил скрыться в раскидистых кустах, где тут же приступил к перевоплощению. Сменить конституцию тела на слегка полноватого мужчину не составило труда, с лёгкостью удалось убрать бороду и сменить пигментацию волос, превратив их в иссиня-чёрные. А вот с изменением цвета кожи пришлось повозиться.
Почему у негроидной расы чёрная кожа? Даже земная наука нашла ответ на этот вопрос, об Имперской науке и вовсе молчу, раз уж магическая медицина способна менять ДНК, что уж упоминать о подобных мелочах?
Человек от природы наделён способностью приспосабливаться к условиям проживания. На территориях, где проживают негры, царит палящее солнце, из-за чего аборигены попадают под большое количество ультрафиолета. Естественное свойство человеческой кожи - в ответ на ультрафиолетовые лучи вырабатывать пигмент меланин, который и делает кожу более тёмной. Чем темнее кожа, тем меньше вреда ей наносит солнечный свет, тем меньше такие люди болеют и тем дольше живут. Далее в дело вступает его величество 'естественный отбор'. Постепенно из всей человеческой популяции оставались лишь самые тёмные. Они продолжали свой род. Выживали лишь самые темные из числа их детей и так далее.
Из этого следует, что для изменения цвета кожи достаточно повысить в ней содержание меланина. Синтез веществ, необходимых для организма - это один из важнейших навыков имперского мага-целителя. Только быстро выработать и правильно распределить нужный пигмент по всей поверхности кожи не получится, ведь эта задача требует максимальной самоотдачи.
На время пришлось прекратить подпитку иллюзии и открыть верхний канал. Магическая энергия хлынула в меня мощным потоком. Я создал соответствующую магему и начал творить.
Хорошие кусты, я проторчал в них целый час, но никто за это время меня не обнаружил. По завершении процедур пришлось на браслете активировать голосъёмку, чтобы полюбоваться на себя, ведь зеркала под рукой нет. На голограмме, которая появилась над коммуникатором, красовался низкорослый чернокожий, слегка полноватый юноша примерно двадцати трёх лет от роду. Только вот на коренного аборигена я не был похож, поскольку остались европейские черты лица, а кожа не имела благородного для этой планеты тёмно-коричневого цвета. Скорее, я напоминал мулата, у которого в предках затесался белокожий.
В принципе, такие люди в фильмах попадались, правда, в основном на вторых ролях и в массовке, но зато ни один из них не был рабом, отсюда можно сделать вывод, что такая внешность вполне вписывается в местные рамки. Так что дальше страдать не стал, а создал иллюзию одежды, как у одного увиденного по дороге чернокожего господина: свободные белые штаны из материала, похожего на хлопок, на ногах обуты удобные белые мокасины, торс прикрывает свободная футболка с длинными рукавами. Иллюзия смотрится абсолютно правдоподобно, так что не зря симбионт обитает в моём организме. Я бы на поддержание столь детализированного образа потратил приличную часть внимания и вряд ли сумел бы делать ещё что-то кроме поддержания иллюзии.
Итак, я негр, что дальше? Куда идти и что делать?!
Когда оказываешься в незнакомом городе на родной планете, уже появляются проблемы, но когда ты на другой планете, на которой отсутствует хоть что-то приближённое к интернету, то всё усложняется в разы. Даже навыки диверсанта в такой ситуации буксовали, никаких готовых схем по типу: 'Как действовать, если вы оказались на дикой планете без знания языка с целью покупки рабов'.
