- Да что такое?!
- Я, - начала девушка с придыханием, - поняла, что люблю тебя!
- Так быстро? Мы даже трёх недель не знакомы.
- Понимаешь, я же отчасти нимфа, - тяжело вздохнула Луиза. Ей явно было непросто признавать эту часть своей родословной, поскольку росла среди вампиров.
- Мне ничего неизвестно о нимфах. В пиратских базах о них было только то, что они существуют и как выглядят.
- О нимфах вообще мало известно, поскольку это крайне малочисленная раса, - произнесла Луиза. - Они однолюбы, из-за чего у них размножение несколько затруднительно. То есть, если парень или девушка расы нимф кого-то полюбит, то это навсегда. Поэтому, - печально продолжила она, - моя мама даже при не самом лучшем отношении со стороны отца, остаётся с ним. В детстве я не понимала, почему мама, являясь нелюбимой седьмой наложницей в гареме, имея огромные средства, совершенно не хочет покидать отца. Потом она мне объяснила особенность нашей крови. Полукровки и квартероны тоже подвержены этому недугу.
- Недугу? - удивлённо вопросил я. - Разве это не прекрасно - любить одного близкого 'человека'?
- Как раз любить человека - ужасно! - уверенно ответила синевласка. - Представь себе, нимфы живут не меньше эльфов, но ведь не факт, что ты полюбишь именно того, кто полюбит тебя. По статистике из ста нимф лишь двое находят свою любовь. Два процента! А что делать остальным девяносто восьми процентам?
- Брак по расчёту, - невозмутимо пожимаю плечами, хотя на самом деле не знаю, что ответить, так что брякнул первое, что пришло в голову.
- Когда любишь одного, а живёшь с другим - это не жизнь, а каторга! - покачала головой Луиза. - Ещё хуже, когда нимфа влюбляется в человека, срок жизни которого намного меньше. Пара столетий счастья и семьсот лет страданий...
- Погоди! - до меня допёрло. - Ты грустишь оттого, что я гном?
- Не только, - печально вздохнула синевласка. - Я ещё пару недель назад поняла, что люблю тебя, так что уже смирилась с тем, что мне придётся хоронить мужа и страдать очень и очень долго, ведь от вампиров мне досталось самое лучшее: долголетие, сила, выносливость. Хотя без ложки корабельной смазки не обошлось, например, рацион питания, который в содружестве считается, мягко говоря, довольно экзотичным.
- Что же, раз пошла такая пьянка...
Я приобнял девушку за плечи и повёл в сторону каюты медика. Там достал из заначки бутылку бренди. Ящик этого прекрасного напитка обнаружился во время обыска продовольствия в поисках маяка, видимо, Рофур подарил. Я молча разлил напиток по стаканам.
- Выпьем за любовь! - со звоном чокнулся бокалом с вампиршей.
Девушка без энтузиазма пригубила бренди, после чего отставила стакан на прикроватный столик. Я опорожнил пол стакана и поставил свой бокал туда же.
- Ты что-то хотел сказать? - внимательно посмотрела Луиза на меня.
- Да, хотел тебя обрадовать и раскрыть свой самый большой секрет.
- Какой? - проявила неприкрытое женское любопытство синевласка.
- Я не просто маг, а маг-целитель. Если бы я был человеком, то мог бы без проблем прожить тысячу лет.
- То есть, раз ты гном, то... - с надеждой начала собеседница.
- Нет, - пришлось прервать девушку и покачать головой в стороны. - Я не гном. Помимо того, что я целитель, я ещё владею 'особой уличной магией'. То есть, во-вторых, я маг-повар, что вы уже сумели оценить.
- Да, готовишь ты божественно, - улыбнулась принцесса, у неё на лице проступило понимание. - Так вот почему у тебя всё такое вкусное. Ты используешь для приготовления пищи магию! Но раз есть, во-вторых, то может быть и в-третьих.
- Есть, - подтверждаю догадку девушки кивком. - Я маг-метаморф. То есть, могу в небольших пределах изменять свою внешность. Например, могу быть похожим на гнома, человека, вампира. Могу быть худым или полным.
- А на самом деле?! - вопросительно посмотрела на меня Луиза. - Кто ты, Серый?
- На самом деле генетически я высший эльф, который родился и жил на дикой планете среди людей, считая себя человеком.
Отчего-то не хотелось сразу признаваться, что я человек и могу менять ДНК. Даже для содружества подобные навыки за гранью разумного, стоит кому-то о таком узнать, и меня точно разберут на атомы и ментально распотрошат. Поэтому решено было слегка подправить акценты. Возможно, в будущем я и открою этот секрет кому-то, например, когда устану от жизни. Может быть, даже этой красавице. Хотя... После того, как я узнал о некоторых особенностях нимф, как-то не хочется подвергать девушку вечным моральным страданиям. Да, пожалуй, я даже готов сделать её второй женой. Надеюсь, Наташа мне не открутит за этот финт голову, поскольку я как-то привык носить этот аксессуар на шее.
- То есть, - безумно обрадовалась Луиза, - ты условно бессмертный, так же, как и я?
- Да, - подтверждаю кивком догадку собеседницы.
- У-и-и! - радостно взвизгнула синевласка, бросаясь мне на шею. Она повисла на мне, крепко прижавшись своими верхними... хм... Да уж, тут точно не девяносто, а все сто двадцать. - Серый, ты лучший! Мы целую вечность проведём с тобой вместе, как пара любящих друг друга нимф.
- Так, давай обойдёмся без угроз! И вообще, моё настоящее имя - Сергей Блохин. Серый - это я по новым документам, купленным у феянцев. А у эльфов я известен под именем Серхиэль.
- Конспиратор из тебя так себе, - весело фыркнула девушка. - А у фурий ты под каким именем известен?
- Под настоящим, - если бы от хмурого лица портились продукты, то от моей физиономии в настоящий момент прокис бы даже бренди, стоящий на столике.
- Ты же не бросишь меня, да? - с нереальной надеждой, заглядывая в глаза доверчивым взглядом, спросила вампирша.
- Луиза... - растерянность сквозила в моём ответе. - Я не знаю, что будет завтра, через год или столетие, но ты мне нравишься. Я был бы рад жить с такой замечательной девушкой долго и счастливо, но...
- Что? - нахмурилась принцесса, замерла и, словно забыла, как дышать.
- Должен признаться, я женат.
- Ерунда! - успокоилась вампирша, облегчённо выдохнув. - Подумаешь, буду второй женой! Вот у моего папани вообще три жены и одиннадцать наложниц, и ничего, живут же все как-то, даже не поубивали друг друга.
- Эм, - растерянно почесав затылок, выдаю 'мудрую мысль'. - Если подумать, то по законам фурий, моей второй женой является принцесса Диана, - решил я всё же признаться.
- Так поэтому фурии гоняются за тобой? - испуганно вопросила Луиза. - Ты что, бросил девушку? Сбежал от неё? То есть, меня тоже бросишь?!
- Нет-нет, Луиза, ты не правильно поняла, - женскую логику мне не понять. Вот всякой реакции ждал, но не такой. - Фурии меня купили, как скотину, в виде раба. Стоит ли рассказывать, как они относятся к мужчинам?
- То есть, эта сук... - начало было синевласка, но была перебита мной.
- Скажем так, я слишком сильно ей понравился, но даже после того, как девушка решила меня освободить, моя память и гордость никуда не делись. Скажи, как бы ты поступила, если бы кто-то купил тебя в качестве рабыни, потом в ультимативном порядке объявил супругой?
- Я собираюсь остаться с этим гномом-человеком-эльфом рядом и провести с ним всю жизнь! - насмешливо с долей сарказма, произнесла принцесса.
- М-да, неудачный пример. Ха-ха-ха!
- Да, но ты же не имеешь в предках нимф и не влюбился в 'рабовладелицу', - уже спокойней, но всё ещё с юморком продолжила Луиза.
- Слушай, Луиза, я всё хотел спросить. Вот смотри, любая медкапсула способна из расходников синтезировать кровь. Почему же вы пьёте дорогую кровь животных? Неужели искусственная, которая в сотни раз дешевле, не подходит?
- Бе-е, - скривилась вампирша. - Гадость! Сложно объяснить. Искусственная кровь, она невкусная и жутко противная. С голоду помереть не даст, но наслаждение от принятия пищи отбивает надолго. Её у нас в секторе бесплатно раздают малоимущим, но даже бездомные бродяги предпочитают заняться криминалом, чтобы заработать хотя бы на кровь пигов, чем пить эту отраву. Я как-то по глупости попробовала синтезированную кровь, тут же вернула всё унитазу. Это как эльфу питаться испражнениями - вроде там ещё переварить что-то можно, но есть жутко неприятно. Опустившихся до употребления синтетики, называют упырями - это дно, ниже которого вампир не может пасть. Многие вампиры готовы с голоду помереть, чем становиться упырём.
