Если ты беглая принцесса без средств к существованию, то задача усложняется многократно, поскольку в родном секторе оставаться не резон, сразу найдут и домой вернут. Я же именно таковой и являюсь.
Мой папенька, король вампирского сектора, чтобы ему кровь колом в горле встала, решил выдать меня замуж за старого вампира. Этому вампиру недавно перевалило за одиннадцать тысяч лет и о нём ходят неприятные слухи, например о том, что он каждые сто лет меняет жену, а предыдущая супруга погибает из-за 'несчастного случая'. Папеньке-то что, у него дочек девятнадцать штук, причём я по счёту иду шестнадцатой и являюсь квартероном, поскольку моя маменька наполовину вампир, а наполовину нимфа, от неё-то мне и достались синие волосы и большая грудь. Подумаешь, одной дочкой-грязнокровкой меньше станет, ради большого куша правитель и не на такое пойдёт. А старик является одним из богатейших вампиров сектора, так что за принцессу выкуп он готов заплатить знатный.
Устроиться куда бы то ни было в человеческом секторе оказалось практически невозможно. Тем более, единственная профессия, которой я владела, и то лишь из-за любви к гонкам на космических яхтах - это пилотирование космических кораблей. Знающие люди никогда не примут на работу вампира, поскольку за те деньги, которые они потратят на пропитание одного из наших, можно нанять двадцать, а то и тридцать человек. Приходится исхитряться, как это произошло с нами.
Удирая от замужества, я прилетела в сектор Феян. К тому моменту потратила на новые документы, еду и дорогу почти все карманные сбережения, на которые изначально можно было купить небольшой торговый корабль человеческого производства. Делать было нечего, пришлось обратиться к одному из наших, который сумел занять довольно высокий пост и является обеспеченным вампиром.
Как оказалось, таких голодающих бедолаг у него на шее висит целых восемь девок, я оказалась девятой. Плату за помощь с жильём и питанием он брал натурой. Хорошо хоть, что до меня он не успел добраться, потому что с таким количеством вампирш у учёного попросту не оставалось сил. Но если говорить откровенно, то морально я уже была готова пойти на такое, лишь бы не помереть с голоду.
Вот что жизнь делает с вампирами, а ведь ещё недавно я была принцессой в окружении слуг, имела личную космическую яхту, питалась лучшими деликатесами в галактике. А какой у меня был большой гардероб с модной одеждой... От простых вампиров нос воротила, засматривалась исключительно на мускулистых атлетов с кубиками пресса, облизывалась и всё ждала совершеннолетия. Глупо, ведь мои сестры и братья уже давно познали вкус разврата, я же дождалась до того, что стала ценной племенной кобылкой, выставленной на продажу.
Так что когда к нашему благодетелю обратились гномы с предложением о продаже дорогостоящего оборудования из лаборатории, в которой он является руководителем... Хм... Таким радостным я его никогда не видела. Но гномы купили не только оборудование. Они сделали глупость - пошли к этому прохиндею пьяными! Наш благодетель оказался слишком ушлым, чтобы не воспользоваться слабостью гномов, он им продал всё что мог, в том числе избавился от нас, обеспечив питанием и одеждой на несколько лет.
Не скажу, что это плохой выход, мы мужика уже явно достали. Содержать девять девиц-вампиров - это расходы почти на триста тысяч кредитов в месяц. Так что я вполне понимаю желание избавиться от такого ярма и переложить его на шею юного гнома-миллионера... теперь уже явно бывшего. Бедняга-гном ещё не знает, в какую неприятность попал.
Чтобы не совсем уж обманывать покупателя, наш благодетель быстренько в своей лаборатории закачал нам базы знаний по нужным профессиям. Почти всем девушкам, поскольку я не нуждалась в подобной процедуре, ведь уже имела навыки пилота. Так что выходит, что с реальным опытом пилотирования тут оказалась только я, все остальные новички со свежими базами данных.
Вскоре после того, как мы все оказались на борту крейсера, на котором, судя по количеству продовольствия, нам предстоит жить довольно долго, на корабле объявился владелец. Точнее, он поднялся на борт вместе с нами, но поскольку главным условием было - в секторе Феян ходить вне корабля в закрытых скафандрах, лично мы его не видели, знали только, что это юный гном.
После того, как мы поднялись на борт, гном, шатаясь от одной стены коридора до другой, удалился в капитанскую каюту. Мы стали обустраиваться в понравившихся каютах. Затем от владельца крейсера по внутренней связи пилотам поступил приказ на вылет в ближайший необитаемый сектор, причём, судя по заплетающемуся языку, он был пьяным до невозможности. Хотя это было ясно ещё по его походке.
Мы с девочками-пилотами для распределения смен дежурств потянули жребий, конечно же, по всемирному закону подлости, жребий первой смены выпал мне. Оказавшись за пультом управления, вначале я растерялась. Управлять небольшой спортивной яхтой и здоровенным крейсером - это не одно и то же. Время до выделенного для вылета окна оставалось ещё около часа, ведь никто на станции не может просто так взять и сразу разрешить вылет корабля, тут же постоянно кто-то прилетает и отлетает. Так что я открыла инструкцию для пилотов.
Ох! Если бы кто-то узнал, что я впервые управляю боевым крейсером после прочтения небольшой брошюрки, то наверняка поднялась бы паника. Но ничего, справилась... А стыковочный узел феяне починят. Только вот боссу лучше сюда больше не прилетать, а то местные ему за ремонт станции после моего старта выставят счёт минимум на сотню тысяч кредитов.
'Владелец' пригласил нас, то есть весь экипаж корабля, ближе к полудню следующего дня. Полагаю, что он решил поглядеть на 'свои приобретения'. Смена уже была не моя, а дежурная пилот перевела корабль на автопилот, так что вскоре мы все собрались в офицерской кают-компании.
Гном оказался милашкой, весь такой крепенький, немногим ниже меня, рыженький. Наблюдать за ним было забавно. Стоило нанимателю увидеть нас, таких прекрасных вампирш, как он тут же лишился дара речи и побледнел. А глаза, какие у него были глаза! Большие, выпученные. Ротик распахнутый... Прелесть!
Вначале показалось, что это обычная реакция обывателя на представителей нашей расы, ведь все реагируют примерно так же. Но нет. Гном стал шевелить губами, как бывает, когда человек что-то шепчет или громко думает про себя. Меня учили читать по губам, очень важный навык при королевском дворе, но я с трудом смогла различить некоторые слова:
- Сиськи... Клыки... Сволочи... Вампиры... Работать за еду...
От того, что мне удалось прочитать по губам некоторые слова, понятней гном не стал, наоборот, он показался загадочным и странным. Где это видано, чтобы какой-то гном спокойно сидел, уходя в свои мысли, при том, что перед ним стоит целых девять вампирш?! Мало того, этот парень та-а-а-к смотрел на наши груди, словно сравнивая, у кого больше. Хотя тут я вне конкуренции. Обычно после бледности всякие разумные начинают вопить, звать стражу, ну или падают в обморок.
Вдруг гном вышел из задумчивости, прищурился и окинул нас подозрительным взглядом, после чего резко и чуть басовито вопросил:
- Принцессы есть?!
- Э-э-э... - подвисла Талия, пилот-брюнетка, которая стояла с краю.
- Я спрашиваю, принцессы среди вас есть?! - суровым тоном повторился гном.
- Вроде как нет, - непонимающе протянула Талия, сопровождая речь пожатием плечами.
- А если найду?! - чуть склонив голову на бок, с нажимом спросил гном.
Как? Как он догадался?! Я же... Я же сменила документы, коммуникатор и подчистила все следы. Теперь я по всем базам прохожу как обычная среднестатистическая вампирша с богом забытого фронтира. Он знает! Зачем бы ещё кому-то задавать такой вопрос? Лучше признаюсь сама.
Я начала медленно поднимать правую руку вверх, гном сконцентрировал на мне всё внимание, он напряжённо следил за ползущей со скоростью улитки рукой.
- Так-та-а-к... - протянул гном. - Значит, ты принцесса, да?!
