Двалин отошёл в соседнее помещение и там стал общаться с кем-то по наручному коммуникатору.
- Собирайся! - произнёс вернувшийся гном. - Мы летим в гости к Рофуру, - мужчина пристально посмотрел на меня. - Десять процентов, как и договорились, мои! Я обо всём договариваюсь и беру на себя реализацию продукта. Ты же делаешь своё вино.
- Конечно, Двалин, договорились.
- Так что, узнавать реальную цену на обучайку? - спросил Двалин.
- Конечно! Но разве у тебя есть такие знакомые?
- Это же феян, тут все серьёзные разумные друг друга знают, - произнёс гном таким тоном, будто озвучивает всем известные вещи. При этом он руками водил по настольному коммуникатору. - Вот он, голубчик. Руководитель научного сектора феяна по исследованиям мозговой деятельности. Милейший вампир, но жадный до больших денег.
- Вампир? - удивился я.
- А чего ты удивляешься? - пробасил Двалин. - Вампир что, тьфу! Он же не гномскую кровь пьёт, а животных, которых мы тоже с радостью готовы съесть, только в жареном или варёном виде. Хотя понимаю, ты же молодой гном, наверняка жизни особо не видел. Недавно с родины, да?
- Да, год всего, а уже в неприятности попал, - смущённо пожал я плечами.
- Ха-ха! - беззлобно выдал Двалин, дружески хлопая меня по плечу. Удар у гнома был сильный, обычный человек получил бы ушиб, я же даже не поморщился. - Не переживай, дружище, все мы когда-то были молодыми и совершали ошибки. Думаешь, старина Двалин не попадал в неприятности? Голая жила там, а не самородки! Люди, эльфы, орки, гоблины - твари хитрозадые кругом и сплошь, каждый норовит пасть раззявить на твои кредиты, стоит лишь на секунду утратить бдительность.
Речь гному пришлось прервать из-за входящего вызова коммуникатора, хотя он из-за самогона распалился не на шутку, я уж было подумал, что болтать будет ещё долго. Гном принял вызов, над столом тут же появилась голограмма худого высокого 'человека' с бледной кожей и красноватыми глазами. Он был одет в белый лабораторный халат.
- Старый пройдоха, ты чего звонил? - спросил вампир, во время вопроса, продемонстрировав выступающие верхние клыки. Клыки не были огромными, скорее, как у мелкого хищника вроде кошки.
- Слышишь, кровопийца, давай без твоих шуточек! - пробурчал Двалин. - Помнишь, ты говорил, что хочешь купить новое оборудование, но денег не хватает?
- Неужели такой жмот как ты, позвонил мне ради того, чтобы дать денег? - усмехнулся вампир.
- Но-но! Я не жмот, а бережливый гном, вот! - пробасил Двалин. - И вообще, ты в курсе, что чтобы что-то купить, надо что-то продать, тогда и появятся деньги?!
- Хм... Логично, - согласился вампир. - И что же ты хочешь купить из того, что я могу продать?
- Оборудование по созданию баз данных для обучайки, - произнёс Двалин.
- Кхе-хе-хе! - разразился лающе-кашляющим смехом вампир. - Да ты, гном, сбрендил! Такие вещи не продаются.
- Ой, руду мне во все щели, - отмахнулся Двалин. - Кто бы говорил. В содружестве всё продаётся и всё покупается. Просто спишешь вышедшее из строя оборудование, продашь его как утиль.
- Кхе-хе-хе! - вновь пролаял-прокашлялся вампир. - А тебе на такой 'утиль' кредитов-то хватит?
- И сколько хочешь?
- Двести тридцать, - тут же произнёс вампир. - Естественно, миллионов.
- Ты свихнулся, клыкастый? - гневно возмутился Двалин.
- Цена не обсуждается, - покачал головой вампир. - Мне с руководством ещё делиться, в итоге останется один пшик.
- То есть, если я найду покупателя, то всё на мази? - как-то быстро успокоился и с прищуром спросил Двалин.
- Если найдёшь покупателя, то всегда просим, - в улыбке-оскале продемонстрировал клыки вампир. - Хоть среди дня буди, не обижусь! Кхе-хе-хе!
Двалин отключился, посмотрел на меня и сказал:
- Двести пятьдесят три миллиона. Ты уж извини, но иначе никак, без знакомств ты никогда не купишь нечто подобное, а таких знакомых как у меня, тебе, дружище, ещё поискать. Ну что, как думаешь, сумеешь заработать такие деньги?
- Сумею ли? Ты же тоже в доле. Так что вернее сказать - сумеем. Цена за бутылку эльфийского вина минимум семь тысяч, если всё получится, то можно заработать больше.
- Так чего стоим, кого ждём? - тут же оживился Двалин. - Дела такого уровня не любят ждать. Время деньги!
Мы вышли из офиса и спустились вниз по лестнице. Несмотря на выпитый алкоголь, стоит отметить, в весьма приличных количествах, оба стояли на ногах и были способны соображать. Только у каждого на подобную стойкость была своя причина: Двалин имел хвалёную гномскую выносливость к отравляющим веществам, в частности к алкоголю, у меня же трудился симбионт. Дополнительно магией я себя не прочищал, иначе в чём кайф от пьянки? Но именно стойкость к алкоголю позволила мне наиболее достоверно изобразить своего.
Что стоит обычному низкорослому человеку замаскироваться под гнома? Отрасти бороду, выучи язык с помощью обучайки, подкачай мышцы при помощи медицинского оборудования - получится вылитый гном. Зачем это делать? Всё просто - у представителей данной расы сильная диаспора и они почти всегда готовы прийти на помощь сородичам. Совершенно незнакомый гном с улицы может прийти к другому гному и попросить об услуге или о помощи, а для отказа понадобится очень серьёзная причина, иначе урон чести. Плюс, чего не отнять, так это того, что гном может обмануть любого другого, но не сородича, то есть бизнес друг с другом они ведут честно. Конечно, за что-то серьёзное придётся платить, зато будешь уверен, что не обманут.
Из-за такой особенности гномского бизнеса были случаи, когда ушлые люди являлись к представителям этой расы, как это сделал я, то есть, замаскированными под своего. Конечно же, мошенники без зазрения совести кидали на деньги недостаточно проницательных бородачей. Ведь это только в сказках все гномы ушлые и прожжённые, среди них достаточно доверчивых ребят далёких от торговли. Поэтому со временем гномы выработали что-то наподобие этикета, который позволяет отличить чужих и своих.
Вообще, гномы любители выпить, особенно обожают крепкие напитки. Но из-за своей выносливости пить могут много и долго, столько обычный человек не выпьет. Именно поэтому за знакомство у них принято пить. Конечно, существуют медицинские препараты, расщепляющие алкоголь, но и тут бородачи нашли выход. Они делают самогон на особых травах, которые блокируют действие большинства препаратов 'блокираторов алкоголя'. То есть - это тот самый самогон, которого мы выпили уже второй здоровенный флакон.
Проще говоря, я превентивную проверку на своего прошёл ещё после первой бутылки, а после второго флакона Двалин полностью убедился, что я гном. Именно поэтому вначале, ещё когда он был в сомнениях, оказал небольшую услугу, которая ему ничего не стоила. Подумаешь, помочь документы сделать, он же за это сам ничего не заплатил и закон особо не нарушал. А до серьёзных дел дошло лишь к концу второй бутылки...
- Ша, малец, жди здесь! - дыхнул на меня перегаром Двалин.
Гном, пошатываясь из стороны в сторону, скрылся в глубине ангара. Вскоре оттуда донёсся лёгкий гул, который издают потрёпанные антигравы, ресурс которых подходит к концу. Я сразу понял, что Двалин запустил какой-то транспорт, но не ожидал того, что появится из-за контейнеров.
Это была антигравитационная платформа с кабиной. Ширина платформы была около трёх метров, длина около двадцати пяти метров. За широкой четырёхместной кабиной (это если будут ездить широкоплечие гномы, людей-то там и пятеро поместится) виднелся большой металлический контейнер. Больше всего эта махина напоминала фуру, на которых ездят дальнобойщики, с поправкой на то, если бы полуприцеп с кабиной были цельными и немного шире.
Двалин подлетел на этом антиграве из глубины ангара и приземлился рядом со мной. Он открыл водительскую дверь и воскликнул:
- Давай, Серый, залезай. Полетим с ветерком.
- На этом? - удивлённо спросил я.
- Да, на этом, - пробасил гном с довольной улыбкой на лице, похлопывая по передней панели. - Эта крошка меня не раз выручала. Домчит нас быстрее ветра.
