— А теперь… пора дать форму той силе, что я оставила в Священном Щите.

Раздался тихий звук и Щит изменился.

[Требования к Щиту Души Лингуя принудительно выполнены!]

Перед глазами сами по себе высветились характеристики. Щит, которому они принадлежали, обходил по мощности все мои текущие.

К тому же… он уже частично усилен.

[Щит Души Лингуя (Пробужден) 80/80 АТ

Способность освоена… Бонус экипировки: Благословение силовых линий

Особый эффект: Гравитационное поле, Восстановление души К, Похищение магии К, Гравитационный выстрел К, Усиление регенерации, Сопротивление магии (Сильное), Устойчивость к молниям, Иммунитет к вытягиванию Духа, Поддержка магии, Поддержка заклинаний

Особый специальный эффект: Энергозалп 100%

Мастерство: 100]

Внешне он очень похож на Щит Магического Ядра Кита, но характеристики у него запредельные. Стоило мне переключиться, как эффективность заклинаний поддержки увеличилась, а все характеристики выросли более чем вдвое.

— Умоляю. Пожалуйста… уничтожьте меня…

Строка с “Энергозалпом” мигнула. Видимо, это мне и нужно применить.

Но если я так сделаю…

Мне вспомнился этот день.

Да… я провел рядом с Ост лишь день.

Однако нам пришлось пережить настолько грандиозные битвы, что теперь мне кажется, будто мы узнали друг друга уже очень давно.

— Почему вы сомневаетесь?.. Умоляю…

— Но… тогда…

— Наша судьба должна была сложиться так, чтобы мы никогда не встретились. Герои должны были узнать лишь о том, кто такой Лингуй и какую роль исполняет, а затем убить меня, так и не узнав, кто я на самом деле. Я бы исполнила свою роль, сгинула, и на этом наши отношения завершились бы.

Я пониманию. Умом я все понимаю, но…

Руки трясутся.

До сих пор мне почти не приходилось убивать.

Собственно, одного только Архиепископа пришлось своими руками.

Но тот… не мог понять, что ему говорят, и изо всех сил пытался убить меня.

В тот раз я убедил себя, что имел право на самозащиту, и муки совести за убийство отступили.

Я понимал, что убил человека, но не чувствовал вины.

Но сейчас… если я использую Энергозалп, Лингуй умрет… и Ост вместе с ним.

Я должен так сделать ради мира и ради людей.

И все же… мое сердце, мои инстинкты пытались не дать мне убить ту, с которой я столько времени сражался бок о бок.

— Я… рада, что вы так думаете обо мне. Прошу вас, обладатель Священного Щита… Герой Щита-сама, позвольте мне выполнить мою миссию.

— Разве ты… не проклинаешь свою судьбу?

Мне слишком горько от мысли, что она родилась затем, чтобы люди ненавидели её и желали смерти, а воплощения справедливости в лице Героев в конечном счете убили бы её.

— Проклинаю?.. Что вы. Если я смогу стать тем агнцем, что поможет сохранить жизнь миру…

Я… невольно подумал, что не хочу понимать эту самоотверженность.

Почему? Как она может идти на смерть вот так, без сомнений?

Я — несправедливо обвиненный, выброшенный на улицу без гроша в кармане, проклятый всем миром — отказывался признавать самоотверженность Ост.

— Нет, Герой Щита-сама… вы должны понять. Иначе вы ни за что бы не стали столько времени держать меня на месте, чтобы защитить всех.

И тогда я вспомнил доверившуюся мне Рафталию.

Действительно… есть люди, что верят в меня, и которых я хочу защищать.

И когда я расширил эту мысль на весь мир… то понял, что именно пытается сказать Ост.

— Ну же… я знаю, что вам будет нелегко… но это последнее, что я могу предложить вам.

— Какого черта ты задумал?! — происходящее, наконец, заметил Кё и запустил в меня страницами.

Они прошуршали о Щит и остановились.

Его атаки больше не могут сдвинуть меня с места.

— Хм? Что-то ты не отлетел, как в прошлый раз! Значит, придется бить всерьез!

— Я не позволю! Справедливость, которой научил меня Ицуки-сама… непременно покарает тебя!

Лисия метнула в Кё собственный меч.

— “Не позволишь”?! Уж настолько крепкую защиту тебе не пробить. Этот барьер гораздо крепче предыдущего. Я сделал его практически неразрушимым! — проговорил Кё, всем своим видом высказывая свое наплевательское отношение.

Затем он отправил страницу навстречу мечу Лисии.

Но тот без труда прошел насквозь, затем вонзился в барьер и продолжил движение.

— Что?.. Но так просто тебе… кх, почему он такой быстрый?! — клинок Лисии пробил защищавший Кё барьер и тихо вошел тому в грудь. — Угх… ах ты-ы-ы-ы!

“Пора!” — понял я, а Ост… молча кивнула.

Я ощутил, что время замедлило свой бег. Наверное, это чувство посетило лишь нас двоих.

Я выставил Щит перед собой и вообразил Энергозалп.

Из Щита выскочили четыре светящиеся стойки и уперлись в пол. Я навел Щит на цель, словно станковое орудие.

В самом центре собралась энергия, похожая на тот сгусток электричества, что выпускала из пасти голова Лингуя.

Вперед вытянулся ствол, а за спиной появилась подставка в форме крыльев.

Перед глазами немного поплавали, а затем сошлись на цели крест и квадрат.

Пора! Да исполнится… желание Ост!

Стоило мне подумать об этом, как Щит испустил мощный поток энергии.

Яркий свет залил все белым.

— Вот черт! Не дам!

Кё, пытаясь защитить ядро Лингуя, встал перед ним, но мощь удара откинула его в сторону.

— Уо-о-о-о-о!

Он не собирался сдаваться и попытался атаковать… но меня защитил тот барьер, который Кё создавал с помощью украденной у Лингуя силы.

— Что?! Ты решил воспротивиться мне в такой момент! Как ты посме-е-е-е-ел!

В моем щите — сила Лингуя. Меня защищает Ост, душа Лингуя.

Другими словами, пока я нахожусь внутри Лингуя и использую этот Щит, я неуязвим.

И этой самой силой я должен уничтожить ядро.

Этого хотела Ост.

И я должен… исполнить её желание!

— Кх…

Залп становился все мощнее, повсюду трещали искры.

В барьере вокруг ядра появились трещины.

Они расползлись во все стороны, и Энергозалп достиг следующего барьера. Он продвигался все дальше и дальше.

И, наконец, достиг ядра. Оно звонко треснуло…

И разбилось.

Поначалу я, ослепленный ярким светом, не мог ничего разобрать, но когда проморгался…

— Кхе… кхе…

Увидел, что от меня в сторону ядра Лингуя по полу шла полоска света… который проникал снаружи.

Неужели залп был настолько мощным?

Вокруг слышался затихающий шум.

Экран, который показывал мир снаружи глазами Лингуя, погас.

Щит сипел и испускал струйку дыма.

Мощь Энергозалпа полностью уничтожила и стойки, и ствол.

Все в комнате пригибались к самому полу, чтобы уберечься от ударных волн.

— Наофуми-сама…

— Паренек…

Я повернулся к товарищам и вновь стал самим собой.

— Ладно, едем дальше.

Враг еще не повержен.

Нельзя думать, что мы уже победили.

— Надо же…

Мы все еще… не добили того, кто за всем стоял.

— Хоть ты и глупый Герой Щита, но все-таки ты смог помешать моему плану!

— Глупый я или нет, решать не тебе.

— Правильно! — Лисия подбежала ко мне первой, и в её руках появился магический шар.

С учетом того, как она недавно успешно сражалась с усиленным Кё и даже нанесла прямо-таки критический удар, все-таки эмоции Лисии очень влияют на её силу.

Интересно, она, получается, уже освоила стиль непобедимых адаптаций?

Сейчас она двигается невероятно быстро.

— Ну же! Давайте скорее одолеем его! — крикнула Лисия.

Рафталия и Фиро встали в боевые стойки. Их примеру последовали Эклер, Бабулька… а затем Ларк, Грасс и Терис.