— А, подождите!

Ицуки и его товарищи кинулись за нами, принимая вызов.

Вот и славно. Если вы столько времени провозились, значит, явно делали что-то не так.

Ух… на палубу мы, конечно, забрались, но сколько же тут костей раскидано. Помимо них тут прогнившие в некоторых местах доски, гнилая рыба, настолько же гнилые верёвки и спасательные круги. Ступить некуда.

И вообще, до палубы мы дошли, но что-то тут никого… хм? К задней части корабля присосался щупальцами осьминог, с которым сражается Мотоясу.

— Копьё Метеора!

Мотоясу высоко подпрыгнул, и тут его копьё засияло, а затем обрушилось на щупальца осьминога дождём сотканных из энергии копий. Ударом щупальце оторвало, но оно тут же отросло и вновь присосалось.

Что это такое? Какой-то кракен, живущий на корабле на манер рака-отшельника?

— Фиро, только не говори, что хочешь его съесть.

— Э-э?.. Вы что, это несъедобное.

Да уж, даже Фиро спасовала.

Я прошёл чуть дальше и заметил Рена, сражающегося против скелета, похожего на капитана пиратов.

Скелетный капитан, как и положено заправскому карибскому пирату, носил роскошный камзол и имел крюк вместо одной руки.

Прямо капитан Крюк из повести о Питере Пэне, только скелет.

— Меч Метеора!

Меч Рена вспыхнул и испустил метеор, попавший точно в капитана.

— Кх… какой крепкий тип.

— Рен-сама!

Спутник Рена выступил вперёд и поддержал его атаку. Скелетный капитал парировал клинком, но слаженное наступление заставило его пошатнуться. А затем Рен нанёс решающий удар.

— Фух… теперь-то он умер?

Но рассыпавшиеся было кости собрались снова, и скелетный капитан ожил.

— Что?!

А затем скелет, череп которого прикрывала бандана, вновь начал атаковать.

Я снова оглянулся на Мотоясу, сражающегося против кракена.

— Фиро, ты можешь пробраться в заднюю часть корабля?

— Угу!

— Рафталия! Держись крепче!

— Е-есть!

Рафталия вцепилась в меня, чтобы не упасть, а Фиро помчалась по палубе призрачного корабля.

От носа и к самой корме… щупальца кракена заполонили всё, но Фиро отпинывала их и продолжала двигаться. Наконец мы смогли заглянуть за корабль, куда уходили ноги.

— !..

Действительно, тело кракена держалось за корму корабля, словно краб-отшельник за раковину.

Вернее, как мне лучше сказать, мы увидели одну из его голов? А существо, прицепившееся к кораблю — какая-то многоголовая версия кракена?

Мотоясу тоже сражался с похожей головой… но у них мутные, потухшие глаза.

Головы однозначно мертвы.

Вернее, они не просто мертвы, а прогнили настолько, что не вызывают аппетита даже у Фиро, которая в принципе может питаться гнилью.

Ицуки атаковал сам корабль, но не мог его уничтожить.

Мотоясу пытался одолеть кракена.

Рен сражался с капитаном скелетов.

Кто во что горазд.

Конечно, можно поспорить, что им пришлось разделиться, но это всё равно бред.

Кроме того, не похоже, чтобы они были близки к окончательной победе.

Что объединяет всех этих врагов? На ум приходит только одно объяснение — должен быть ещё кто-то.

Почему эти всезнающие геймеры ничего не замечают?

Если судить по всем их словам и действиям, они действуют по тем же алгоритмам, по которым проходили известные им игры. Но на практике стратегии их разительно отличаются.

— Рен!

— Что?! Э, Наофуми? Что ты тут делаешь?!

— Я пошёл за вами, потому что вы слишком долго возитесь. Чего столько времени сражаешься?

— После победы над этим типом появится босс — Пожиратель Душ.

— …И как, появился?

— Обязательно появится, надо только победить ещё несколько раз.

— …Ясно.

…Он хочет сказать, что действует по готовой тактике, и ему просто нужно больше времени?

— Мотоясу!

— П-почему ты здесь, Наофуми?! — воскликнул Мотоясу при виде меня, но тут же скрючился.

А-а, боится, что его опять пнут? Ну, сейчас-то я Фиро такой приказ отдавать не собираюсь.

— Мотоясу-сама, вам нельзя его слушать! — предупредила его сука, оглядывая меня, словно мусор.

— А ты заткнись!

— Ты понимаешь, что означает обращение ко мне на «ты»?!

— Мне всё равно. Мотоясу, что случится, когда ты победишь кракена?

— Появится Пожиратель Душ, и вот его-то нам и надо победить.

И Мотоясу туда же? Наверняка о том же думает и Ицуки.

Но не похоже, чтобы от их атак был хоть какой-то толк.

Значит, в играх где-то прятался монстр по имени Пожиратель Душ, который вылезал после смерти врагов?

Рен сражается с капитаном скелетов, Мотоясу с кракеном, Ицуки с призрачным кораблём… да уж, неудивительно, что они столько возятся.

— Я догнал вас, Наофуми-сан.

Вот и Ицуки забрался на палубу… теперь все Герои в сборе.

Но всё-таки… Пожиратель Душ, значит?

Я этого монстра не видел, и ничего конкретного сказать не могу… но, по всей видимости, это какой-то призрак.

Прячущийся призрак, управляющий нежитью. Выходит… нам надо уничтожить то, что связывает духа с телами?

— Может, его можно проявить магией света?

— Мне попробовать? — спросила Рафталия.

Кстати, да, она ведь владеет магией иллюзий, управляющей светом и тьмой.

Значит, ей может быть известна и магия света.

— Ты сможешь?

— Доверьтесь мне.

Рафталия сосредоточилась, зачитывая заклинание.

— «Как источник силы, я повелеваю: расшифруй законы мироздания и освети округу!» Фёст Лайт!

Когда Рафталия закончила, над нами появился шар света.

Он ярко вспыхнул и осветил палубу.

Хм? Что-то не так с тенью капитана скелетов, с которым сражается Рен. И вообще, тени тут повсюду такие подозрительные...

Они явно ненормальные, и к тому же улыбаются.

— Вот он!

— Понял! Меч Метеора!

Рен обрушил удар своего клинка на тень капитана скелетов.

— ША-А-А-А-А-А!

Из тени появилась призрачная рыба, окутанная белой материей, с красными глазами, злобной мордой и огромным клыкастым ртом. Видимо, это и есть Пожиратель Душ.

Мотоясу, Ицуки и их спутники тоже принялись атаковать тени, из которых выплывали всё новые Пожиратели.

— Вот где вы прятались?!

— Теперь понятно, почему они никак не хотели умирать!

Призраки… кажется, на этих монстров физические атаки не подействуют. Видимо, придётся полагаться на магию.

— Что за?!

Пожиратели Душ собрались в одном месте и образовали огромного Пожирателя.

В моем мире тоже есть рыбы, которые собираются в группы, чтобы казаться одним большим существом.

Например, так делают сардины. Наверное, этот монстр умеет так делать, потому что выглядит как «душа рыбы». В общем… поскольку все призраки объединились, получился огромный монстр.

…Межпространственный Пожиратель Душ.

— Наофуми-сама, он идёт к нам!

Межпространственный Пожиратель Душ направился в сторону обнаружившей его Рафталии... вернее, к нашей группе верхом на Фиро.

— Эрст Шилд!

Пожиратель звучно ударился о щит, после чего резво помчался в сторону отряда Рена.

— Ну же, я его выманил, теперь сражайтесь!

В ответ на мои слова Рен, Ицуки и Мотоясу недовольно цокнули языками, но всё же разрядили в Межпространственного Пожирателя Душ свои навыки. Конечно же, их поддержали огнём и спутники… так на него и правда физические атаки плохо работают?!

К такому я не готов. Разве что Рафталия поддерживает их осветительными заклинаниями.

— Фиро, используй магию.

— Е-есть!

Фиро зачитала Фёст Торнадо и нанесла урон Межпространственному Пожирателю Душ.

И всё-таки… я, не имея возможности держать этого босса на себе, совершенно бесполезен.

И, пожалуй, как раз в тот момент, когда я об этом подумал, Межпространственный Пожиратель Душ начал готовиться к какой-то атаке.

В огромном рту монстра появился шар тёмной энергии, который начал постепенно расти.

Магический шар поглощал весь свет подобно чёрной дыре и, словно линза, искажал пространство вокруг себя.