Когда чернобородые перестали хватать воздух, дьявол вынес их из реки и потащил к костру. Неизвестно, что подумали ребята, но через шесть минут они уже достигли окраины разросшегося на берегу поселка.

- Как тебя зовут? – спросил Рогов у одного из мужчин, первым открывшим глаза.

- Юсуф, - прошептал он и, перевернувшись, принялся откашливать воду. Он долго ничего не мог сказать. К нему вскоре присоединился второй «добрый дядя». Они полчаса стояли на коленях и отхаркивались, приходя в себя. Действие заговора уже давно закончилось, когда они подняли головы и сквозь слезы различили трех человек, присевших в сторонке, иногда поглядывающих на них.

- Разминку закончили, Юсуф? Тогда скажи, пожалуйста, откуда вы взялись? - спросил тот из троицы, что выглядел постарше.

- Кто вы? – закатив глаза, хриплым голосом спросил мужчина в коричневом халате.

- Я – Рогов. Не слыхал?

- Ты-ы? – в один голос застонали чужаки и попытались проползти к лодке. Не удалось. Сергей догнал их, схватил за бороды, поднял на ноги.

- А вы догадливы. Идем купаться.

- Нет, нет, - заскулил мужик в халате, подвязанном светлым платком. – Мы ник-когда больше не придем. Клянусь. Отпусти, Рогов. Мы же случайно здесь. Мы работаем. Наркотики – баловство, не для нас…

- Где работаете?

- У нас одна работа на весь поселок. Завод.

- Турханский химзавод еще дымит? Знаете, что там сейчас происходит?

- Знаем. Все знаем. За последний год третий директор сменился.

- Что с лабораторией?

- Какой лабораторией? – тут оба стушевались, смолкли, как в рот воды набрали. И Сергею опять пришлось ловить их бороды. Уже когда зашли в воду, они поняли, что лучше сказать Рогову то, что он хочет услышать.

- Постой, Рогов. Я скажу тебе: мы не знаем много, но знаем, что лаборатория опять заработала.

- На чьи средства купили оборудование, откуда сырье, американцы приезжали?

- Сырье наши декхане привозят. Откуда, что купили – не знаем. Американцев не видели. Но к директору часто один важный человек заходит. Говорят, он теперь настоящий хозяин.

- Где размещается лаборатория и экспериментальный цех?

- Где всегда были. В подвале, - поддержал дружескую беседу второй. – Это что? Большой перевалочный пункт на реке организовали. В пяти километрах от поселка, на берегу, – там все есть, но близко не подойти, охрана сильная.

Сергей отпустил их. Печально смотрел, как они бежали к лодке, суетливо отчаливали и долго гребли одним веслом к своему берегу.

- Эти бедолаги есть начало нового акта нашей трагедии. И мне нужен будет помощник. Я еще поработаю, пожалуй. А теперь пошли домой, ребята.

Когда все трое вошли в дом, голос Даши, восторженно звеневший на кухне, разом осекся. Она уставилась на отца огромными от волнения глазами, но продолжала молчать. Напротив Даши сидела Ольга, тихо улыбаясь, и будто мурлыкала себе что-то под нос. Сергей сразу понял, о чем была беседа. И в том, что Оля давно обо всем таком догадывалась, он тоже не сомневался. Но дочь была в полном неведении.

- Продолжай. Чего замолчала? – бросил Сергей, присаживаясь к столу. Жестом пригласил молодых лейтенантов последовать его примеру. Они все сидели и молчали. Оля подсказала:

- Ну, что там за шайтан объявился?

Даша не ответила. Тогда вмешался Сергей – он не был в восторге от увиденного:

- Да ты не стесняйся. Уже весь поселок об этом знает. И как часто эти люди встречались с вами до встречи с шайтаном?

Дарья прекрасно усвоила, что от отца ей скрыть никогда и ничего не удастся, поэтому неохотно призналась:

- Они приходили уже два раза.

- Что приносили с собой? Может быть, и вам что предлагали?

Девушка вспыхнула. «Ну откуда он все узнает? И что ему скажешь»?

- Приносят травку, предлагают попробовать… Но мы отказываемся.

- Все? И твой дружок тоже?

Она не выдержала. «Все знает. Да еще при посторонних». Выбежала из кухни.

- Такие дела, - вздохнул Сергей. – Оль, дай перекусить чего-нибудь. Проголодались что-то.

До позднего вечера Сергей показывал гостям поселок. Сам ходил и удивлялся, как вырос, настоящий город. Школы, детские сады, даже театр есть. Сходили, конечно, к бывшим караульным. Вспомнили несколько интересных эпизодов. Оказалось, они хоть сию минуту готовы опять под ружье встать, когда Сергей намекнул, что беда на пороге, когда случайно узнал о том, как теперь перебрасывают товар, что заработал новый наркодилер. Но уже крутой, видать, при деньгах, поскольку и лабораторию перестроил на новый лад, и местных в оборот взял, и техника у него – не угнаться.

*

Утром следующего дня, во время завтрака, ребята сказали Рогову, что у них есть разрешение на участие в особых операциях. До определенного предела, разумеется.

- Ну? – Рогов не особо удивился. За всю бессонную ночь путная мысль, что теперь делать, так и не появилась.

- А вот что, - заговорщицки продолжал Андрей. – Есть у нас одна метода – весьма интересно здесь ее применить.

- Растолкуй, - медленно отхлебывая чай, нахмурился Сергей. Он всегда выказывал недовольство, если заходили издалека или загадками.

- Мы знаем, куда надо попасть, чтобы остановить производство. В лабораторию, – вся ниточка оттуда тянется. Никакие погрузочные площадки не помогут торговать зельем, если тот, кто занимается производством и исследованиями, свихнется и вывернет всю технологию наизнанку. А оборудование, это всего лишь машины – их перепрограммировать еще легче, чем людей.

- То есть, вы хотите сказать, что операция по уничтожению противозаконного бизнеса начинается сегодня?

- Именно так.

*

Они отошли километра на полтора от границ маленького города. Андрей вызвал портал, все трое зашли в него – и через секунду вышли в ярко освещенном, огромном подвале. Легко жужжали кулеры и трансформаторы, тихо гудела мощная вытяжка. Вокруг длинной матовой трубы, походившей на лунную ракету, суетились, сидели, уткнувшись в плазменные мониторы, люди в белых халатах.

- Истинно футуристическая картина, - вздохнул Сергей. – В наше время наркоту делали не так. Даже не видно, откуда поступает сырье.

- Но какое прекрасное зрелище в конце этой трубы, - пошутил Василий. Действительно, феерический фонтан разноцветных таблеток вылетал из одного отвода, из другого сыпались широким веером в огромную прозрачную воронку капсулы величиной с муравьиную личинку, такого же молочного цвета.

Мир переходил на перроральный прием тяжелых наркотиков. Шприцы воспринимались, как что-то древнее, анахронизм. Как кремневое ружье, из которого еще надо уметь застрелиться.

- Приступим, - сказал Андрей, и они с Василием, видимо, по заранее оговоренному плану, начали посылать пассы в сторону очень занятых людей. Постепенно все прекращали работу и выстраивались прямо напротив магов из Центра переподготовки военных специалистов. Когда к толпе присоединился последний из них, все закрыли глаза и закачались из стороны в сторону. Андрей и Василий опустили руки. Несмотря на кажущуюся легкость выполненных действий, по их лицам струился пот, глаза налились кровью.

- Чайку бы сейчас, - мечтательно шепнул Василий.

- Не плохо бы, - откликнулся Василий. Они присели на освободившиеся кресла, принялись бормотать что-то, щипать себя в разных местах, давить на чувствительные точки, в-общем, делать то, что называется релаксацией.

Через пять минут они дружно встали, подошли к компьютерам (надо сказать, их было так много, что они расползлись чуть не по всей длине «ракеты»). Подумав минуту, начали действовать: достали портативный стример, бетасканер и микрокомпьютер, переписали все загруженные программы, не входя в локальную сеть. Поколдовали на цветной панели, которую тоже извлекли из своих секретных карманов, и отошли на прежнее место у входа в лабораторию.

- Практически все, - сказал Василий. – Ну, что, Сергей, запускаем сверхсовременную линию по производству аспирина с побочным эффектом очищения организма человека от холестерина, раковых клеток и чужеродных тел, в частности, микроорганизмов?