Сергей уже не слышал, он полез изучать чердак. Затем на очереди осмотр погреба, душевой. Проверить надо, хорошо ли колодец почистили.

Вокруг нового забора собирались люди, как бы случайно встретившись, подолгу разговаривали, поглядывая на еще некрашеный, цвета слоновой кости, дом. С четырьмя окошками на крыше.

*

Очень скоро Сергей подобрал десять молодых мужиков, в разное время отслуживших срочную. Уговаривать никого не пришлось: зарплата хорошая, работать, можно сказать, на дому. Доложил генералу. Тот знал, что речной пост будет готов через неделю, поэтому приказал пока следить за передвижениями по реке одному. А через неделю пообещал прислать пулемет на вышку и катер с автоматической пушкой. Тем же бортом заберут волонтеров на собеседование. Пока пусть готовятся и собирают все документы, что у них есть.

Через два дня был готов роскошный вольер. Внутри Сергей оборудовал зимнюю конуру, обив ее войлоком. Понемногу занялись хозяйством: для начала взяли корову и двух телок.

Даша мгновенно влюбилась в спаниеля. Они играли в некошеной траве целый день, забывая обо всем. И только, когда Сергей заканчивал дела и приходил домой, во дворе воцарялась тишина, и слышны были только короткие команды и поощрительные слова Сергея. Иногда он заставлял Бумку искать деньги, игрушки Даши, которой, к слову, он запретил высовываться из дома, когда он работает с собакой. Однажды Сергей решил испытать розыскное дело: он увел щенка на место, а Дашу спрятал в сене. Дал понюхать ее башмачок и предъявил Бумке знакомую команду «ищи». Собака не поняла, что от нее хотят. Тогда Сергей спрятал кусочек лакомства под один Дашин башмачок, а другой еще раз дал понюхать щенку. Он нашел спрятанный башмачок, но Сергею подумалось, что, скорее всего, Бумка учуял мясо. Эксперимент повторил несколько раз. Еще раз Сергей спрятал Дашу в сено, зашел к щенку в вольер и дал понюхать Дашину туфельку, только что снятой с ее ноги. Молодой кобель долго и упорно, высунув язык, тыча носом в баки и штабеля, мотался по всему двору, но задание не выполнил. Несколько позже до сознания Сергея дойдет, что весь двор был исхожен этой туфелькой. И даже если собака поняла, что надо найти что-то с аналогичным запахом, то сделать этого не могла, этот запах наполнял все вокруг. Он никогда не трогал Бумку, но поругивал сердитым голосом, если тот отказывался подчиняться. Очень скоро собака поняла, что непослушание карается: Сергей просто уходил, и она оставалась одна до утра. Даже если размолвка случалась до ужина, Сергей без слов подсыпал корм, менял воду. Но не глядел в сторону провинившегося щенка, не заговаривал. Для молодой, энергичной и общительной собаки это был тяжелый урок, который запоминался на всю жизнь.

*

Тем временем, сооружение речной заставы было завершено. Вертолет прибыл в оговоренное время. Десять человек мобилизующихся и двенадцать рабочих быстро установили катер у небольшого причала. Корабельную скорострельную пушку и пулемет перенесли в дом Сергея, до укомплектации штата.

Уже к вечеру ребят привезли обратно на транспортере. Когда Сергей спросил, как все обошлось, ответ был простой:

- Генерал и начштаба одобрили все кандидатуры.

Пока им выдали суточные и полевую форму. Подписывая контракт, люди с крестьянской хитринкой особо тщательно вчитывались в те места, где говорилось о месте службы и положенном довольствии. И никто не подписался более, чем на год. А пока они должны поступить в подчинение Сергею и выполнять то, что они будут выполнять в продолжение действия всего контракта. Через месяц те, которые будут рекомендованы Сергеем, получат документы военнослужащих базы Кант и оружие (все сразу смекнули, что, надев погоны, они не берут на себя никаких дополнительных обязанностей, но зарплата здорово увеличивалась). Теперь Сергей принимал под свое начало девять сержантов и одного лейтенанта, как значилось в списочном составе. Он разбил их на три тройки, которые в тот же день начали дежурство: из военного имущества у них пока были только форма, два бинокля и ракетница. Вступать в контакт с контрабандистами им Сергей запретил. Только наблюдение и оценка обстановки.

- Всему свое время, - сказал Сергей.

Дежурили по трое, сутки через двое. Лейтенант обязан быть на службе восемь часов ежедневно. Ему же полагалось устраивать и ночные проверки.

Ровно через месяц, во время очередного сеанса связи, «Выпь» (это был его новый позывной) дал всем своим бойцам характеристику под запись. На следующий день прибыл начштаба и в торжественной обстановке вручил каждому контрактнику военный билет и автомат. Несколько ящиков с разного рода боеприпасами закрыли в огромном сейфе, который временно разместили в спальне Сергея. Когда начальник штаба улетел, новоявленные бойцы установили на вышке пулемет и прожектор, заправили и завели новенький катер, по очереди, следуя инструкции, учились управлять им. Но пока осторожно – он оказался довольно мощным. Покончив со всем этим, Рогов провел короткий инструктаж, суть которого сводилась к тому, что осмотру подлежало каждое подозрительное плавсредство. Оружие и наркотики – причина для задержания. Если силы явно не равны, от прямых столкновений уходить и вызывать подкрепление. Но каким образом - пока оставалось нерешенным. Только в течение месяца-двух начштаба пообещал наладить связь между всеми членами отдаленной боевой группы.

Так и возникло, благодаря Рогову, бывшему «ловцу», работавшему на контрабандистов, новое боевое подразделение российской базы Кант.

*

Постепенно работа группы наладилась. Мужики все были добросовестны, обучились специфике службы быстро. Теперь установили связь, оборудовали оружейную комнату, перенесли в нее сейф с гранатами и гранатометами, автоматами и даже дымовыми шашками. Теперь, заметив судно большее по размеру, чем обычная «казанка», да просто подозрительный плот, вахтенные вызывали подкрепление и давали красную сигнальную ракету над проплывавшим мимо плавсредством. Если приказ не выполнялся, в дело подключали пулемет с вышки: длинная очередь трассеров перед носом остановит любого. Поначалу чуть ли не каждый день удавалось перехватить наркотики или оружие. Причем, занимались этим одни и те же люди, – часто среди конвоируемых встречались знакомые лица. Их допрашивали и отпускали. Товар вместе с лодками, плотами и катерами топили взрывчаткой.

Скоро на реке не осталось никого из нарушителей, а спустя время стали появляться туристы. Зимой было совсем безлюдно: по льду караваны не ходили. Туристы тоже.

Лишь однажды пришлось вступить в бой по-настоящему. Когда прожектор нащупал бесшумно идущий на малом ходу катер, и дежурившие контрактники еще не успели запустить сигнальную ракету, он резко увеличил скорость, с катера забил пулемет, погасил прожектор, ранил дежурившего сержанта. В это время лейтенант оказался на месте, приказал смене погрузиться на свой катер, доложил обстановку Сергею, взяв командование на себя. Контрабандистов догнали, стрельбой из носовой пушки и гранатометов быстро погасили ответный огонь, а когда подошли на малых к нарушителям, никого из живых не обнаружили, а судно быстро скрывалось под водой.

- Погорячились. Может, и не надо было топить хулиганов, - озабоченно высказал свое мнение лейтенант.

- Надо, - коротко бросил Сергей в его сторону. - Это война, а не хулиганство. Пошли сами осмотрим Сытого – я не доверяю медсестрам. Если что серьезное, в город его отвезу. А ты говоришь «хулиганы». Еще не известно, чем дело кончится.

Они направились в школу – единственное место в поселке, где круглосуточно дежурили выпускницы городского базового колледжа. Раненый Трофим «Сытый» был бодр, да и на боль не жаловался. Но его эйфория не понравилась капитану, - он насмотрелся на подобную показную бесшабашность. Рана была глубокая, полостная. Крови было не много, и Трофим как мог подбадривал себя и окружающих.

- В глазах двоится? – через пять минут осмотра спросил Сергей.

- Есть немного.

- И голова не своя, сосредоточиться можешь?