- Вечером посмотрю. Завтра положим на место, - равнодушно ответил сержант Мамедов на вопросительный взгляд коллеги.

*

Сергей давно уже изучил окрестности базы Торабаб. Под предлогом «подышать свежим воздухом» после долгого сидения в тесной комнатушке без кондиционера он вдоль и поперек исходил сам поселок и сопки, окружающие его. В роще на поляне, в двух километрах от штаба, он наблюдал за действиями вертолетчиков. Машин было пять или шесть, но охранялись они не хуже Пентагона. Неподалеку, за барханами искусно пряталась казарма для низших чинов. За сопками он обнаружил приземистые здания складов, цеха по расфасовке запретного товара, но больше всего заинтересовали погрузочные площадки: там днем и ночью гудели автомобили. Охрана всегда состояла из трех человек, что при известных боевых навыках сержанта опасности не представляло.

Всю ночь Сергей изучал пути отхода, вспоминал координаты кантских секретов. При побеге необходимо выйти на один из них, связаться со своими, вызвать «вертушку». На карте были отмечены все поселения, задействованные в бандитском бизнесе. Их оказалось намного больше, чем говорил Сулла. От них тонким пунктиром расходились маршруты движения автотранспорта. Все они сходились в Торабабе. Дорогами в прямом смысле они не были. Просто накатанная колея, но жрецы бизнеса «Торабаб» не желали ничего лучше по известной причине.

Дело оставалось за малым. Пора уходить. Несколько раз он выходил к площадкам, но не везло: в последнее время поток автомобилей возрос, и количество рабочих на погрузке превышало все пределы, что требовало повышенного внимания охраны и патрулей.

*

Через неделю Джессон начал нервничать – Мамедов будто забыл, что взял секретную карту из особого сейфа. С одной стороны, он хорошо понимал, что в любой момент может случиться проверка, с другой – оставался только один заряженный шприц, а выходить на поиски дурмана он по-прежнему опасался. Целый день он просящими глазами преследовал Сергея, не говоря прямо о том, что и так было понятно.

Когда начало темнеть, Сергей буркнул: «Жди», и вышел из кабинета. Не спеша он прошел вокруг штаба, завернул за угол, направился в поселок. Навстречу вынырнул патруль: трое военных шли за декханином в черном монашеском халате и похохатывали над его упрямым ослом, на спину которого навьючили пару мешков изрубленной соломки. Внезапно дервиш издал гортанный звук, подбежал к Сергею и обеими руками вцепился ему в горло. Рогожина осенило: «Аба. Выжил. Ушел». Он выхватил «Беретту» и в упор пальнул в грудь помощника Махмуда.

Патрульные вскинули винтовки, старший приказал: «В штаб. Бегом».

Командира на месте не оказалось, Рогожина заперли в изоляторе до утра. Шансов на разъяснение случившегося и полное оправдание своих действий у него не было.

Через час к решетке подошел Джессон. Он понял все по-своему и чувствовал себя виноватым.

Сергей быстро соображал, думал, как использовать этот визит.

- Джессон, - бросил он холодным спокойным голосом. – В моей комнате за вытяжной решеткой лежит пара шприцов и деньги. Будь добр, принеси мне деньги.

Картограф чуть не бегом бросился по коридору. Вскоре он вернулся, довольный, почти веселый, просунул между прутьями решетки пачку стодолларовых купюр, сказал:

- Держись. Они не могут променять тебя на какого-то вонючего декханина. Принести поесть?

Сергей смотрел ему прямо в глаза, негромко и твердо произнес:

- Дай мне свой нож.

Джессон, хлопая глазами, неуверенно отстегнул ножны, хотел что-то сказать, но промолчал и протянул оружие Сергею. Тот сразу убрал его за пояс и рявкнул:

- Теперь уходи!

*

Ночью Сержант Юлдашев вызвал дежурного офицера.

- Тут скорпионы, - сказал Сергей. – Полно, по ногам ползают.

- Не может быть, - лейтенант подошел ближе и пригнулся, рассматривая щели в полу. Сергей молниеносно ухватил его за ремень и с силой прижал к решетке. Другой рукой несильно воткнул нож в живот дежурного. Вежливо спросил офицера:

- Сам откроешь? Или я попытаюсь?

Лейтенант помолчал с минуту, кивнул головой и снял связку ключей с пояса. Сержант быстро распахнул дверь, бросил лейтенанта на пол, выхватил из кобуры пистолет, заранее снятыми носками скрутил ему руки и ноги. В рот затолкал его собственную кепку. Вышел, не спеша закрыл решетку на замок и двинулся по коридору к выходу.

У дверей сидели два человека из взвода охраны. Не ожидая увидеть кого-либо гуляющим в столь поздний час, они так и остались сидеть на своих местах. И ничего не ответили, когда Сергей сказал:

- У меня кондиционер полетел. Нужно хоть пять минут подышать.

Солдаты открыли дверь, сонные и молчаливые.

*

Ближайший секрет находился в ста километрах к северу. На пути к нему располагались несколько селений, тоже обозначенных на карте черными точками. Предстоял приличный марш-бросок.

Сергей с минуту постоял у входа в штаб, нарочито громко покашливая. Потом отошел подальше и бросился бежать по тропе, выходящей к небольшой рощице уже за дувалами Пархара.

Не прошло и часа, как сзади затарахтели винты. «Вертушки» быстро приближались, прожектора яркими пятнами горели в черном небе. Один из них надвигался прямо на беглеца. Сергей разглядел небольшую расселину, каким-то чудом образовавшуюся на песчаной глади. Залег, вжался в песок. Мощный луч скользнул по камуфляжу и двинулся дальше. Сергей побежал и, когда до светящейся точки какого-то поселка оставалось меньше километра, сбоку застрекотал очередной поисковой вертолет. Здесь был бархан, Сергей с разбега бросился на песок у его подножия. Луч прожектора ослепил даже через закрытые веки. Прошелся несколько раз вокруг, опять ослепил, задержался и ушел в сторону – машина пошла на разворот. Не теряя ни секунды, Сергей бросился на огонек. Времени, в течение которого погоня повторно рассматривала подозрительный бархан, ему хватило, чтобы добежать до крайней постройки, и он рыбкой нырнул в окно. В здешних домах окна представляют собой отверстия в стене, пробитые на уровне груди, никаких рам со стеклами они не имеют. Сделав кувырок, Рогожин вскочил на ноги, выхватил пистолет несчастного лейтенанта. Тишина. Вскоре в дверях показалась голова декханина, чиркнула спичка. Он разжег керосиновую лампу и, не говоря ни слова, уставился на прижавшегося к стене Сергея. Таджик, афганец? Не важно – они хорошо понимают языки друг друга – и Сергей тихо сказал:

- Старик, за мной гонятся. Спрячь. Вот это тебе. - Из набедренного кармана Сергей извлек несколько купюр и протянул старику. Он их не взял, но поманил рукой. Они прошли через дворик – в темноте показался сарай. За дверью спали несколько мулов, отгороженных гнилыми досками от кучи зерна, сваленного на пол. Старик показал кривым пальцем на зерно и, когда человек в форме морпеха перемахнул через загородку, задул фонарь и ушел.

Через час дверь со скрипом отворилась. Светало. Могучий удар разнес в щепы перегородку, в проломе появилась голова змеи, размером с бочонок. В дверь, позвякивая цепями, протиснулось огромная темная фигура, похожая на гориллу. «Сдал-таки, сукин сын», - подумал Рогожин и несколько раз вогнал нож между змеиных глаз. Тулово чудовища содрогнулось, забилось в конвульсиях. Сарай рухнул, но горилла быстро раскидала бревна, доски. Всей тяжестью придавила Сергея к полу и, скаля мощные зубы, рыча, принялась опутывать беглеца цепью. Рогожин умудрился вытащить «Беретту» и четыре раза нажал на спуск, плотно прижав ствол пистолета к толстой шкуре мохнатого существа. Оно не издало ни звука и, оскалив зубы, отвалилось в сторону.

Вокруг селения рычали вертолеты – и Рогожин не сомневался, что скоро сюда прибудут поисковые группы. Но посреди дворика нельзя было не заметить двух крупных умерщвленных метаморфов. Не раздумывая, Сергей бросился в дом и принялся собирать циновки, многочисленные халаты, какие-то шкуры и тряпье. Потом он вынес все это из дома и забросал обломки сарая и тела чудовищ. Когда в доме уже ничего не осталось, он залез в самую середину образовавшейся кучи и притаился.