Анжела тайно лелеяла надежду незаметно пробраться в ресторан, тем самым получить дополнительную минуту или две, но все надежды быстро рассеялись, потому что слишком бросалась в глаза в своем белом платье, стоя у входа в коктейль-зал, расположенный в передней части ресторана. Ник уже был на месте, как всегда красивый и, очевидно, наблюдал за ней. Он сидел за столом, стоящем на возвышении, перед ним был полупустой стакан. Его греховно соблазнительные губы приподнялись в уголках, он протянул руку в ее сторону, продолжая сидеть на месте. Он не собирался помочь ей, заставляя ее подойти к нему по своей собственной воле и тем самым, утверждая свое господство. Теперь, она поняла — это точка невозврата, с каждым медленным неустойчивым шагом, который она делала в его направлении, она запечатывала свое будущее, свою судьбу, соглашаясь на его предложение, и как только она положила свою руку в его, возврата назад уже не было.

— Твоя рука дрожит, Ангел. Ты боишься?

Она кивнула, зная, что бессмысленно ему лгать, ему достаточно было только заглянуть ей в глаза, чтобы увидеть всю правду.

— Я в ужасе.

Он засмеялся.

— Я знаю. Я видел, как ты вышла из такси и пять минут стояла на тротуаре. Пару раз мне даже показалось, что ты убежишь, хотя, черт возьми, как бы ты сделала это в этих туфлях, не представляю. — Он наклонился к ней поближе и прошептал на ухо. — И я определенно буду трахать тебя в этих туфлях сегодня вечером.

Анжела задрожала, опустив руку на его широкое плечо, чтобы вернуть себе устойчивость.

— Боже. Ник… Я не… Мне нужно пойти… эээ…

— Так и должно было быть, Ангел, — мягко заверил он ее. — Не бойся, ладно? И единственное место, куда ты сейчас пойдешь — к нашему столу, где нас поджидает бутылка очень дорогого шампанского.

Она немного нервничала.

— Ты уже заказал? Это не слишком самонадеянно с твоей стороны?

— Ни капли. — Он покачал головой. — Я точно знал, что ты придешь, что не сможешь держаться от меня подальше.

Анжела демонстративно вздернула подбородок.

— Ты так уверен в себе, да? Так уверен, что я не смогу устоять перед мыслью, чтобы не спать с тобой?

Он поднес ее руку к губам с усмешкой.

— Конечно, Ангел. Я полностью уверен, что ты не в состоянии устоять перед контролем. А теперь пойдем праздновать.

Она совсем не была удивлена, обнаружив, что их столик находился в другом укромной затемненном уголке ресторана. Она слышала об этом элегантном французском ресторане со звездой Мишлена, куда следовало бронировать столик за несколько недель. Очевидно, эффект Ника Мэннинга снова сработал на полную силу, учитывая легкость, с которой ему удалось его заполучить.

Шампанское было идеально охлажденным и имело причудливое французское название, которое она даже не пыталась произнести. На вкус восхитительное, и она сразу же выпила половину бокала, нуждаясь в поддержке своего мужества, и шампанское могло ей в этом помочь.

Ник нахмурился, схватив ее довольно сильно за запястье, она поняла, что останется синяк.

— Полегче, Ангел. В конце концов, в твоем бокале не яблочный сок. Дорогое французское шампанское стоит не пить, а потягивать, наслаждаясь.

— Прости. — Она медленно поставила бокал. — Я очень нервничаю.

Он взял ее руки в свои и посмотрел на нее добрым взглядом, и она почувствовала, что это довольно редкое явление.

— Я знаю, что ты нервничаешь. И понимаю почему. Для тебя это ново и необычно, и честно говоря, для меня тоже. Мы будем продвигаться медленно, шаг за шагом, хорошо? И тебе нет необходимости быть выпившей или полупьяной, чтобы ускорить этот процесс. Я заметил, что ты любишь выпить, Ангел, как для меня, так достаточно много. Нам нужно приглядывать за этим, чтобы ты не налегала на спиртное. Давай попробуем еще раз, но медленно. — Он наклонился к ее уху, его дыхание вызвало дрожь по всему ее позвоночнику. — Точно так же, как я заставлю тебя отсосать мне сегодня вечером, — промурлыкал он низким голосом.

У нее дрожала рука, когда она подняла свой бокал шампанского, медленно на этот раз делая небольшой глоток.

— Я… да, ладно.

Ник усмехнулся.

— Тебе стоит привыкнуть, что я говорю такие вещи, Ангел. Особенно когда мы одни. Я очень прямолинеен, когда дело доходит до того, что я хочу получить и чего ожидаю в постели. Так что не стоит так шарахаться от моих слов, которые я только что тебе сказал, на самом деле, они довольно приличны по сравнению с тем, что я вообще буду тебе говорить.

Анжелу спас от раздумий над ответом прибывший официант. На этот раз она даже не попыталась возразить, когда Ник заказал блюда для себя и для нее, причем при перечислении ингредиентов создавалось впечатление, будто каждое блюдо содержит не меньше тысячи калорий. Он также заказал себе бокал «Пино Нуар» к тушеным ребрышкам, а ей бокал минеральной воды.

— Трех бокалов шампанского перед ужином вполне достаточно, — пояснил он. — Я хочу, чтобы ты не заснула и была трезвой, когда я положу тебя в постель. И ешь, Ангел. Мы сожжем много калорий. Хорошо, что завтра воскресенье, потому что ночь будет очень, очень долгой.

Она с трудом шокировано сглотнула прежде чем положить кусочек курицы coq au vin в рот, поскольку она едва оправилась от многочасового сексуального марафона во вторник, и мысль о другой столь же грубой ночи, требовательного секса заставила ее задрожать от ожидания и потребности, возможно, немного от страха.

Ник не спеша сделал глоток вина, довольно улыбаясь, наблюдая за ее реакцией.

— На этот раз тебе будет легче, Ангел, — заверил он ее. — Прошлая ночь… у тебя давно такого не было, не так ли?

Она пожала плечами и стала возить по тарелке вилкой крошечную картошку, потом остановилась, вспомнив, что ему это не нравится.

— С февраля. В последнем семестре у меня были сплошные занятия, очень напряженный график. Такое впечатление, что я постоянно только и делала, что ходила на лекции, училась, писала курсовые и сдавала экзамены. Не было времени… эм… на знакомства.

Он довольно кивнул.

— Понимаю. Это и объясняет, почему ты такая тугая. Я был слишком груб с тобой?

Она опустила глаза, чтобы он не увидел правду, потом все же вскинула подбородок и встретилась с ним взглядом. Анжела снова сглотнула, понимая, что никогда не сможет ему соврать.

— Возможно, немного, — прошептала она. — У меня очень сильно все болело пару дней, и я с трудом могла передвигаться.

Он поцеловал ее в щеку, нежно, и это ее поразило.

— Прости, — мягко произнес он. — Я понимал, что должен проявить больше сдержанности и оставить тебя в покое после одного или двух раз. Но я не смог, потому что, черт побери, так хотел тебя, Ангел. Прошло слишком много времени с тех пор, как я чувствовал нечто подобное. Так что прости меня, несмотря на то, что это твоя вина — ты такая сексуальная.

Она дико подумала, что он сказал о ней потрясающую вещь, которую ей так не хватало, чтобы немного успокоить свои нервы и заставить почувствовать себя более уверенной в том, что она находилась рядом с мужчиной, который был гораздо опытнее, требовательнее и таким подавляющим, как Ник.

— Если ты не хочешь, чтобы я выглядела так сексуально, я могу носить один из своих рабочих костюмов и туфли на плоской подошве, — с ухмылкой ответила она ему.

Он поморщился.

— Ты имеешь в виду тот наряд, в котором ты была пару дней назад? Темно-синий брючный костюм и туфли на низком каблуке, и волосы ты закрутила в пучок? — Он отрицательно покачал головой. — Они совсем не хороши для тебя, Ангел, поверь мне.

Она уставилась во все глаза на него.

— Откуда ты знаешь…

— Я видел тебя, конечно. Ты спешила из «Старбакс» в офис, я был через дорогу, направляясь на ланч с клиентом. Я сделал все, чтобы ты не заметила меня, общение на работе не является частью нашего соглашения. Мне не нравится, когда ты носишь брюки, — резко произнес он. — Новое правило, когда ты со мной на тебе должны быть платья или юбки, или вообще ничего. Бикини или шорты, если я захочу увезти тебя куда-нибудь в более теплые края. И ни в коем случае не одной из этих уродливых задниц на плоской подошве.