- Но позвольте, Ректор Эл, он сам виноват в том... - начала было девушка.

- В том, что сел за якобы Ваш стол?! - Ректор удивлённо выгнул бровь. - Не помню, чтобы у меня в Академии в столовой были именные столы и скамьи! - Шииталь покраснела как маков цвет, но быстро взяла себя в руки.

- Ректор, полагаю, что я могу идти? - робко поинтересовался я.

- А вы, молодой человек, могли бы терпимее отнестись к замечанию девушки, - пристыдил он меня.

- Но она позволила себе не просто замечание, а оскорбление! - взорвался я, Шииталь зло зашипела на меня.

- Доносчик, предатель! Я вызываю тебя на магический поединок! - победоносно выдала девушка.

- Ага, бегу и спотыкаюсь. Сразиться с заведомо слабым противником так по-женски, - ехидства сейчас мне было не занимать.

- Тогда... тогда выбирай оружие и будем драться как мужчины, - ее пыл все не утихал.

- Час от часу не легче. Не хочу калечить прекрасное лицо.

- Замолчите оба! - Рявкнул ректор и шарахнул ладонью по столу так, что я подпрыгнул. - Если так хотите помериться силами, я могу предоставить вам шанс. Как вам дуэль по укрощению магической твари? - пропел он сладким голосом, а мне от его вида стало страшно. Оранжевые глаза сияли пугающим светом. Шииталь побелела и хотела было что-то сказать.

- Согласен, - опередил я девушку.

- Ты идиот! - хором воскликнули Ал и Шииталь.

- Ну и чудно. Вы оба, - он указал на меня и девушку, - единственные, кто ещё не прошёл синхронизацию. Так что после неё, скажем, через час, я жду вас на третьем полигоне. Синхронизация через полчаса в зале синхронизации. Свободны!

***

- Ты хоть примерно представляешь, во что втянул нас? - Шииталь была в ярости.

- Неа, но скоро узнаю, - сказал я, демонстративно поправляя волосы.

- Он действительно тупой или притворяется? - с ужасом спросила девушка, обращаясь к волку.

Тот сокрушенно покачал головой, намекая на то, что уже сам сомневается в моей адекватности.

- Предатель! - в сердцах крикнул я, ускоряя шаг.

- Пришли, - спустя пару секунд сказал Алан и мордой указал на металлическую дверь белого цвета.

- Значит, тут пройдёт тестирование? Что оно вообще из себя представляет? - спросил я у волка.

- Увидишь, - ехидно, как всегда, - это будет недолго, - Шииталь фыркнула и толкнула тяжёлую дверь. - Ой, - лицо девушки стало пунцовым.

Я рассмеялся:

- Как можно не заметить, что дверь открывается наружу?

- Да пошёл ты!

Мы вошли в просторную комнату, здесь царил легкий полумрак и создавалось впечатление таинственности. Шторы были плотно задернуты. Нас уже ждали: Ректор и все пятеро Деканов стояли полукругом, что-то бурно обсуждая. Завидев нас, они замолчали и расступились, представляя нашему вниманию красивый голубой кристалл, парящий в воздухе. Подле кристалла была небольшая ступень, встав на которую до него можно было бы дотянуться рукой. Ректор кивком пригласил нас подойти, что мы быстро и сделали.

- Шииталь пойдёт первой. Дабы показать пример, - тоном, не терпящим возражений, сказал ректор. Та лишь слегка кивнула и поднялась на ступень. Её тонкие изящные пальцы коснулись гладкой поверхности кристалла, тот в ответ ярко засветился и тихо завибрировал.

- Шииталь Арагонская, первый курс факультета Боевой магии. Анализ синхронизации со стихиями проведен, - раздался громкий женский механический голос. - Совместимость со стихией Огня - 89%.

Со стихией Ветра - 13%.

Со стихией Воды - 4%.

Со стихией Земли - 91%.

Со стихией Молнии - 2%.

Шииталь победоносно взглянула на присутствующих. Раздались громкие аплодисменты.

- Поздравляем вас, Шииталь, ваши стихии как и у вашей покойной матушки, да будет небо ей домом, Земля и Пламя, - громко произнёс ректор, искренне улыбаясь.

Девушка спустилась со ступени и, проходя мимо меня, как бы случайно задела плечом.

- Ваша очередь, Альберт, - ехидно улыбнулся Эльдар. Вот уж, кто действительно порадуется плохому результату.

Я медленно выдохнул, успокаиваясь, для меня процедура была волнительна. Не спеша подошёл и встал на ступень. Руки сами потянулись к кристаллу, но едва я его коснулся, как тот ярко вспыхнул в моих руках. Звук вибрации был для меня оглушающим.

- Альберт Словецки, первый курс факультета Боевой магии. Анализ синхронизации со стихиями проведен, - набатом звучал все тот же женский голос. - Совместимость со стихией Огня - 9%.

Со стихией Ветра - 27%.

Со стихией Воды - 97%.

Со стихией Земли - 5%.

Со стихией Молний - 100%.

- Поздравляем, Рэй, ваши стихии Вода и Молния, - заторможенно-ошарашено произнёс Ректор.

Резко хлопнула входная дверь. Я видел лишь удаляющуюся спину Шииталь.

- Сейчас можешь идти обедать. Но не забудь про дуэль через час. Неявка - автоматическая победа Шииталь, - растерянно произнесла Ева Майфастер.

Алан зубами вцепился в мой рукав и потащил к выходу.

Уже в коридоре я заметил странно-напряженный взгляд волка. Не выдержав его на себе и минуты, я все-таки поинтересовался:

- Ну, что такое? Говори уже.

- Ничего, просто странное сочетание стихий. За все время существования этого мира ты шестой с такой комбинацией, - задумчиво произнёс Алан. - Не забивай себе сейчас этим голову, Рэй, впереди дуэль с принцессой. Лучше сосредоточься и приготовься к поражению. Некоторые магические существа очень опасны, а ты о них совсем ничего не знаешь.

- У меня есть целый час, может, стоит наведаться в библиотеку?

- Сомневаюсь, что тебе это поможет. Существ огромное множество, а что вам подсунет ректор, никто, кроме него самого, не знает. Шииталь в любом случае подкованнее тебя в этом вопросе, - в его словах была чистая правда.

- Тогда придется действовать вслепую, - удрученно вздохнул я, - надеюсь, я найду этот чертов полигон до того, как меня признают проигравшим.

==========

К счастью, в поисках полигона мне долго плутать не пришлось.

После тестирования я вышел из замка, где располагался кабинет ректора, и по мощеной дорожке вернулся к фонтану. Для начала решил проверить ту дорогу, что вела прямо. А вела она к огромному по величине парку, обнесенному каменным забором. Побродив по узким тропкам и подышав воздухом уходящего лета, я направился обратно. Возле фонтана я, недолго думая, свернул на единственную не исследованную мной дорогу, уходящую аккурат за общежитие. Столпотворение такого количества народа было трудно пропустить, поэтому я сразу направился к ним. Чем ближе я подходил, тем изумленней становилось выражение моего лица. Во-первых, сам полигон. Он отдаленно напоминал мне знаменитый римский Колизей. Зрительские трибуны вокруг огромной 'ямы', точнее арены. Во-вторых, поведение толпы студентов, собравшихся посмотреть на шоу. Они приветствовали меня восторженным свистом, кто-то хлопал меня по плечу, изредка парни бежали мне наперерез и пожимали руки.