Ее губы тронула лёгкая улыбка, но она сдержалась и кивнула. А меня преследовало очень нехорошее предчувствие.

==========

На ужин я так и не попал. Мне удалось прочесть обе книги, которые я, помимо учебной литературы, взял в библиотеке, а когда я наконец смог оторваться, то часы показывали одиннадцать часов вечера.

Как только информация из книг перестала поступать в мозг, навалилась странная апатия. На душе будто кошки скребли, испортив мое впечатление от прочитанного. Перед глазами вновь и вновь вставала картина, произошедшая на церемонии. Неужели только я видел? Бред какой-то.

Меня никто не беспокоил, слава богу. Алан весь вечер провел неизвестно где, и дверь в комнату скрипнула только тогда, когда я уже практически улетел в страну Снов. Эту ночь я могу назвать худшей из всех ночей в моей жизни.

Маленький мальчик, пугливо сжавшись, стоял посреди просторной комнаты. Он зябко ежился и со страхом глядел на мужчину, который, что-то лихорадочно шепча, ходил и расставлял свечи по краям пентакля. Огромный круг, посреди которого стоял мальчуган, привлекал его внимание и заставлял засматриваться на чудные узоры, которыми он был наполнен. Четкие линии соединялись, закручивались и вились вокруг него подобно змеям.

- Все будет хорошо, хорошо... - лихорадочно шептал высокий мужчина с темными волосами, его зеленые глаза блестели фанатичным блеском. Мужчина остановился напротив мальчугана. Доставая из-за пазухи какой-то предмет, он глубоко вздохнул и слишком резко вскинул руки, выдавая свое волнение.

- Папа, а что мы делаем? - спросил мальчуган и как-то потерянно улыбнулся своей детской улыбкой, на дне его глаз плескался неподдельный страх.

- Мы играем, солнышко. Потерпи пару минут, папа сейчас все тебе покажет, - голос мужчины был резок и холоден, но он постарался натянуть на лицо улыбку.

С его губ слетели пара слов, после превращаясь в тягучий и монотонный речитатив, его глаза были закрыты, а руки подрагивали, но он все читал и читал заклинание. В комнате воздух раскалился, с грохотом открытое настежь окно напугало мальчика, и, когда он хотел было сделать шаг, мужчина неожиданно рявкнул:

- Стой на месте!

Ребенок вздрогнул, но послушал родителя. По лицу у обоих стал стекать пот, когда вдруг в комнате раздался омерзительно пугающий смех.

'Ши-ши-ши'.

- Грегор, что ты делаешь?! - дверь комнаты с грохотом распахнулась, на пороге стояла прекрасная белокурая женщина, в ее взгляде было всепоглощающее презрение.

- Елена, так нужно, по-другому никак, иначе все будет напрасно, - голос мужчины дрожал, а в воздухе запахло гарью и что-то громко затрещало, будто сама материя мира рвалась, ее выворачивало наизнанку.

- Я не позволю, - женщина решительно шагнула к пентаклю, а мужчина встал перед ней. Он сокрушенно покачал головой.

- Я сильнее тебя, Елена. Не нужно таких мер, с ним все будет в порядке.

Но женщина уже не слушала, она вскинула руки и произнесла несколько слов, на мужчину кинулся сильный поток огня, но он лишь 'разрезал' его молнией, возникшей в руках как меч. Мальчуган, стоявший до этого в круге, вдруг пронзительно закричал, женщина побледнела, а мужчина обернулся, посмотрев на своего сына. Того подкинуло в воздух, и огромная смольная рука сжала его маленькое тельце совсем не слабой хваткой.

Елена увидела замешательство и отвлеченность мужа и бросилась в круг, но как только она заступила за его границу, все ее тело пронзила ужасная боль. Она, не выдержав, упала на колени. Огромный красный глаз, будто налитый кровью, висевший в воздухе, с интересом посмотрел на белокурую вторженку. Женщина не кричала, лишь плотно сжимала губы в одну линию, но ее сын... Ее сын сейчас мучался в агониях, рука сжала его еще сильнее, и его окутала тьма. Она просачивалась в него, впитывалась как в губку.

Из последних сил девушка кинулась вперед, хватая сына за руку. Красный глаз посмотрел на нее теперь уже с негодованием, и воздух вокруг нее зашипел. Но было поздно. Все уже предрешено.

Женщина с мальчишкой исчезли в ослепительной вспышке света, услышав на прощание лишь омерзительный смех.

'Ши-ши-ши'.

Я резко сел на кровати уже четвертый раз за ночь, пот с меня лился градом, руки дрожали и тревожно сжимали переносицу. Кто-то будто пытался вдолбить в меня какую-то истину, но мой мозг плохо хотел ее понимать, поэтому я почти не помнил свой сон. Помню лишь... До дрожи омерзительный смех. Такой же смех, что я слышал на Вступительной церемонии. Алан тихо скулил, смотря мне в глаза, но понуро молчал. Я остановил его после первой же попытки заговорить. Что же происходит?

Бросив взгляд на будильник, стоящий на тумбочке, я немного опешил. Уже полседьмого утра. Нужно вставать. Сходив в душ и смыв с себя остатки тревожной ночи, я оделся и, щелкнув Алана на прощание в нос, пошел в столовую. Завтрака требовало все мое существо.

Взяв у Ириаты, как обычно, поднос с едой, я мило улыбнулся старушке и пошел к ждавшей меня за столом Шииталь. Популярность в Академии после дуэли с ней у меня сильно возросла. Пока я шел к столу, меня поприветствовали десятки людей, имена которых мне не знакомы. Хлопали по плечу и пожимали бы руку, если б не поднос. Шииталь давилась смехом, глядя на мое растерянное лицо, но как только в ее сторону кто-нибудь смотрел, то маска безразличия появлялась на ней сама собой. Вот же паршивка!

- Привет, - с улыбкой я сел рядом.

- Привет, - она ответила мне такой же улыбкой.

- Ты вчера не пришел на ужин, - укоризненно.

- Прости, уснул, - я внутренне вздрогнул от воспоминаний.

- А, вот вы где! - рядом с нами приземлился такой же, как у нас, поднос, перевернувшаяся кружка с зеленой жидкостью свидетельствовала о неаккуратности. Я посмотрел на улыбающегося рыжего парня, который с веселой улыбкой стоял над нашим столом. - А меня Васей звать, - он непринужденно протянул мне ладонь, смешно дернув носом. Шииталь презрительно фыркнула.

- Рэй, - я пожал протянутую ладонь и указал взглядом на девушку, - Шииталь.

- А, принцесса, - он почтенно склонил голову. Она вновь фыркнула: новый человек явно был для нее неприятен. В общем-то, как и я при первой встрече, поэтому я улыбнулся.

Вася был рыжим, на лице куча веснушек, ростом маленьким, но он весело улыбался. Его голубые глаза, обрамленные густыми рыжими ресницами, смотрели с интересом.

- А я ваш однокурсник, вот, познакомиться хотел, - он без приглашения плюхнулся со мной рядом на скамью.

- Ты тоже попаданец? - я выгнул бровь, вспомнив имя.

- Не-а, моя мама попала сюда из твоего мира, а я уже тут родился. Имечко - это бзик моей матушки, - он еще шире улыбнулся, при слове 'мама' его глаза засветились любовью. Я с пониманием кивнул.