***

Утром Шииталь, как и обещала, зашла за мной. Я к тому времени уже сходил в душ и оделся, разбуженный трелью старого будильника, который не замолчал, даже когда я с силой кинул его в стену.

Мы шли по шумным коридорам общежития, минуя спешащих кто куда студентов, и тихо переговаривались о занятиях, которые нам скоро придется посещать.

Шииталь оказалась интересной начитанной девушкой, мне казалось, что мы одногодки, но принцесса призналась, что ей всего семнадцать.

Мор плелся позади нас, опустив голову. Когда он её поднимал, чтобы посмотреть на принцессу, меня в который раз поражало отсутствие эмоций в его взгляде. Заметив моё потрясение, Шииталь лишь махнула рукой, мол 'не парься, я же привыкла'.

Уже подойдя к замку, мы увидели большое скопление народа. Люди большим потоком тянулись внутрь, громко разговаривая и смеясь. Здесь были почти все факультеты, как я понял. На плаще Лекарей была изображена огромная белая лилия, как на моем - синие крылья. У Артефакторов плащ украшал длинный клинок с интересной рукоятью в виде змеиной головы, сам же клинок был будто оплетен шипастыми розами. Странный символ для этого факультета, как мне показалось. У Призывателей, как я и предполагал, на спине красовался огромный пентакль жутко сложного узора золотого цвета. А вот представителей факультета Обращений я не увидел.

- Шииталь, а факультет Обращений не ходит на подобные мероприятия? - мне действительно было интересно. Весь этот небольшой мир был для меня как непрочитанная книга.

- Вон, смотри, - девушка указала на длинноволосого блондина с пронзительно-жёлтыми глазами. Он стоял, оперевшись о каменную колонну у входа в замок, и ждал, когда иссякнет поток людей. - Это наследник лорда Вальнала Фростнела, нынешнего вожака. Обычно он единственный с их факультета, кто появляется на людях. Они даже в общежитии с нами не живут, а обитают здесь, в замке. В их распоряжении вся Южная Малая Башня.

- А почему так? - я сиял как самовар, который узнал о Непрописанной истине.

- Контроль, - холодно произнесла девушка, - многие не умеют контролировать эмоции и обращаются прямо в толпе людей. Ректор и они сами считают это опасным для остальных студентов, поэтому...

Я лишь согласно закивал. Когда мы поравнялись с парнем, он даже одарил меня заинтересованным взглядом.

Уже зайдя в замок, мы пошли под лестницу первого этажа и сквозь двойные двери вышли в сад. Хотя назвать его таковым было тяжело. Большой двор, зеленая трава и пара деревьев с небольшим фонтаном перед каменной 'сценой' - вот и весь пейзаж.

Студенты расположились кучками. Ближе к выходу, справа, стояли наши однокурсники. Левее - Лекари, ещё левее - Создатели Артефактов, затем Призыватели и у самого выхода, оперевшись на колонну в той же позе, - принц-оборотень.

Преподаватели уже рассаживались на помосте, а студенты притихли. Ректор вышел вперёд и, усиливая голос магией, начал свою приветственную речь:

- Дорогие студенты, я приветствую всех вас в Академии магии, чародейства и призыва Энилейхал. Начинается новый учебный год, и я надеюсь, что вы все серьезно отнесетесь к учёбе здесь... - дальше эту нудность я слушать не мог, поэтому принялся скользить взглядом по разношерстной толпе. Воздух вокруг меня сильно потяжелел, а пульс ускорился. В ушах набатом раздался чей-то тихий и противный смех..

'Нашёл, ши-ши-ши'.

Ладони резко вспотели, и я посмотрел на лицо Шииталь: она молча слушала Ректора. А затем материя мира затрещала по швам, я посмотрел на спокойно говорящего Ректора и прямо над ним увидел глаз. Красный глаз, будто налитый кровью. Он смотрел на нас из небольшой складки в материи, или пространстве, не знаю, как оно точно называется. Видимо, я очень побелел, потому что стоящая рядом девушка обеспокоенно сжала мою ладонь в своей.

Неужели никто не видит больше? Страх сковал тело, трещина становилась больше, из неё начала вылезать огромная смольная лапа. Момент, и все исчезло.

Что?

Шииталь уже вовсю трясла меня за плечи.

- Рэй, придурок, ну что с тобой? - девушка была напугана и сама не замечала, что кричит.

- Всё хорошо, - я ошеломленно выдохнул и поднялся. Оказывается, я сидел на земле.

Все вокруг смотрели на нас, широко распахнув глаза. Привидется же такое!

Но Ректор продолжил речь, подозрительно меня оглядев. Все быстро пришли в себя и вновь слушали Элдрона. Затем преподаватели менялись, свое слово говорили Деканы, они напутствовали студентов на путь истинный, желая удачи в начинаниях и учёбе. Я находился будто в вакууме до тех пор, пока Шииталь не дала мне хорошего подзатыльника, оповещая, что если я не отлипну, то на экскурсию она пойдет без меня. Это помогло.

Ева Майфастер повела нас по территории, показывая парк и рассказывая о том, что за забором, которым он был обнесен, начинается Вальерийский лес, куда ходить строго запрещено, потому что там обитают магические существа и животные, которые были вполне себе опасными. Там, за забором, находился первый полигон, проход на который осуществляется только с преподавателем. Потом нас повели по знакомой дороге к тому полигону, на котором проходила наша дуэль с Шииталь. Как оказалось, чуть дальше находился еще один, похожий на большое футбольное поле, к нему прилегало небольшое белое здание, в котором были раздевалка и душ. По словам Евы, это был полигон для физических занятий. Он удивлял меня своими размерами, и я прям чувствовал, что это не обычное поле. Лёгкое колебание воздуха в центре заставляло меня гадать, какое же орудие пыток там скрыто. В общем-то территория оказалась действительно огромной.

В аудиторию нашего факультета, где преподавала сама Ева, мы пришли уже к обеду. Она раздала нам свитки с расписанием. Свободного времени у первых курсов было не очень много, я лишь посочувствовал себе, что не получится много читать. С восьми утра до обеда у нас были занятия в замке, затем обед, и здравствуй, первый полигон, тот самый, который показался мне самым странным. После физических занятия, которые проходили в течение двух-трех часов, в расписании стояли полтора часа свободного времени и ужин, а после ужина, к моему удивлению, - практические занятия.

- Шииталь, практика с первого дня обучения? Это шутка? - спросил я у девушки, когда нас отпустили в общежитие отдохнуть перед первым учебным днем.

- Да, мне тоже показалось это немного странным. Я, конечно, силу применять уже пробовала, но это очень сложно.

Я вспомнил, как во время первого применения поджарил Ректора.

- А почему ты убежала тогда, во время синхронизации? - вдруг вспомнил я.

- Твои стихии. Они прямо как короткое замыкание. Редкие и тяжелые в управлении. А уж сочетание их в одном заклинании вообще невозможно. Тем более, у моего отца такие же, - я прям чувствовал её напряжение.

- Понятно, - ну а что тут ещё скажешь? - Ладно, я хотел ещё почитать до ужина, пойду в комнату, - я нежно провел девушке по волосам.